Che cos'è il tetano?
Il tetano è una condizione grave ma di breve durata causata da un'infezione con un batterio che si trova comunemente nel suolo, nel letame e nella polvere.
È molto raro negli Stati Uniti ma più diffuso in alcuni paesi in via di sviluppo. È causato da batteri chiamati Clostridium tetani e di solito entra nel corpo attraverso una ferita tagliata, dolorante o aperta - o, nel caso di neonati nei paesi in via di sviluppo, attraverso il moncone del cordone.
Può essere così grave che a meno che non venga prontamente trattato, può uccidere. Questo perché i batteri, una volta all'interno del flusso sanguigno, producono un veleno che interferisce con i segnali nervosi dal midollo spinale ai muscoli. Questo a sua volta può causare spasmi muscolari e rigidità della mascella (mascella di bloccaggio) e altre parti del corpo.
Il tetano non è contagioso tra le persone e dall'introduzione dell'immunizzazione infantile, i casi vengono diagnosticati raramente. Le persone più a rischio sono gli over 65 che non sono stati vaccinati.
Un ciclo completo di vaccinazione anti-tetano consiste in cinque dosi, somministrate come iniezioni, le ultime due delle quali sono booster. Si ritiene generalmente che l'ultima dose ti dia l'immunità per tutta la vita, anche se ti potrebbero essere offerti ulteriori potenziatori se viaggi in paesi in cui c'è più rischio di infezione da tetano o se c'è qualche dubbio che tu abbia avuto tutte e cinque le dosi.
Quali sono i sintomi del tetano?
I principali sintomi del tetano sono spasmi muscolari e muscoli rigidi, di solito a partire dalla mascella, che è una condizione nota come mascella e impedisce al paziente di aprire la bocca; poi si diffonde al collo e alla gola. Questo può rendere la deglutizione quasi impossibile. Potrebbero esserci anche spasmi facciali. La rigidità muscolare può influire sulla respirazione mentre si diffonde al torace e può diventare più diffusa. Nei casi più gravi, specialmente nei bambini, la colonna vertebrale diventa marcatamente arcuata.
Altri sintomi includono febbre (temperatura di 100 ° F o superiore); sudorazione, battito cardiaco accelerato e ipertensione.
Se non trattate, le complicanze che possono rivelarsi fatali comprendono setticemia (avvelenamento del sangue), infarto, insufficienza renale e soffocamento.
Quali sono i trattamenti e i rimedi del tetano?
Se si sospetta un'infezione da tetano dopo il contatto con terreno, letame o polvere in una ferita aperta, dolorante o tagliata, consultare immediatamente un medico, poiché il medico dovrà decidere il trattamento appropriato.
Ad esempio, è possibile che venga somministrata un'iniezione endovenosa di una sostanza chiamata immunoglobulina tetanica (TIG), che contiene anticorpi che combattono il tetano se il medico ritiene che la ferita sia "incline al tetano", il che significa che probabilmente è stata infettata dal tetano.
TIG offre solo una protezione a breve termine e il tuo corpo non produrrà i propri anticorpi per combattere l'infezione a lungo termine, quindi dovresti anche avere un vaccino anti-tetano per proteggerti.
In caso di gravidanza e rischio di infezione da tetano, è necessario effettuare immediatamente un'iniezione di TIG e il vaccino. Non ci sono complicazioni note per la futura mamma o bambino.
A volte vengono somministrati antibiotici per impedire ai batteri del tetano di moltiplicarsi e prevenire la diffusione della rigidità muscolare. Esistono altri farmaci che possono essere somministrati per rilassare i muscoli e, in rari casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per pulire e riparare la ferita aperta.
A una persona che soffre di spasmi muscolari verrà prescritta una dieta ipercalorica fino alla scomparsa della condizione. Ciò è dovuto a tutta l'energia extra utilizzata dal corpo. Potrebbe anche essere necessaria assistenza per la respirazione.
Questa guida
Questo articolo non intende sostituire la consulenza medica fornita da un professionista medico - in caso di dubbi, contattare immediatamente il proprio medico.