La gravidanza è sicura dopo il cancro al seno?
Le donne che hanno avuto un carcinoma mammario allo stadio iniziale e una gravidanza non hanno una maggiore probabilità di recidiva e morte rispetto a quelle che non rimangono incinte, secondo i risultati rilasciati dal più grande studio per esplorare il problema.
Lo studio è il primo a concentrarsi specificamente sulla sicurezza della gravidanza per le donne i cui tumori sono alimentati dagli estrogeni. I ricercatori hanno detto che le loro conclusioni dovrebbero dissipare le preoccupazioni tra alcuni medici e pazienti che la gravidanza, che provoca un'impennata dei livelli di estrogeni, potrebbe mettere a rischio queste donne incoraggiando la crescita di eventuali cellule tumorali che potrebbero rimanere nel corpo dopo il trattamento.
"A lungo termine, avere una gravidanza è sicuro", ha detto l'autore dello studio principale Matteo Lambertini, oncologo presso l'Institut Jules Bordet di Bruxelles. "Siamo stati molto felici di vederlo."
Lo studio retrospettivo ha coinvolto 1.200 donne nel Massachusetts e in tutta Europa che sono state seguite per un decennio. Quasi il 60% delle donne aveva un cancro positivo per il recettore degli estrogeni. I risultati sono stati presentati come un abstract all'incontro annuale dell'American Society of Clinical Oncology a Chicago.
In un articolo del 2013 sul Journal of Clinical Oncology, gli stessi ricercatori hanno riportato i loro risultati quinquennali: la gravidanza non ha aumentato il rischio di recidiva del cancro. Ma hanno deciso che era importante seguire i pazienti per un periodo più lungo e, come riportato sabato, i risultati a 10 anni non hanno mostrato alcuna differenza nella ricorrenza.
Con molte giovani donne che hanno figli in età successive, non è più così insolito per loro sviluppare il cancro al seno prima che abbiano completato i loro piani familiari, hanno detto i ricercatori. Circa la metà delle donne più giovani con la malattia dichiara di voler avere figli, sebbene solo il 10 per cento in realtà rimanga incinta dopo il trattamento, riflettendo in parte i problemi di fertilità causati dalle terapie.
Le donne nello studio sono state diagnosticate sotto i 50 anni e prima del 2008; in nessun caso il cancro si è diffuso oltre il seno. I ricercatori hanno abbinato ogni paziente che è rimasta incinta con altri che non hanno avuto caratteristiche tumorali e di trattamento simili. Il tempo mediano dalla diagnosi alla concezione era di 2, 4 anni.
Jennifer Litton, oncologa del MD Anderson Cancer Center di Houston, che non è stata coinvolta nello studio, ha definito gli ultimi dati "molto rassicuranti", ma ha aggiunto che le giovani donne che hanno subito un tumore al seno devono ancora affrontare diversi problemi difficili.
Quelli con cancro positivo ai recettori degli estrogeni, ad esempio, assumono spesso il tamoxifene dopo l'intervento chirurgico per ridurre il rischio di recidiva. Ma la terapia è raccomandata da 5 a 10 anni e le donne non possono rimanere incinte mentre la assumono perché il farmaco può causare difetti alla nascita.
Ciò che non è chiaro è se le donne che interrompono temporaneamente il trattamento con il tamoxifene per avere un bambino affrontano un rischio maggiore di recidiva. Questa domanda viene affrontata da un grande trial clinico chiamato POSITIVE, che viene condotto in dozzine di sedi negli Stati Uniti, nel mondo, in Canada, in Europa e in Giappone. Nessun dato da questo studio sarà disponibile per alcuni anni, ha detto Litton.
Un altro problema difficile per i sopravvissuti al cancro della mammella è l'effetto del trattamento del cancro sulla loro fertilità. Poiché la chemioterapia e il tamoxifene possono compromettere la capacità delle donne di avere figli, i medici consigliano ai pazienti di avere una consulenza sulla fertilità prima di iniziare entrambi i trattamenti.