Perché sono stato testato per il gene BRCA, perché Angelina Jolie non è l'unica donna che vuole più tempo

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Ho fatto la mia prima mammografia quando avevo 22 anni. Non dimenticherò mai lo smarrimento negli occhi della tech mentre gestiva i miei pezzi femminili, incuriositi dal fatto che una giovane ragazza asintomatica si sottoponesse a un esame al seno in giovane età. Era a malapena la prima persona a mettere in discussione la mia decisione; pochi minuti prima, mi sedetti in una sala d'aspetto piena di donne, tutte di decenni più vecchie di me, tutte noi che ricevevamo le stesse occhiate interrogative. Molti di loro erano già stati diagnosticati, sottoposti a biopsia e erano già sopravvissuti al cancro al seno. Per loro, ero un estraneo, un adolescente ipocondriaco con poca ragione per essere un paziente in un centro del seno. Ma in realtà, avevo un milione di ragioni.

Nel 2013, l'attrice Angelina Jolie si è sottoposta a chirurgia preventiva di mastectomia doppia dopo aver testato positivamente il gene BRCA. Recentemente, Jolie e il suo compagno Brad Pitt si sono seduti per una rara intervista con il Today Show. Hanno discusso il suo approccio proattivo alla sua salute, promuovendo anche il loro ultimo film insieme, By The Sea. "Lo stava facendo per i suoi figli, e lo stava facendo per la sua famiglia in modo che potessimo stare insieme", ha detto Pitt sulla decisione di Jolie di sottoporsi alla doppia mastectomia e alla ooforectomia bilaterale, una procedura che rimuove entrambe le ovaie. La madre di Jolie, Marcheline Bertrand, morì di cancro ovarico nel 2007, quindi Jolie capì che le probabilità di contrarre la malattia mortale erano alte, motivo per cui decise di sottoporsi al test per il gene BRCA. I suoi risultati positivi rivelarono un'incredibile probabilità dell'87% di una diagnosi di cancro, e i suoi medici in seguito dissero che stava già mostrando segni di cancro ovarico precoce.

Nel mio caso, a mia madre è stato diagnosticato un cancro al seno da qualche parte intorno ai 30 anni. Da bambini, cresciamo pensando che qualcuno sui 20 anni sia "vecchio", ma mentre sto bussando alla porta dei 30, non posso fare a meno di ridere e andare nel panico un po 'alle mie naviety. È difficile credere che mia madre non fosse molto più vecchia di me quando le è stata consegnata la diagnosi devastante. E anche se la sua era abbastanza seria, la sua prognosi lo era ancora di più. Il carcinoma mammario Advanced Stage 3 non è uno scherzo, e il cancro diagnosticato in giovane età è spesso ormonale, il che significa che è ancora più aggressivo poiché a quel punto gli ormoni della vita di una donna sono ancora abbastanza presenti.

Voglio dire, seriamente, quanto più fresco puoi ottenere?

Poco dopo la sua biopsia, ha subito una doppia mastectomia. Seguirono presto la chemioterapia e le radiazioni, così come la perdita dei suoi capelli biondi alla fragola. La sua battaglia fu lunga e dura, segnata da alti e bassi, ma il suo ottimismo non vacillò mai. Ha combattuto duramente per anni per sopravvivere e grazie alla sua tenacia, mi è stato regalato un tempo prezioso. È tempo di conoscere la sua anima calda e l'umorismo sciocco, spesso inappropriato.

Mia madre ha perso la sua battaglia con il cancro al seno poche settimane prima del suo 35 compleanno, quando avevo solo 10 anni. Ricordo tutto di quel giorno e delle settimane che seguirono e, da giovane, capii che non sarebbe tornata.

Ricordo la nostra ultima conversazione; era una discussione sul perché non potevo adottare un porcellino d'animale domestico (perché ci sono troppe cavie senzatetto nel mondo); Ricordo di essermi seduto al suo funerale rimpiangendo il mio comportamento da moccioso, desiderando di fare qualcosa. Se avessi saputo che sarebbe stata la nostra ultima conversazione, probabilmente non avrei iniziato un dibattito sui roditori. Le avrei detto che l'amavo. Avrei detto quanto fossi fortunato. Le avrei detto qualsiasi altra cosa, invece di cavie.

Ho appena capito che il peso di una tale perdita avrebbe avuto un impatto su di me per tutto il resto della mia vita. Ma ora, come la mamma orgogliosa e per lo più sana di due ragazzi, mi trovo di fronte alla triste realtà che le mie probabilità di una diagnosi di cancro al seno sono il doppio dei miei coetanei. Sono stato attivo per la parte migliore della mia vita, e mi sono reso un punto di riferimento per la cura del mio corpo, ma so fin troppo bene che uno stile di vita sano non ti garantisce necessariamente un risveglio carta senza cancro.

Dall'intervento di Jolie, la conversazione sui test genetici per il gene BRCA è cambiata. Una volta un presagio che aumenterebbe significativamente i premi assicurativi, un risultato positivo del test è diventato significativamente meno tabù. In effetti, molte compagnie assicurative coprono effettivamente il test BRCA e conseguenti interventi di prevenzione se un paziente è considerato a rischio.

Non capita spesso di trovare personaggi famosi, specialmente Angelina Jolie, di tutte le persone, ma il suo sincero coraggio mi ha aiutato a prendere la mia importantissima decisione sulla salute. Due settimane fa, sono stato testato per il gene BRCA. Mesi prima, ero all'ufficio del mio ostetrico per la mia visita di routine quando abbiamo iniziato a parlare della storia della mia famiglia. Questo non era nuovo per me; Passo più tempo a discutere la storia della mia famiglia che la mia in molti dei miei appuntamenti medici, ma c'è sempre una cosa in particolare che spicca ai medici: la diagnosi precoce del cancro di mia madre.

Il mio OB mi ha informato che il suo ufficio ha offerto i test genetici e mi ha chiesto se sarei interessato. "Certo, " gli dissi con sicurezza, senza perdere un colpo. Avevo già condotto alcune ricerche personali e sapevo che, nonostante il nervosismo, il test BRCA era assolutamente necessario per le donne con una storia di salute come la mia.

Molte donne sono intimidite dai risultati potenziali che un test potrebbe produrre, ma per me non c'è mai stato alcun dubbio. Avevo bisogno di sapere se avevo portato questo gene. Perdere mia madre a così tanta età mi ha colpito in modi che ancora non capisco. E anche se ho amato la mia vita, amato ogni minuto del dolce caos, amato ogni alto e basso, a volte è stato inevitabilmente complicato. Nessuno smette mai di aver bisogno della loro madre.

Per me, mettermi alla prova è stata una decisione facile. Guardo i miei due ragazzi e rabbrividisco pensando a loro che crescono senza di me in giro. Essere la loro mamma è la mia vita, e prenderei ogni prevenzione possibile se ciò significasse un minuto - un secondo - più che avrei potuto spendere con loro.

I risultati richiedono diverse settimane per tornare indietro. Il mio dottore ha detto che il test è la parte facile, sta decidendo cosa fare con un risultato potenzialmente positivo che è così difficile. Devo non essere d'accordo. Anche se è raro testare positivamente il gene che ho, ho già preparato mentalmente me stesso per le scelte che seguirò se lo farò.

Ho scelto di vivere. Ho scelto la mia famiglia. Io scelgo giochi di calcio, scatole di succo e scoppi d'ira. Ho scelto di saltare nelle pozzanghere di fango e baciare i boo-boo. Scelgo di guardare i miei ragazzi guadare l'imbarazzo della vita da adolescenti, e quando è probabile che non vorranno avere niente a che fare con me, scelgo di essere lì per metterli in imbarazzo comunque.

Che si tratti di chirurgia o di farmaci, scelgo ogni intervento necessario per salvare me stesso ei miei ragazzi dal crepacuore. Proprio come mia madre ha scelto di combattere tutti quegli anni fa, anch'io.