Il virus più in attesa delle mamme non ha sentito parlare, ma deve saperlo
Stressato e stanco, una madre incinta si dimentica di lavarsi le mani dopo aver soffiato il naso della figlia di due anni. Il muco nasale della figlia contiene un virus che ora ha infettato la madre e potrebbe attraversare la sua placenta fino al nascituro. Senza saperlo, la madre ha involontariamente messo il suo bambino a rischio di citomegalovirus.
Il citomegalovirus umano (CMV) è un virus comune che è innocuo per le donne incinte, ma è ora la principale causa infettiva dell'inabilità nei neonati. Il virus nel sangue della futura mamma può infettare il bambino in via di sviluppo e può causare perdita dell'udito e disabilità intellettiva.
Tuttavia, numerosi studi internazionali hanno dimostrato che la maggioranza delle donne incinte non ha mai sentito parlare di CMV. Questa mancanza di consapevolezza è anche probabile tra le mamme in attesa nel mondo.
Come puoi essere infettato da CMV?
Il CMV si diffonde attraverso i fluidi corporei, in particolare attraverso la saliva, l'urina e le feci dei bambini piccoli che possono contenere CMV per mesi dopo essere stati infettati dal virus.
Una volta infettato, potrebbe non manifestare alcun sintomo e potrebbe persino non sapere di avere CMV. Tuttavia, alcune donne in gravidanza possono avere mal di gola o febbre.
Come puoi evitare di contrarre CMV?
La buona notizia è che le buone misure di igiene durante la gravidanza - come il lavaggio frequente delle mani - possono prevenire l'infezione da CMV.
Un recente studio pubblicato su EBioMedicine ha seguito 646 donne in gravidanza per studiare se il frequente lavaggio delle mani e il cambiamento di certe abitudini possono prevenire l'infezione da CMV.
I ricercatori hanno chiesto a metà del gruppo di lavarsi le mani dopo aver cambiato un pannolino o aver pulito il naso di un bambino. Hanno anche chiesto loro di evitare di baciare i bambini sulla bocca e di cercare di evitare di condividere cibo, bevande e utensili con i bambini piccoli.
Lo studio ha rilevato che un numero significativamente inferiore di donne in gravidanza ha contratto il CMV quando ha seguito queste raccomandazioni, il che significa che un numero inferiore di bambini con infezione da CMV sono nati da queste donne in attesa.
Gli scienziati stanno ancora lavorando per capire come il CMV possa infettare il bambino in via di sviluppo. Ciò che è chiaro, però, è che praticare una buona igiene previene l'infezione.
Esiste un trattamento per CMV durante la gravidanza?
Al momento gli scienziati si stanno concentrando sullo sviluppo di una terapia per prevenire o curare l'infezione da CMV durante la gravidanza.
Almeno un ampio studio clinico sta studiando l'efficacia dei farmaci antivirali. Numerosi altri studi clinici sono in corso per sviluppare un vaccino CMV.
Nel frattempo, praticare una buona igiene ed evitare comportamenti a rischio restano importanti per prevenire un'infezione da CMV durante la gravidanza.
Dove puoi trovare maggiori informazioni?
Se sei preoccupato per CMV, non esitare a discuterne con il tuo medico di famiglia, ostetrico o ostetrica. Possono fornire ulteriori informazioni e consulenza.
Un'altra opzione è chiamare MotherSafe, un servizio telefonico gratuito che offre consulenza soprattutto per le donne incinte.
È inoltre possibile trovare ulteriori informazioni sul sito Web della congenita CMV Association World, che fornisce supporto alle famiglie che sono state interessate da CMV.
Il dott. Wendy van Zuijlen è ricercatore presso il Laboratorio di ricerca virologica della School of Medical Sciences presso l'Università del New South Wales.