Quanto sono diversi i ragazzi e le ragazze?
Il comportamento del ragazzo e della ragazza è cablato nei cervelli dei bambini alla nascita, oppure possiamo aiutare tutti i bambini a trasformarsi in bambini che hanno sia abilità "da ragazzo" che abilità da "ragazza". Chiediamo all'autore di " Cervello rosa, cervello blu: come le piccole differenze si trasformano in lacune fastidiose - e cosa possiamo fare al riguardo ".
Cosa ti ha portato a scrivere questo libro?
Ero tutto preso dall'intera faccenda di Marte / Venere - l'idea che uomini e donne sono fondamentalmente diversi e che le donne trovano significato attraverso le relazioni e che gli uomini trovano significato attraverso ... lo sport e la televisione (ride). Ho accettato l'idea che uomini e donne si siano evoluti per diverse abilità. Ma quando ho iniziato a esaminare i dati ho scoperto che non era così solido come gli psicologi evoluzionisti stavano rappresentando. Ci sono molti dati su ragazzi e ragazze che non trovano differenze di sesso. Ma quei dati non vengono pubblicati. Non c'è praticamente nulla di provato sulle differenze innate tra il cervello dei ragazzi e quello delle ragazze. Ma sappiamo chiaramente che l'esperienza iniziale modella in modo permanente i circuiti neuronali del cervello. Il comportamento di genere si modella presto nei neonati e nei bambini in base all'esperienza: i modelli di ruolo e l'ambiente a cui sono esposti. Come genitori abbiamo sicuramente un impatto su come i nostri figli trascorrono il loro tempo, in particolare quando sono giovani, e quindi su quali circuiti cerebrali si stanno collegando.
Sostieni che i genitori si relazionano con i bambini in modi diversi a seconda che si tratti di ragazze o ragazzi, anche quando pensiamo di non esserlo. Dici anche che la relazione con i bambini in un certo modo influenza il modo in cui i loro cervelli vengono collegati.
Come genitore, so che è assolutamente impossibile trattare le persone in modo neutro rispetto al genere. C'era tutta quella serie di scenette di "Saturday Night Live" su "Pat" - e se Pat fosse un uomo o una donna. È stato così sconcertante per le persone: come ti relazioni con questa persona se non sai nemmeno se è un uomo o una donna?
Trattiamo i bambini allo stesso modo. Stranieri per strada, la prima cosa che chiederanno, se non sono sicuri, è "è un ragazzo o una ragazza?" E molto spesso se non sono sicuri, preferiscono fare l'errore di presumere che sia un ragazzo perché i genitori sono più offesi di scambiare i loro ragazzi come ragazze che viceversa. Non c'è dubbio che se guardi come i genitori modellano il comportamento di genere dei bambini, una cosa che è universale è che i genitori, in particolare i padri, scoraggiano il gioco femminile nei ragazzi. In misura molto più modesta, scoraggiamo il gioco maschile nelle ragazze.
Mentre in seguito si sviluppano molti comportamenti da “ragazzo” o “ragazza”, in un bambino di 2 anni sono già evidenti differenze reali, hai determinato.
Le differenze nell'infanzia sono molto sottili - i maschietti sono molto sensibili ai volti e alle voci e ai bambini piccoli piacciono le bambole tanto quanto gli piacciono i camion - ma diventano più evidenti dopo il primo anno. Quando sono 2 o 3, vedrai sicuramente ragazzi e ragazze andare per la loro strada. I ragazzi sceglieranno “cose da ragazzi” molto tipiche: camion e palloni rispetto a set da tè e carrelli. Nella scuola materna vedi le differenze più drammatiche, in particolare nella scelta dei giocattoli. Un'altra differenza drammatica è il livello di attività - i ragazzi sono generalmente più attivi durante l'infanzia - e questa differenza emerge per la prima volta nel secondo anno di vita.
Come possiamo scambiare ragazzi e ragazze quando assumiamo che siano molto diversi e ci relazioniamo con loro in quel modo?
Se lasciamo che le ragazze facciano solo "cose da ragazze" e lasciamo che i ragazzi facciano solo "cose da ragazzi", se ci relazioniamo alle ragazze solo in modo permaloso, ci riferiamo ai ragazzi solo in modi difficili, esagerare le loro differenze. I giocattoli per bambini promuovono abilità visive e spaziali e il gioco delle ragazze promuove abilità relazionali e comunicative, ed è qui che queste piccole differenze iniziano a crescere in grandi lacune. E, nella misura in cui siamo preoccupati per alcune carenze di genere nell'istruzione, nella leadership e nelle responsabilità genitoriali, l'unico modo in cui queste cose cambieranno è attraverso lo sviluppo e l'educazione precoce.
Quindi, se come genitore volevo che mia figlia fosse a tutto tondo - avessero, diciamo, abilità legate alla consapevolezza spaziale e abilità relazionali, quali tipi di giocattoli avrebbero aiutato?
Dobbiamo trovare il modo di coinvolgere le ragazze in cose spaziali come la costruzione di giocattoli e puzzle. Quando si tratta di costruire giocattoli, ci sono studi che dimostrano che i bambini che giocano a Lego e altri giochi di costruzione tridimensionali migliorano nei test sulle abilità spaziali. Ma l'80 percento dei set Lego viene venduto come regalo ai ragazzi.
E a parte i giocattoli di genere opposto, cosa possono fare i genitori per colmare il divario?
Per i genitori di ragazzi, è davvero importante parlare con loro, cantare e leggere. I ragazzi possono assolutamente beneficiare di un maggiore coinvolgimento verbale e comunicativo, un maggiore contatto visivo. I genitori dovrebbero iniziare il momento della storia il più giovane possibile. Le ragazze si siederanno con una pila di libri e trascorreranno un po 'più tempo con loro rispetto ai ragazzi. Con le ragazze, l'importante è farle muovere, coinvolgere le loro abilità tridimensionali attraverso lo sport, risolvere enigmi e costruire giocattoli.