Onestamente, penso di aver fatto l'allattamento al seno per sempre
Ho trascorso un totale di cinque anni nella mia vita allattando al seno i bambini. Guardando indietro, sono felice di essere stato fisicamente in grado di allattare tutti e quattro i miei figli perché so che non è sempre qualcosa che ogni donna è in grado di fare. E anche se rifletto su quegli anni affettuosamente, sono anche piuttosto positivo se avessi la scelta di nuovo in linea, diciamo, se avessi un altro bambino, non avrei più allattato al seno. Per esempio, una parte di me non sa nemmeno se ho scelto liberamente di allattare i miei figli perché lo volevo davvero, o solo perché era così radicato in me che era qualcosa che dovevo e dovevo fare. Penso di aver finito l'allattamento per sempre, e sono d'accordo.
Anche prima che iniziassi l'allattamento al seno, la scelta se allattare o meno non sembrava affatto una scelta. Sapevo che mi sarei allattato semplicemente perché ero a scuola per infermieri quando ero incinta del mio primo figlio e i benefici dell'allattamento al seno sono stati discussi a lungo . Volevo essere una "buona" mamma, e ci hanno detto che le mamme bene allattate al seno, fine della storia. Mi sono sentito fortunato quando non ho avuto problemi reali nei primi giorni di allattamento perché mia figlia si è agganciata subito e il mio latte è arrivato abbastanza velocemente. Pensavo che l'allattamento al seno sarebbe sempre stato così semplice, e sentire questo "naturale".
Ho pensato sbagliato.
All'inizio, tutto sembrava hunky-dory con l'allattamento al seno. Ma poi sono stato ricoverato in ospedale con mastite, e il tempo non avrebbe potuto essere peggiore. In realtà ero appena uscito dall'ospedale dopo aver contratto un'infezione ai reni due giorni dopo il parto, solo per tornare in ospedale una settimana dopo con un'altra febbre che mi rendeva così delirante che non ricordo davvero molto di quello che è successo, a parte mio marito mi munge letteralmente nella stanza d'ospedale. (La maternità è affascinante!) La mia mastite è passata inosservata per alcuni giorni mentre mi pompavano pieno di antibiotici, supponendo che la mia infezione renale fosse appena tornata, fino a quando un dottore alla fine mi chiese se le mie tette non facessero male. Gli dissi che sì, avevo un'enorme macchia rossa sul mio petto che sembrava un macigno, ed era così agitato che arrossì di rosso vivo, non mi esaminò mai, cambiò la mia diagnosi in "mastite" e uscii.
Ciò ha dato inizio a un lungo e deprimente viaggio di maternità e mastite.
Vedere le conseguenze di ciò che l'allattamento ha fatto a me fisicamente mi ha fatto riflettere a lungo sulle mie scelte future.
Sono fuggito incolume dopo il mio secondo figlio, ma poi con i bambini tre e poi quattro, il mostro della mastite è venuto di nuovo ad allevare la sua brutta testa. Ho finito per contrarre la mastite che mi sembrava quasi ogni altro giorno. In totale, credo di averlo avuto più di 20 volte. All'ospedale, quando avevo il mio quarto, il mio OB mi ha persino scritto una prescrizione di antibiotici prima che lei mi dimettesse, aspettandomi completamente che venissi di nuovo con la mastite immediatamente. Lei aveva ragione.
Il prezzo dell'allattamento al seno nella mia particolare situazione è valso la pena?
La mastite è causata da un dotto di latte intasato, secondo la Mayo Clinic, ma in questo caso lo zoccolo rappresenta solo un terreno fertile per i batteri, ma rende anche doloroso allattare al seno, che è quello che devi fare per svuotare il dotto ostruito. E se stai evitando di mangiare perché fa male, lo zoccolo peggiora solo, e poi l'infezione peggiora, e intorno a te vai. Il mio era così cattivo che mio marito sospirava quando lo chiamavo di nuovo al lavoro, piangendo perché stavo correndo un'altra febbre e riuscivo a malapena a funzionare a casa con tre bambini e un neonato affamato.
Ma ho combattuto con le unghie e con i denti attraverso ogni round di mastite, anche dopo che il mio corpo ha smesso di rispondere agli antibiotici per combatterlo. Sentivo che rinunciare all'allattamento al seno non era un'opzione e che, soprattutto, l'allattamento al seno era ciò di cui il mio bambino aveva bisogno e quello che dovevo darle. Inoltre, temevo che lo svezzamento avrebbe solo peggiorato la mastite.
Dopo aver finalmente svezzato la mia figlia più giovane dopo aver compiuto 1 anno, sono rimasto scioccato dalle condizioni delle mie tette. L'allattamento al seno ha letteralmente rovinato il mio seno - a parte lo stretching un po 'normale, i miei dotti del latte sono stati permanentemente danneggiati. Sono crivellati di tessuto cicatrizzato che li ha lasciati aperti (strano, lo so) e agiscono come tumori dentro il mio seno, che è sia spiacevole e significa che devo avere mammografie per assicurarmi che non si trasformino in cancro.
Vedere le conseguenze di ciò che l'allattamento ha fatto a me fisicamente mi ha fatto riflettere a lungo sulle mie scelte future. Ho fatto la cosa giusta insistendo per allattare al seno, a prescindere dal costo? Ho davvero fatto del male al mio bambino passando inavvertitamente tanti antibiotici da lei nel mio latte? Ho sprecato il tempo e i soldi di tutti perché mio marito ha dovuto chiamare i malati per prendersi cura di me? Ho perso tempo prezioso legame con mia figlia mentre ero sdraiata febbricitante e dolorante? Il prezzo dell'allattamento al seno nella mia particolare situazione è valso la pena?
E sinceramente non lo so.
Sto solo ora iniziando a rendermi conto di cosa mi costa l'allattamento, fisicamente e mentalmente, e sono terrorizzato di dover prendere di nuovo questa decisione se mai avremo un altro bambino. Mi farebbe a pezzi non per allattare, soprattutto perché ho amato costruire quel legame con tutti i miei figli e perché sono così orgoglioso di me stesso per essere in grado di nutrirli in quel modo. Alcuni dei miei più grandi ricordi saranno sempre l'allattamento al seno i miei bambini a dormire.
Ma non so se lo farei di nuovo. E non so se potrei anche fisicamente farlo di nuovo. Quindi penso onestamente, nonostante sia un'infermiera e un grande sostenitore dell'allattamento al seno, che sceglierei la formula la prossima volta. Forse starei allattando al seno con un altro bambino o forse finirò di nuovo con la mastite. In questo momento è un gioco d'azzardo che per fortuna non devo fare. Il punto è, attraverso tutto questo - e mi ci sono voluti solo 10 anni per arrivare a questo punto - mi sono reso conto che l'allattamento al seno non è ciò che mi ha reso una mamma "buona" per cominciare. Essere una buona mamma ha significato imparare che anche la mia salute è importante.