Buona salute e dieta ben prima del concepimento sono importanti per una gravidanza sana
La salute materna e infantile nel mondo, come la maggior parte dei paesi, si è tradizionalmente incentrata sulla salute durante la gravidanza e nei primi anni di vita. Ma a questo approccio potrebbe mancare un'opportunità chiave per migliorare la gravidanza e i risultati della nascita.
In una serie di articoli pubblicati questa settimana su The Lancet, il mio gruppo di ricerca sostiene che la salute delle donne nei mesi e negli anni precedenti alla gravidanza può avere un impatto sulla loro salute durante la gravidanza e sullo sviluppo del bambino.
Da tempo sappiamo che fumare e un consumo elevato di alcol durante la gravidanza aumentano il rischio di basso peso alla nascita e di parto prematuro (prima delle 37 settimane), che è legato a più alti tassi di malattie cardiache e diabete in età avanzata.
La nostra nuova ricerca mostra che l'obesità e una cattiva alimentazione possono anche aumentare il rischio di complicanze della gravidanza come il diabete gestazionale, l'ipertensione e la pre-eclampsia. La pre-eclampsia è una condizione grave che causa l'ipertensione e la presenza di proteine nelle urine e può provocare alterazioni della funzionalità renale o epatica.
È quindi importante incoraggiare le donne a migliorare il proprio stile di vita molto prima di iniziare a pianificare una famiglia. In realtà, questo può iniziare nell'adolescenza, quando iniziano molte abitudini malsane - come il fumo, una dieta povera e il consumo di alcol.
Peso corporeo
L'obesità aumenta il rischio di un numero di esiti negativi. Questi includono le complicazioni della gravidanza per la madre, come la pre-eclampsia e il diabete gestazionale, e problemi con il bambino, come un basso peso alla nascita, un alto peso alla nascita o anomalie congenite come difetti del tubo neurale che colpiscono il cervello e la colonna vertebrale.
Un possibile meccanismo è che l'obesità della madre eleva i suoi livelli di glucosio e le concentrazioni di insulina (lo zucchero nel sangue), che guidano la crescita del bambino mentre è ancora nell'utero.
Circa la metà delle donne in età fertile è sovrappeso o obesa in tutto il mondo. Queste donne non solo sono a maggior rischio di ipertensione, preeclampsia e diabete gestazionale durante la gravidanza, ma abbiamo riscontrato un notevole rischio aggiuntivo per tutte le donne che hanno assunto peso prima di ogni gravidanza.
Anche per le donne nel range di peso sano, un aumento di peso di oltre il 2, 5% del loro peso corporeo prima della gravidanza è stato associato a un rischio 2, 7 volte maggiore di sviluppare diabete gestazionale rispetto a donne con peso sano che non hanno guadagnato peso.
Dieta e nutrizione
La dieta influenza il peso corporeo e la nutrizione. Questo non è solo un problema per i Paesi a basso e medio reddito. Anche nei paesi ad alto reddito, le diete sono tipicamente ad alto contenuto di cereali e zuccheri raffinati, ma mancano di nutrienti importanti come magnesio, iodio e vitamina D.
Nell'analisi dei dati dietetici provenienti dal Regno Unito, quasi tutte le donne in età riproduttiva presentavano livelli di assunzione di ferro e di folato al di sotto delle raccomandazioni giornaliere per la gravidanza.
I dati di un sondaggio sulla salute nazionale di World mostrano che il 40% delle donne (di età compresa tra i 14 ei 50 anni) ha un'assunzione inadeguata di ferro.
Sia per il Regno Unito che per il mondo, oltre nove su dieci giovani donne consumano meno delle cinque porzioni di frutta e verdura al giorno - che è ben al di sotto delle linee guida dietetiche raccomandate.
A volte è difficile ottenere un apporto sufficiente di nutrienti attraverso la sola dieta. Questo è il caso del folato, che svolge un ruolo fondamentale nello sviluppo precoce della placenta e del feto.
L'assunzione di integratori di acido folico nei due o tre mesi prima e dopo il concepimento determina una riduzione fino al 70% del rischio di difetti nel cervello, nella colonna vertebrale e nella spina dorsale (con la spina bifida come la più comune). Di conseguenza, gli integratori di acido folico fanno già parte delle linee guida stabilite per le donne che intendono avere figli.
La nostra ricerca mostra che le donne con una dieta sana ed equilibrata nei tre anni precedenti la gravidanza hanno meno probabilità di contrarre diabete gestazionale, ipertensione e pre-eclampsia durante la gravidanza. Una dieta equilibrata include un elevato apporto di frutta, verdura, legumi, noci e pesce e un basso consumo di carne rossa e lavorata.
Attività fisica
L'attività fisica ha un ruolo protettivo per le donne e i loro bambini. Una maggiore quantità di esercizio fisico e attività fisica prima del concepimento sono legate a un minor rischio di pre-eclampsia e diabete gestazionale.
Anche quattro ore di camminata veloce alla settimana prima di una gravidanza sembra abbassare il rischio di diabete gestazionale.
Eppure molte donne in età riproduttiva non riescono a raggiungere i livelli raccomandati di attività fisica. Meno di due terzi delle donne di età compresa tra i 26-30 anni ricevono i 30 minuti raccomandati di attività fisica al giorno prima della gravidanza.
Le donne hanno bisogno di tempo per raggiungere gli obiettivi di salute o stile di vita molto prima del concepimento. Raggiungere un peso corporeo sano, in particolare, può richiedere un periodo molto più lungo per mesi o anni, anziché per settimane.
Mangiare in modo sano, essere attivi quasi tutti i giorni ed evitare le sigarette sono tre cose che miglioreranno la tua salute a qualsiasi età. E se stai pianificando di avere figli in pista, ci sono anche dei vantaggi per loro.
Questo articolo è originariamente apparso su The Conversation.
