Nei tuoi geni: chi sarà il tuo bambino?

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Will bub ha occhi marroni o blu e capelli come mamma o papà? Sarà lui o lei ad ereditare la tua musicalità o la prodezza sportiva del tuo partner? Potresti avere un bambino mancino o dai capelli rossi?

Mentre aspetti il ​​bambino, probabilmente ti sei chiesto cosa - o chi - sembrerà il tuo bambino. Ma contrariamente a quanto le lezioni di biologia del liceo potrebbero averti portato a credere, la predizione dei tratti fisici e della personalità del tuo bambino durante la gravidanza è praticamente impossibile.

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Gli scienziati stimano che abbiamo tra 20.000 e 30.000 geni che arrivano a coppie - metà ereditata da mamma e metà tramandata da papà. Uno studio recente fornisce una "ipotesi migliore" di 22.333 geni, ma ritiene che questo numero potrebbe facilmente ridursi o crescere di 1.000 geni nel prossimo futuro. Inoltre, anche se gli esperti concordavano su un elenco completo di geni umani, molti di noi potrebbero mancare alcuni dei geni nell'elenco perché la duplicazione dei geni passa attraverso la differenza tra le persone.

E proprio per rendere il genoma umano ancora più confuso, non c'è un gene dai capelli rossi o un gene dagli occhi blu. Né sono sufficienti i principi dei geni dominanti e recessivi per spiegare le sfumature dei tratti geneticamente ereditari. Invece, la maggior parte dei tratti seguono una modalità di ereditarietà poligenica.

"Con una nuova ricerca possiamo dire che non esiste un gene che determina, ad esempio, il colore degli occhi", afferma Dr Himanshu Goel di Hunter Genetics. "Il colore dell'occhio è un continuum dagli occhi blu molto chiari agli occhi marroni più scuri: ci sono centinaia di diversi colori degli occhi e questi colori degli occhi possono essere determinati da un numero di geni".

Il tuo bambino erediterà migliaia di geni che influenzano tutto, dal colore dei capelli e il colore degli occhi alla forma del lobo dell'orecchio, la dimensione delle dita dei piedi e la lunghezza delle loro gambe. Questi geni vengono mescolati e le possibilità sono meglio intese come uno spettro piuttosto che un insieme di possibilità definite. Quindi il colore della pelle del tuo bambino potrebbe essere più scuro della tua pelle ma più leggero di quello del tuo partner. O gli occhi del tuo piccolo potrebbero avere una diversa tonalità di blu rispetto a un genitore.

"Dipende solo dallo shuffle che si ottiene quando nasce il bambino - è come mischiare un mazzo e ci sono centinaia e centinaia di milioni di possibilità", dice il professor Ravi Savarirayan del Murdoch Childrens Research Institute.

In generale, il tuo bambino assomiglierà a una combinazione di mamma e papà, ma è impossibile prevedere come si mescolerà quella miscela. "Un sacco di cose come il colore della pelle, il colore dei capelli, l'aspetto del viso e la personalità saranno simili ma, a causa del modo in cui la genetica funziona in ogni generazione, c'è una possibilità infinita di variazioni e miscele", afferma il prof. Savarirayan.

"Sebbene i bambini di solito assomiglino ai loro genitori è possibile che due genitori con gli occhi azzurri abbiano un bambino con gli occhi marroni, è possibile che due genitori corti abbiano un figlio alto ed è possibile che due genitori destri abbiano un bambino che è mancino, forse perché non c'è solo un fattore genetico uno a uno - ci sono molti fattori genetici che contribuiscono.

"Può darsi che un bambino alto sia più simile ai loro nonni, zii e zie perché i geni si mescolano e si mescolano a ogni generazione, quindi c'è davvero una capacità infinita di variazioni che ci rendono tutti diversi".

E non dimenticare che i tratti fisici e di personalità del bub sono influenzati dal loro ambiente tanto quanto la loro genetica. La forma e le dimensioni del corpo, il modo in cui reagiamo allo stress e le capacità accademiche sono buoni esempi di come la natura e l'educazione interagiscono.

"Molti tratti hanno una componente genetica, ma molti di questi sono anche influenzati dal nostro ambiente", dice Carolyn Shalhoub, un consulente genetico senior e portavoce della Human Genetics Society of Australasia. "La maggior parte dei tratti sono in parte genetici e in parte influenzati da fattori ambientali.

"L'ansia, ad esempio, è un tratto comune nel grande pubblico e sappiamo che vediamo l'ansia che scorre in famiglia, quindi dovresti immaginare che ci siano alcune influenze genetiche che potrebbero rendere qualcuno suscettibile allo sviluppo di ansia, ma il loro ambiente il set-up li influenzerà anche ".