Porteresti un bambino per il tuo migliore amico?
Quando Kylie incontra Amee diventano BFF, ma nessuno dei due ha previsto le tragedie che metterebbero alla prova la loro amicizia e indurranno a fare l'inestimabile offerta: "Porterò il tuo bambino".
Mentre Kylie Raftery era raggomitolata in un letto d'ospedale frastornato dopo l'intervento chirurgico che l'aveva fermata a morire dissanguata, l'ultima cosa che aveva in mente era la maternità surrogata altruistica. La droga mascherava il dolore dell'intervento salvavita, ma nulla poteva alleviare l'angosciosa perdita del suo primo figlio - una figlia, nata morta.
Fuori dalla stanza del Westmead Private Hospital di Sydney, la sua amica Amee Meredith stava aspettando. Era quasi il Natale del 2008 e Amee era volata da una notte a casa sua a Darwin per stare con Kylie.
La mente di Amee stava correndo per la preoccupazione. Era madre di tre bambini sani - aveva persino il diritto di presentarsi all'ospedale di Sydney per sostenere Kylie?
Ma erano migliori amici. Sapeva che doveva essere lì. Quando entrò Amee, Kylie fu inizialmente scioccata nel vederla.
Lei sorrise. Poi lei scoppiò in lacrime. Anche Amee cominciò a piangere, poi senza una parola salì sul letto accanto alla sua amica e pianse con lei per molto tempo.
Amicizia significa molte cose diverse per persone diverse.
Per un estraneo, sembrava che Kylie e Amee ridessero molto, si prendessero in giro a vicenda, bevessero un sacco di vino. Ma al di là di questo ci sono la feroce lealtà, la protezione e i momenti di intensa vulnerabilità.
In quei primi giorni confusi dopo che Kylie aveva perso la figlia, una levatrice le disse che un'altra gravidanza poteva essere fatale - sia per la madre che per il bambino. Considera la maternità surrogata, l'ostetrica consigliata.
Amee non ha esitato. "Porterò il tuo bambino domani", ha detto al suo migliore amico.
La maternità surrogata è complessa e controversa. La maternità surrogata commerciale, vietata in quasi tutti gli stati e territori, può essere irta di tensioni. L'ormai famigerato caso "baby Gammy" nel 2014 è stato una tempesta perfetta per gli oppositori della surrogata commerciale all'estero. Anche le disposizioni altruistiche possono andare storte nonostante le migliori intenzioni.
I progressi della medicina hanno aumentato le opzioni di fertilità, ma le strutture sociali, morali e legali lottano per tenere il passo. Le diverse leggi tra le giurisdizioni mondiali sono un tale disastro che un'indagine parlamentare federale sta considerando una moltitudine di cambiamenti. Le sue raccomandazioni sono previste entro poche settimane.
Ma quando l'ostetrica menzionò per la prima volta la maternità surrogata, Amee e Kylie erano ignari di tutto ciò, consumati dal dolore per la bambina che Kylie aveva chiamato Sophie.
Più tardi sarebbero venuti a sapere come ci si sentiva: la messa in discussione delle loro motivazioni, la critica delle loro scelte. Ci vuole forza, convinzione e amore per superare questi momenti.
Amee e Kylie si erano conosciuti 10 anni prima in una società di software di Sydney. Nel 1998, Amee aveva 18 anni, si era appena separato da un fidanzato e aveva ammazzato il tempo prima che potesse entrare nell'accademia di polizia del NSW. Kylie aveva 24 anni e stava uscendo da un matrimonio fallito. Entrambi erano entusiasti di festeggiare e iniziarono a passare del tempo insieme fuori dal lavoro.
Più tardi, Amee lasciò la compagnia per entrare nell'accademia. Diventò un poliziotto, realizzando il suo sogno professionale, e incontrò anche l'amore della sua vita, Brett, all'accademia.
Amee ha iniziato la sua carriera di poliziotto e, per una coincidenza che alcuni chiamano destino, lei e Kylie hanno finito per vivere per un po 'nel 2001-02 nella stessa città di campagna del NSW, Bargo. L'interludio Bargo ha cementato la loro amicizia.
Quando Kylie è tornata a Sydney, dopo una rottura delle relazioni, è stata fondamentale nelle vite di Amee e Brett. Ha filmato le nascite dei loro primi due figli, Samuel e Jordy, nel 2004 e nel 2005.
Nessuna delle due era facile: Amee aveva conservato le placente e sanguinava copiosamente. Guardare la sua amica che stava vivendo una vita così traumatica era spaventosa. "Ma questa è la nostra relazione - niente è troppo difficile o spaventoso per noi", dice Amee.
Di ritorno a Sydney, Kylie desiderava una famiglia tutta sua. Diversi aborti, ognuno dei quali necessitava di un intervento chirurgico in seguito, aveva condizionato l'autostima di Kylie, influenzato la sua salute e creato tensioni nella sua relazione.
Segretamente, Amee era preoccupata per lei. Quindi fu tranquillamente sollevata quando Kylie incontrò un nuovo uomo, Adrian Raftery, nel 2007.
Kylie e Adrian si sposarono rapidamente. Sapeva degli aborti, ma erano desiderosi di iniziare la loro famiglia. Poco prima di Natale di quell'anno, nel 2007, Kylie vide uno specialista. Aveva un intervento chirurgico correttivo per la sindrome di Asherman, una condizione in cui parti del suo utero si erano fuse.
Nel frattempo, Amee e Brett avevano il loro terzo figlio, Abbey, attraverso il cesareo. Amee dichiarò i suoi anni di gravidanza e le sue tube di Falloppio erano legate. Non poteva immaginare di portare un altro bambino.
Amee e Brett si sono trasferiti dal NSW alla polizia del Northern Territory all'inizio del 2008. Il loro ultimo incontro con il Rafterys era al battesimo dell'Abbazia.
Sebbene la sentisse profondamente, Amee non espresse quanto avrebbe perso il suo migliore amico. Ha ostinatamente rifiutato di pronunciare la parola temuta - addio.
Almeno, pensò Amee, stava lasciando Kylie a Sydney, felice con Adrian e pronta a fondare una famiglia, risolta dopo anni di incertezza.
Poi tutto è crollato, quando Sophie, la figlia di Kylie, era nata morta a 32 settimane.
Nonostante i suoi precedenti problemi di ginografia, Kylie era caduta incinta dopo Amee e Brett si trasferì nel NT. Ma a 32 settimane di gravidanza, Kylie si svegliò una mattina con un dolore lancinante. Suonò Amee a Darwin per chiedere come fosse il lavoro.
"È stata probabilmente la telefonata più importante che abbia mai avuto con lei", dice Amee. "Perché le ho detto di telefonare all'ospedale, se non fosse stata in ospedale sarebbe morta
"
L'utero di Kylie si era rotto, il vecchio tessuto cicatriziale si stava rivelando fatale per il suo bambino e quasi anche per lei.
Dopo la morte di Sophie, Amee si sentì stranamente impotente. "Tutta la tua amicizia, tutto il resto è fattibile
lei rompe con un ragazzo, io sono quello che minaccia di inginocchiarlo, lei è ubriaca al pub e io sono colei che la prende in braccio. Tutto il resto era realizzabile. Tranne questo. "
Amee tornò da Darwin, ansiosa che la sua vita caotica come una mamma sarebbe stata troppo dolorosa per Kylie. Kylie darebbe qualsiasi cosa per essere in quella situazione.
Le richieste dei turni di polizia e di una giovane famiglia significavano che Amee e Brett stavano combattendo, troppo spesso, ma erano d'accordo su una cosa. Volevano aiutare Kylie e Adrian ad avere un bambino sano. Brett era eccitato, anche lui amava Kylie.
Ma dopo averli visti nel NT, Kylie era preoccupata per i suoi amici. Pensava di aver bisogno di tempo per concentrarsi sulla loro relazione e ha detto ad Amee così. Amee era profondamente frustrato.
Poi, dal nulla, un'altra improvvisa morte ha lasciato i due amici in frantumi.
Alla fine del 2009, Amee è stata distaccata da una comunità aborigena a 350 chilometri da Katherine, dove vivevano. Brett rimase a Katherine con i bambini.
Dopo la mezzanotte di San Silvestro, Amee stava lavorando. Di ritorno a Katherine, Brett era fuori servizio per la notte. Ha avuto una lotta in un locale notturno. Una collega ha telefonato ad Amee per dire che Brett era stato messo fuori combattimento e che le ambos erano sulla scena.
La reazione iniziale di Amee fu la rabbia. "Ero seccato con lui per essere coinvolto", dice.
Amee tornò a Katherine durante la prima alba del 2010. Un nuovo anno pieno di possibilità. Ma quando arrivò all'ospedale Katherine, scoprì che le condizioni di Brett erano serie. Sono stati trasportati al Darwin Hospital dove Brett ha subito un intervento chirurgico d'urgenza.
"Hanno dovuto rimuovere una parte del suo cervello", ricorda Amee. Era la più dura delle realtà. Brett aveva una probabilità di sopravvivenza dell'1 per cento, dicevano i medici. E anche se fosse sopravvissuto ...
Durante le ore insopportabili in cui Amee era alle prese con la vita e la morte di Brett, Kylie si presentò.
"Ricordo di averla vista e di averla persa", dice Amee.
Era passato poco più di un anno da quando Amee era volato dalla parte di Kylie e Sophie era nata morta.
Il supporto vitale di Brett è stato disattivato il giorno successivo e il futuro di Amee è stato definito dalla perdita: era una vedova con tre figli sotto i sei anni.
Alla domanda se le loro perdite, così vicine, hanno rafforzato la loro amicizia, gli occhi di Kylie si riempiono di lacrime. "Non ero in grado di supportarla, non era in grado di supportarmi."
Ma in qualche modo ha funzionato.
Amee rimase disperata per essere Kylie e la surrogata di Adrian. Ne aveva bisogno. Ma Kylie le disse di concentrarsi su se stessa sui bambini.
Kylie e Adrian invece hanno trovato nell'ACT un altro surrogato, che portava il loro bambino. Il loro figlio, Hamish, è nato nell'ospedale di Canberra nel luglio 2012.
Mentre i Raftery erano immersi nel complesso mondo della maternità surrogata, Amee stava appena affrontando.
Era in lutto, si destreggiava tra turni di polizia e si prendeva cura di tre bambini - uno con diagnosi di autismo. Poi si sedette in un prolungato e prolungato processo di omicidio di 18 mesi per la morte di Brett.
Amee fu anche sopraffatto dalla gelosia che qualcun altro (il sostituto dell'ACT) stava dando alla sua migliore amica Kylie il dono della vita.
"La parte egoista di me era devastata, era una cosa che dovevo fare, " dice Amee. "Mi sentivo come se lo dovessi a Brett e lo stavo facendo cadere, lasciando cadere tutti."
L'amicizia ha resistito a questi sentimenti difficili. Amee li teneva per sé, ma Kylie lo sapeva.
Quando Kylie e Adrian hanno iniziato a parlare nel 2013 di un fratello per Hamish, Amee ha creduto di essere pronta. Erano passati quattro anni dalla morte di Brett. Aveva ricevuto consulenza, abbandonato il lavoro a turni e aveva un nuovo partner.
Nel frattempo, il Rafterys si era trasferito a Melbourne, in parte perché stavano prendendo in considerazione l'idea di utilizzare un surrogato commerciale all'estero, illegale dal NSW.
Ma Amee non avrebbe lasciato che qualcun altro prendesse il lavoro la seconda volta. Un giorno all'inizio del 2014, ha preso il volo "occhi rossi" da Darwin e si è diretto a una clinica di IVF a Melbourne con Kylie.
Amee era brava a portare i bambini, ma Kylie era preoccupata che la storia di parto della sua amica (le placente mantenute) potesse mandare via i dottori.
"Quando hanno detto che Amee era [medicalmente] bene per andare, avresti potuto prendere entrambe le nostre mascelle dal pavimento", dice Kylie.
Amee e il suo nuovo socio, Richie, si sono sottoposti a consulenza e test psicologici, così come Kylie e Adrian.
L'embrione di Kylie e Adrian è stato trasferito ad Amee nel marzo 2015. Si è trasformato in una gravidanza valida. "L'ho affibbiata. La presi dal bagno con il test di gravidanza", dice ridendo Amee.
Una notte all'inizio della gravidanza, dopo che Amee ebbe un sanguinamento, sognò Brett. "Mi ha detto di smettere di sottolineare e che tutto sarebbe OK." Ha chiamato Kylie la mattina dopo e hanno pianto insieme.
Perché nel NT non esistevano leggi sulla maternità surrogata, dove viveva Amee, se lei avesse partorito lì Kylie e Adrian non sarebbero stati riconosciuti come genitori e avrebbero dovuto cercare di adottare il bambino. Quindi Amee doveva nascere a Victoria.
Trentacinque settimane dopo la gravidanza, Amee iniziò ad avere dolori. Il dottore non sapeva se Amee era in travaglio, ma aveva detto che avrebbe dovuto volare a sud per caso.
Era un falso allarme. Ma due settimane dopo, Amee era seduta sul divano di Kylie a Melbourne a tarda notte, a guardare un vero spettacolo del crimine, quando le sue acque si ruppero. Corse alla camera di Kylie lasciando una scia di liquido sulle piastrelle del pavimento. I due amici risero istericamente.
Il 27 novembre 2015, Amee ha dato alla luce Kylie e la figlia sana di Adrian, Zoe, via C-section, in un ospedale nella penisola di Mornington. Kylie strinse forte la mano della sua amica.
È stato difficile per Kylie testimoniare. Si sentiva responsabile per il dolore provato da Amee. "È difficile vedere qualcuno che ami attraversare qualcosa di così straziante per te."
In seguito, Kylie prese la piccola Zoe e la posò teneramente sul braccio di Amee.
La nascita ha avuto come risultato la preziosa seconda figlia di Kylie. Ma anche Amee ricevette un dono incommensurabile.
"Mi ha permesso di completare un capitolo della mia vita
avere chiusura. Era qualcosa che dovevo fare per Brett ", dice Amee.
Mentre questa maternità surrogata ha fornito un'incalcolabile felicità, non tutte sono così semplici. E non tutti credono che Amee avesse il diritto di portare il figlio della sua amica.
Una sottomissione all'inchiesta federale ha paragonato la maternità surrogata al lavoro di Hitler e, mentre era incinta di Zoe, Amee ha subito commenti che non sarebbe stata in grado di dare il bambino.
Kylie dice che questo tipo di analogia è sconvolgente. "Non penso che dovrebbero emettere quei giudizi fino a quando non sono stati in quelle scarpe", dice. "Non sapevamo cosa fosse la maternità surrogata fino alla morte di Sophie."
Il futuro della maternità surrogata nel mondo è in bilico. Alcune richieste per l'inchiesta federale richiedono un divieto totale di maternità surrogata, simile alle modifiche recentemente proposte in Svezia. Altri vogliono un accesso più ampio alla maternità surrogata, compresi gli accordi commerciali all'interno del mondo.
Amee ha poco tempo per coloro che vogliono vietare la maternità surrogata, o per coloro che mettono in dubbio le sue motivazioni. Aveva assistito all'immensa sofferenza della sua amica. "Ho visto il dolore, la perdita e il dolore. Ho visto Kylie rompere
[Questo] voleva darle qualcosa che è stato portato via così brutalmente. "
LEGGI DI SURROGANZIA AUSTRALIA
La maternità surrogata commerciale è illegale in tutto il mondo (tranne nel NT)
ATTO - La maternità surrogata altruista è consentita per le coppie. Materie surrogate commerciali d'oltremare bandite dal 2004.
NSW - Permesso surrogato altruistico. Materie surrogate commerciali d'oltreoceano bandite dal 2011.
TERRITORIO DEL NORD - Niente leggi di maternità surrogata.
QUEENSLAND - La maternità surrogata altruista è consentita. Materie surrogate commerciali d'oltremare bandite dal 1988.
Mondo SUD - La maternità surrogata altruista è consentita per le coppie eterosessuali, non per le persone single o le coppie dello stesso sesso. Permesso surrogato commerciale d'oltremare.
TASMANIA e VICTORIA - Permessi surrogati altruistici e commerciali.
WA - La maternità surrogata altruistica è consentita per coppie eterosessuali, coppie omosessuali, donne single, non maschi singoli o coppie omosessuali. Permesso surrogato commerciale d'oltremare.