Perché le abitudini al fumo di un papà potrebbero impedirgli di diventare nonno
Uomini, se hai intenzione di avere figli e stai lottando per smettere di fumare, ecco un altro buon motivo per prendere l'abitudine nel 2019. Le sigarette che stai fumando oggi potrebbero avere un impatto sulla capacità dei tuoi figli di avere il loro bambini un giorno.
Questo è secondo un nuovo studio, che ha trovato uomini i cui padri fumavano con circa il 50% in più di spermatozoi rispetto agli uomini dei padri non fumatori.
"Sono rimasto molto sorpreso dal fatto che, indipendentemente dal livello di esposizione della madre alla nicotina, il numero di spermatozoi degli uomini i cui padri fumavano era molto più basso", dice l'autore principale Jonatan Axelsson dei risultati, che sono stati pubblicati sulla rivista PLOS ONE .
Mentre il fumo materno è stato a lungo associato a una minore conta spermatica nei figli, il legame tra fumo paterno e qualità dello sperma è stato meno chiaro. Per esaminarlo, il dott. Axelsson e i suoi colleghi dell'Università di Lund, in Svezia, hanno studiato 104 uomini di età compresa tra i 17 ei 20 anni.
Gli uomini sono stati interrogati sulle abitudini al fumo del padre e hanno fornito campioni di sperma. Il team di ricerca ha anche avuto accesso alle informazioni sulla quantità di nicotina a cui erano esposte le madri esaminando i livelli di nicotina in campioni di sangue ottenuti da screening della rosolia durante la gravidanza.
"Questi livelli sono strettamente correlati al numero di sigarette fumate e riflettono oggettivamente la dose di esposizione interna del corpo", spiegano gli autori. Questo era importante in quanto significava che i ricercatori potevano spiegare la quantità di nicotina alla quale la madre era esposta, nel determinare l'impatto del fumo dei papà sui conteggi degli spermatozoi dei loro figli.
E i risultati erano chiari.
Quando il fumo materno e lo stato socioeconomico (che è stato anche collegato al numero di spermatozoi più bassi) sono stati presi in considerazione, gli uomini dei padri fumanti avevano il 41% di sperma e il 51% di spermatozoi totali.
Ci sono alcuni avvertimenti, tuttavia.
"L'associazione che abbiamo trovato non dimostra un effetto diretto del fumo paterno, dal momento che non possiamo escludere altri fattori ancora non identificati associati sia al fumo paterno che alla conta spermatica inferiore", scrivono gli autori. "Nondimeno, sembra esistere una chiara evidenza che il fumo induce il danno del DNA spermatico e forse anche le mutazioni nello sperma."
Inoltre, i dati sulle abitudini al fumo dei papà erano basati solo sui questionari che i figli avevano risposto. La squadra non aveva informazioni su quanto a lungo fumavano i padri e quante sigarette fumavano al giorno. E, il numero relativamente piccolo di uomini studiati significa che è necessaria cautela nell'interpretazione dei risultati.
Ma mentre sono necessarie ulteriori ricerche, gli autori ritengono che i risultati abbiano importanti implicazioni. "In considerazione degli altri studi che riportano associazioni tra il fumo paterno e vari esiti negativi nella prole, questi diversi risultati presi insieme sembrano suggerire che il fumo paterno rappresenta un rischio ambientale e di stile di vita sottostimato per la prole".
Secondo il dott. Axelsson, mentre il meccanismo preciso non è chiaro, ci sono alcune teorie. "A differenza dell'ovulo materno, i gameti del padre si dividono continuamente durante la vita e le mutazioni si verificano spesso nel preciso momento della divisione cellulare", dice. "Sappiamo che il fumo di tabacco contiene molte sostanze che causano mutazioni, quindi si può immaginare che, al momento del concepimento, i gameti abbiano subito mutazioni e quindi trasmettano geni che riducono la qualità dello sperma nella progenie maschile".
In quanto tali, questi uomini potrebbero avere problemi di fertilità negli anni a venire.
"Sappiamo che esiste un legame tra il numero di spermatozoi e le possibilità di gravidanza, in modo che possa influenzare la possibilità per questi uomini di avere figli in futuro", afferma il dott. Axelsson. "Il fumo del padre è anche legato a una vita riproduttiva più breve nelle figlie, quindi l'idea che tutto dipenda dal fatto che la madre fumi o no non sembra convincente, la ricerca futura potrebbe forse avvicinarci a un nesso causale."
Le attuali linee guida del College of Royal Worldn e del Neozelandese College of Obstetricians and Gynecologists (RANZCOG) evidenziano anche che la pre-concezione del fumo di tabacco paterno è stata associata al danno del DNA dello spermatozoo e aumentato rischio di malignità nei loro figli.
"La consulenza e la terapia farmacologica dovrebbero essere prese in considerazione per uno o entrambi i genitori quando rilevanti", consiglia RANZCOG.
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