Dove sono le zanzare portatrici di Zika negli Stati Uniti? Le notizie sono buone e cattive
Le notizie e le preoccupazioni per gli imminenti focolai del virus Zika negli Stati Uniti sono state piuttosto difficili da evadere negli ultimi tempi. Sembra che più i funzionari imparino a conoscere il virus, più si allarmano e più il resto di noi vuole sapere cosa succede. Anche se c'è ancora molto che non si conosce del virus, una cosa che si sa è che la principale zanzara portatrice di Zika, l'Aedes aegypti, può essere trovata in un certo numero di stati negli Stati Uniti continentali, e che la prevalenza di quella zanzara influenzerà i fattori di rischio per il virus in diverse parti del paese. Dove sono le zanzare portatrici di Zika negli Stati Uniti? Secondo la CNN, il Centro nazionale per la ricerca atmosferica (NCAR) ha creato una mappa che mostra le potenziali abbondanze per le zanzare Aedes in tutto il paese. E ciò che mostra potrebbe essere una buona notizia o una cattiva notizia, a seconda di dove vivi.
La mappa NCAR, che è stata rilasciata nella raccolta Zika nella rivista PLOS Currents, ha esaminato specificamente 50 città degli Stati Uniti che rientrano nella zona in cui le zanzare Aedes (sia il vettore principale, l'Aedes aegypti, e le specie correlate, Aedes albopictus ) sono noti per esistere. I ricercatori hanno valutato le città per il loro rischio Zika in base a fattori quali temperatura, precipitazioni e popolazione, nonché ad altri aspetti come la vicinanza agli aeroporti (con un alto numero di viaggiatori che entrano nel paese da altre zone Zika) e la situazione socioeconomica delle città (superiore i tassi di povertà generalmente portano ad una maggiore esposizione alle zanzare, a causa di fattori come una minore probabilità generale che le persone utilizzino l'aria condizionata, finestre con schermi efficaci e potenzialmente anche maggiori difficoltà di accesso all'acqua pulita). I ricercatori hanno anche esaminato i dati già noti sulla diffusione di virus simili negli Stati Uniti, come il virus Dengue o Chikungunya, per fare confronti.
Quindi cosa hanno trovato? Entro luglio, tutte le 50 città studiate come parte della mappa dell'NCAR sono predette come sede della zanzara Aedes aegypti, con gli Stati del sud-est che sono i più colpiti. Cinque città della Florida sono state identificate come ad alto rischio (Miami, Orlando, Tampa, Jacksonville e Tallahassee), mentre Georgia, Carolina del Sud, Alabama e Louisiana hanno anche città ad alto rischio. È stato identificato un rischio moderato nelle città a nord fino a New York e ad ovest come Oklahoma City, mentre California, Utah, Nevada, New Mexico, Arizona e parti del Texas hanno tutti un basso (ma sicuramente non inesistente) rischio.
Ciò che significa per l'americano medio è che, se vivi o stai programmando di visitarla, una delle 50 città sulla mappa dell'NCAR questa estate, hai un rischio maggiore di essere esposto alle zanzare che portano il virus Zika. E dal momento che la zanzara aedes egypti si è adattata particolarmente bene alla vita con gli umani - è spesso considerata la "blatta" del mondo delle zanzare grazie alla sua capacità di prosperare all'interno e nelle aree urbane - proteggersi dall'ottenere morsi richiederà più vigilanza del solito .
Ma le notizie potrebbero non essere poi così male, secondo la rivista Science . In un articolo pubblicato venerdì, lo scrittore Jon Cohen ha suggerito che forse la paura collettiva sul virus Zika potrebbe non essere necessaria. Thomas Scott, un entomologo ed epidemiologo dell'Università della California, Davis, ha affermato che è improbabile che gli Stati Uniti vedano un'epidemia anche su scala simile al Brasile. Una ragione? Gli americani hanno maggiori probabilità di rimanere in casa nei mesi estivi, sono più propensi a usare l'aria condizionata, gli schermi e gli spray anti-insetti, e hanno meno probabilità di lasciare fuori acqua stagnante che incoraggia l'allevamento delle zanzare:
Non voglio soffiarlo e lasciare alle persone l'impressione di non aver bisogno di preoccuparsene - chissà dove sta andando. Ma non penso che avremo una trasmissione di havesustained negli Stati Uniti, principalmente a causa del nostro stile di vita. Inoltre non abbiamo abbastanza zanzare.
Un'altra ragione per cui gli americani potrebbero non doversi preoccupare tanto quanto pensano di fare? I dati mostrano come virus simili trasmessi dalle zanzare (come Dengue e Chikungunya) si sono diffusi negli Stati Uniti suggeriscono che solo le punte più meridionali del Texas e della Florida potrebbero essere davvero a rischio, poiché nessuno dei due virus si diffonde molto più di hanno colpito gli Stati Uniti
Ma anche se è vero che il rischio di Zika potrebbe non rivelarsi così diffuso come molti pensano che sarà, la realtà è che causerà comunque un sacco di danni alle persone che colpisce. Zika è stata chiaramente collegata a una grave microcefalia nei feti le cui madri hanno contratto il virus Zika durante la gravidanza, ed è anche stata collegata a un elenco crescente di disturbi neurologici tra cui Guillain-Barré, che può causare paralisi, secondo il New York Times . A Porto Rico, un uomo è persino morto per le complicazioni del virus - che potrebbe essere raro, ma è ancora inquietante.
Per ora però, il consiglio standard sembra ancora importante: coprire la pelle esposta, stare al chiuso e dietro gli schermi, e assicurarsi di usare regolarmente spray per insetti. Anche senza un'epidemia di massa, la zanzara Aedes aegypti sarà un vicino indesiderato per molte persone questa estate, e una piccola prevenzione può fare molto quando si tratta di stare al sicuro.