Com'è trattare l'infertilità nei tuoi 20 anni
Jennifer * aveva 27 anni quando lei e suo marito, Sam *, iniziarono a "provare". Si sono sposati nei loro primi anni '20, sapevano di voler avere più figli e non sentivano nulla che potesse ostacolare il prossimo capitolo della loro relazione.
"Le nostre vite, carriere e cuori hanno raggiunto un punto in cui ci siamo resi conto che eravamo pronti per iniziare a provare", ha ricordato Jennifer.
A 27 anni non stava correndo contro l'orologio biologico, ma presto si sarebbe sentita bloccata in tempo per quasi due anni. Jennifer e Sam hanno provato a concepire per 20 mesi e hanno subito due aborti precoci, uno dopo l'altro.
"Quel ciclo di speranza e delusione è sconfortante ed estenuante in se stesso, e ancora di più perché lo stai attraversando in privato", ricorda Jennifer. Dice che si sentiva stranamente scollegata dal suo corpo, e "durante alcuni dei momenti più bui, ho pianto negli uffici dei medici, Ubers, il bagno al lavoro, lo chiami". Dice che suo marito non avrebbe potuto essere più solidale e che la coppia si affidava l'una all'altra per supporto. "La sfida ci ha sicuramente avvicinato".
Secondo i medici e le coppie che l'hanno sperimentato, lottare con l'infertilità nei 20 anni può essere un'esperienza isolante. Spesso con poca preparazione mentale - e coetanei che rimangono incinte facilmente o non hanno intenzione di avere figli in qualunque momento - le coppie lottano per comprendere l'esperienza.
La buona notizia è che il tempo è in realtà dalla loro parte e le cure per la fertilità tendono a funzionare meglio per le coppie più giovani.
Jennifer e Sam erano tra coloro che alla fine hanno trovato il successo: "Ho visitato uno specialista della fertilità dopo circa un anno di tentativi e, a quel punto, ho provato Clomid per alcuni mesi", ha raccontato Jennifer. Clomid è un farmaco orale che aiuta a stimolare l'ovulazione. "Mentre ero a Clomid, sono rimasta incinta due volte - i due primi aborti - e un mese dopo, quando abbiamo deciso di" fare una pausa "dal provare, sono rimasta incinta di nuovo. Nove mesi dopo, mio ​​figlio è nato".
Jennifer dice che ci sono stati mesi in cui i bassi livelli di progesterone hanno suggerito che potrebbe non aver ovulato, il che probabilmente ha avuto un impatto sulle loro lotte per l'infertilità .
Che cosa causa l'infertilità nei tuoi 20 anni
Una coppia viene ufficialmente considerata "sterile" se non riesce a raggiungere una gravidanza di successo dopo un anno di tentativi. L'età è un fattore che contribuisce in modo determinante, ma poiché il "picco della fertilità " dura in genere fino a quando una donna compie 30 anni, non offre una spiegazione del motivo per cui le donne di 20 anni lottano per concepire.
"Le cause più comuni di infertilità in questa fascia di età comprendono disfunzione ovulatoria, sindrome dell'ovaio policistico, malattia tubarica e fattori maschili, in cui i partner possono avere un basso numero di spermatozoi o una scarsa motilità ", ha affermato il dott. Shefali Shastri di Medicina della procreazione di New Jersey (RMANJ).
Analizziamo ogni condizione e come viene tipicamente trattata:
- Disfunzione ovulatoria: ciò significa che una donna non ovula regolarmente (rilascia un uovo) ogni mese o forse non ovula affatto (anovulazione). Un problema che riguarda l'ovulazione è la forma più comune di infertilità femminile e può spesso essere affrontato con farmaci come il Clomid.
- Sindrome dell'ovaio policistico: questo è causato da un disturbo ormonale e i sintomi includono periodi infrequenti o lunghi o livelli di ormone maschile (androgeno) in eccesso. Il trattamento include la gestione del peso e i farmaci per riportare in linea il ciclo, comprese le pillole anticoncezionali, la terapia progestinica o i farmaci per la fertilità come il Clomid.
- Malattia tubarica: se le tube di Falloppio sono bloccate o danneggiate, sarà difficile per il tuo ovulo raggiungere lo sperma. La malattia tubarica può anche bloccare un ovulo fecondato che si fa strada verso l'utero. Tale danno può essere causato da STI pregresse, tessuto cicatriziale da chirurgia addominale, endometriosi o tubercolosi pelvica (che non è comune negli Stati Uniti). Il trattamento include la chirurgia per riparare le tube di Falloppio o la fecondazione in vitro (FIV).
- Fattori maschili: i motivi di infertilità legati al maschio possono includere un basso numero di spermatozoi o qualità , una mancanza di produzione di spermatozoi, anomalie dei testicoli e difficoltà a raggiungere il climax; i fattori maschili possono rappresentare un terzo di tutti i problemi di fertilità . Le cause sottostanti includono malattie pregresse, infezioni, traumi fisici, età , disturbi genetici, problemi ormonali, varicocele e abitudini di vita come il fumo e l'esposizione al calore o alle tossine. I cambiamenti dello stile di vita, così come l'inseminazione intrauterina (IUI) o la fecondazione in vitro, possono essere utilizzati per affrontare questi problemi. La FIV consiste nel combinare manualmente un uovo e uno spermatozoo raccolti in un piatto da laboratorio prima di trasferire l'embrione all'utero. Durante un ciclo IUI, che è meno costoso, a una donna viene somministrato un farmaco che le fa ovulare più di un uovo e quindi lo sperma viene posto direttamente nell'utero per incoraggiare il concepimento.
Fattori inspiegabili: se tutti i test per noti fattori femminili o maschili tornano chiari, ma una coppia non riesce ancora a concepire, la causa è considerata sconosciuta. Questo rappresenta circa un terzo di tutti i casi di infertilità .
Le coppie over 30 si occupano anche delle questioni sopra citate, ma hanno un ulteriore gruppo di potenziali sfide, che le persone con meno di 20 anni sperimentano a un tasso inferiore.
"Quando una donna invecchia e la raggiunge tra la metà e la fine degli anni '30, vediamo la diagnosi di una riserva ovarica diminuita molto più spesso di quanto facciamo nelle donne più giovani", ha spiegato Shastri. "In genere, le donne sui 20 anni avranno una riserva di uova più robusta e quindi la loro possibilità di avere un bambino attraverso il trattamento della fertilità sarà maggiore rispetto alla donna più anziana".
Cos'è esattamente la riserva ovarica? Ecco come funziona: ogni donna acquisisce tutte le uova che avrà mai quando è un feto in utero. (Ciò significa che quando tua nonna era incinta di tua madre, l'uovo da cui provenivi esisteva già !) Quando nascono, le bambine hanno in genere circa due milioni di uova. Dalla pubertà , sei giù a circa 400.000 a 500.000. Man mano che invecchi, la riserva di uova diminuisce gradualmente, e quando arrivi alla menopausa ne hai pochissimi.
Hai solo bisogno di un uovo di quei due milioni originali per avere un bambino. Ma più ne hai, più è facile completare i trattamenti di fertilità . La fecondazione in vitro, ad esempio, comporta la raccolta delle uova e la speranza di un embrione vitale una volta che incontra lo sperma in laboratorio. Più uova riesci a raccogliere, più embrioni vitali puoi ottenere.
È possibile che una donna di 20 anni abbia un numero di uova inferiore a quello previsto per una donna della sua età . "Se abbiamo un paziente di 25 anni, la cui riserva di uova è coerente con la riserva di una donna di 40 anni, allora la sua possibilità di concepimento con la FIV potrebbe essere più coerente con quella di un 40enne a causa sua riserva di uova ", ha spiegato Shastri. Tuttavia, la maggior parte delle donne di 20 anni non si occupa di questo, e le giovani coppie hanno in genere una maggiore possibilità di concepimento. Shastri ha osservato che "le opzioni di trattamento non variano in base all'età , ma le probabilità di successo lo fanno".
Sentirsi come se stessi fallendo in qualcosa di facile
La semplice matematica delle riserve ovariche significa che molte coppie che hanno a che fare con l'infertilità a 20 anni spesso hanno numeri dalla loro parte, ma questo non lo rende facile dal punto di vista emotivo. Molte coppie più giovani hanno grandi aspettative sulla loro capacità di concepire, sulla base dei fattori fisiologici sopra delineati.
"Presumi che se sei giovane e in buona salute, dovresti essere in grado di concepire", ha detto Shastri. "Quando questo non è il caso, può essere molto difficile da comprendere e accettare." Inoltre, le coppie di ventenni sono spesso circondate da amici che rimangono incinte facilmente. "Questo può amplificare la situazione e causare più angoscia", secondo il medico.
"Dopo il primo aborto, mi sono reso conto che questo potrebbe non essere qualcosa che saremmo in grado di fare", ha ricordato Sam. "Sembrava molto strano, come se stessimo fallendo in qualcosa che dovrebbe essere così facile." Dice che l'esperienza ha reso lui e sua moglie una coppia più forte e più vulnerabile. "Sapevamo che eravamo il sistema di supporto e di rock degli altri attraverso tutto".
Shastri ha notato che i pazienti più giovani potrebbero avere difficoltà a venire a patti con il fatto che c'è un problema. "Questo è difficile per chiunque, eppure con l'invecchiamento delle donne, potrebbe essere più comprensibile che ci siano problemi associati alla riserva ovarica e alla qualità delle uova che rendono più difficile concepire". Le coppie di 20 anni potrebbero non essere preparate mentalmente per la battuta d'arresto.
"Parte di ciò che lo rende così difficile è il 'ma sei ancora così giovane!' commento ", ha ammesso Jennifer. "Per prima cosa, sentire quello che ti fa sentire in colpa, perché sai che ci sono donne più grandi di te che stanno lottando con probabilità molto più difficili e, per un altro, quelle parole non sono confortanti."
Giovane o no, dice Jennifer, hai ancora a che fare con il bilancio fisico ed emotivo di prendere farmaci per la fertilità , ottenere il tuo sangue sempre disegnato, far fronte agli aborti e altro ancora.
Questo è un rituale comune a cui possono riferirsi coppie di qualsiasi età . "Ci sono ancora molte sfide che attraversano tutte le coppie con diagnosi di infertilità ", ha detto Shastri, "la diagnosi, il trattamento, le visite d'ufficio al mattino presto, le iniezioni quotidiane e, forse il più difficile, l'attesa e non sapere se il trattamento avrà successo. " A volte, gli ultimi passaggi si ripetono per mesi e mesi.
Gli aborti sono un'altra lotta. Possono essere causati da problemi ormonali, problemi con l'utero o la cervice, o difetti cromosomici dell'uovo fecondato. Quest'ultimo potrebbe essere dovuto a problemi con la qualità dell'uovo o dello sperma, il che significa che il partner maschile può contribuire anche agli aborti.
Sam dice di essere stato sorpreso di sapere quante persone hanno aborti multipli. "Sembra qualcosa di raro, e poi quando ti capita, ti vergogni o se non dovessi parlarne", ha detto. "Quasi tutti quelli che conosciamo che hanno cercato di rimanere incinta ne hanno avuto almeno uno". Sono infatti molto comuni: i dati suggeriscono che dal 10 al 25 percento di tutte le gravidanze clinicamente riconosciute finiranno in aborto spontaneo. Le probabilità di aborto spontaneo aumentano con l'età , ma per le donne sotto i 35 anni il tasso è ancora del 15%.
Naturalmente, non tutte le coppie che si occupano di infertilità raggiungono il loro obiettivo di iniziare una famiglia attraverso interventi medici. Katie Schaber ha scritto del suo viaggio verso la genitorialità sul suo blog From If to When. Katie dice di essersi sentita confusa nel trattarla nei suoi primi anni '20 perché le donne sono così abituate ad equiparare la fertilità con i nostri orologi biologici. "Avevo solo 23 anni e mi sono sposato da poco, quindi la notizia è stata per me un enorme shock", ha detto.
Katie si aspettava di rimanere incinta subito dopo il suo matrimonio, ma invece, quello che seguì furono nove mesi di frustrazione, rabbia e incapacità di rimanere incinta, come lei lo descrisse. "L'infertilità in qualsiasi fase della vita è traumatica, ma attraversarla in così giovane età mi ha cambiato e ha cambiato i miei rapporti con quasi tutti", ha ammesso. "Ho perso amici intimi, stavano avendo bambini e stavo passando i miei giorni a fare ultrasuoni e lavoro di sangue".
Katie e suo marito avevano a che fare con problemi minori di fattori maschili, ma le cause principali erano l'anovulazione, l'endometriosi e le aderenze pelviche (tessuto cicatriziale). Riconosce che la distanza tra lei e i suoi ex amici non è stata colpa di nessuno: "Semplicemente non potevamo più connetterci." Il lato positivo? "Ho collaborato con alcune donne straordinarie, la maggior parte di loro online, che stavano vivendo esperienze simili, ma sono ancora grandi amici con molti di loro oggi."
Dopo due interventi chirurgici e quattro IUI falliti, Katie e suo marito hanno deciso che l'adozione, non la fecondazione in vitro, era l'opzione migliore per loro. "Alla fine, non mi importava di essere incinta, mi importava di diventare mamma", ha detto.
Nel novembre 2010, hanno annunciato la loro decisione di perseguire l'adozione. Un anno e mezzo dopo, sono diventati genitori. Sul suo blog, scrisse: "Siamo stati accoppiati con una bambina a partire dal 3 agosto. Abbiamo incontrato la futura mamma il 29 giugno e, solo tre giorni dopo, siamo diventati genitori attraverso l'adozione transrazziale dei neonati e la nostra famiglia è stata finalmente completa".
Una prospettiva diversa su gravidanza e genitorialitÃ
Katie afferma che il processo ha avuto un impatto positivo sulla sua esperienza di genitore. "Ovviamente, la genitorialità ha le sue sfide e frustrazioni", ha ammesso. "Ma cerco sempre di fare un passo indietro e di apprezzare ogni momento perché ho davvero pensato che non avrei mai avuto l'esperienza di essere una mamma." Sono passati cinque anni da quando ha adottato sua figlia. "La guardo ancora ogni giorno e ringrazio in silenzio la sua madre naturale per avermi scelto per essere sua mamma", ha detto Katie.
Jennifer, che è stata in grado di concepire e avere un bambino dopo 20 mesi e ora ha un 1 anno, si rende conto che la sua età può averla aiutata a raggiungere il suo obiettivo di iniziare una famiglia: "La nostra esperienza con l'infertilità era fisicamente ed emotivamente tassata, come sono tutti, ma in relazione alle esperienze di alcune persone, capisco che siamo fortunati. "
Le sue lotte le hanno anche dato una prospettiva diversa sulla gravidanza. "Ero molto, molto malato per tutta la mia gravidanza, ma anche se ero fisicamente infelice, ero il più felice che fossi mai stato perché quelle sfide corporee significavano che ero incinta di un bambino sano", ha ricordato. "Insieme a quel conforto, però, arrivò molta paura: dopo aver perso due gravidanze, mi sentii molto consapevole di poterne perdere un'altra, e non mi permisi davvero di accettare la gravidanza come reale fino a quando non fui circa cinque mesi. "
Il marito di Jennifer, Sam, dice che l'esperienza di trattare l'infertilità a vent'anni lo ha aiutato ad apprezzare il miracolo e il processo di avere un figlio molto di più, lasciandoli anche prosciugati: "Ci ha reso un po 'riluttanti a impegnarci a riprovarci. " Ma hanno intenzione di provare.
* I nomi sono stati cambiati.
Questa storia è stata originariamente pubblicata su POPSUGAR World, letta qui e trova ulteriori informazioni su Facebook.