Cosa sta facendo il training del sonno al cervello del tuo bambino?
dormire
Come nuovo genitore, sei privato del sonno, esausto e confuso. La pressione è in atto per addestrare il bambino a dormire.
Se ciò comporta lasciare piangere il tuo bambino, molto probabilmente ti sembra orribile - ma ti è stato detto che farai un favore a te stesso e al tuo bambino. Forse vi è stato detto che siete "deboli" se non insegnate al vostro bambino questa importante "abilità", che state semplicemente "rimandando l'inevitabile" o, secondo un libro per bambini, che il vostro bambino sperimenterà un vita di problemi di sonno e insonnia se non lo 'insegni' a dormire in questo momento.
Naturalmente non vuoi privare il tuo bambino di abilità importanti - e quando sei disperato per dormire, sei ancora più vulnerabile del solito. Tuttavia, la tua intuizione può essere considerata attendibile quando si tratta delle grida del tuo bambino.
Dalla gravidanza, stai preparando un potente cocktail di ormoni che ti rendono protettivo nei confronti del tuo bambino, e questa "chimica dell'attaccamento", come lo chiamano scienziati e ricercatori, è la ragione per cui il tuo bambino piangere ti sembra così orribile. Il tuo bambino è programmato biologicamente per ottenere le cure di cui ha bisogno e tu sei programmato biologicamente e chimicamente per rispondere. Questo è il motivo per cui le informazioni per ignorare le grida del tuo bambino sono così confuse - altre persone possono facilmente dispensare consigli duri sul tuo bambino perché non hanno la stessa connessione chimica che fai tu.
Per fortuna, non devi preoccuparti di privare il tuo bambino di abilità importanti rispondendo alle sue grida giorno e notte. Infatti, ci sono sempre più prove che l'allenamento del sonno che richiede di lasciare piangere il bambino può mettere a rischio il benessere del bambino e avere effetti negativi non intenzionali sullo sviluppo.
Lasciare piangere un bambino evoca risposte fisiologiche che aumentano gli ormoni dello stress: i bambini che piangono non sorvegliati sperimentano un aumento della frequenza cardiaca, della temperatura corporea e della pressione sanguigna. È probabile che queste reazioni si traducano in surriscaldamento e, insieme al vomito dovuto a un estremo disagio, potrebbero comportare potenziali rischi nei neonati vulnerabili.
E piuttosto che imparare un'abilità come imparare a nuotare o andare in bicicletta, per esempio, quando viene lasciato a piangere "riesce" a far addormentare un bambino da solo, potrebbe essere dovuto a una chiamata di processo una "risposta di sconfitta". Secondo il neurobiologo Bruce Perry, senior fellow della Child Trauma Academy di Houston, quando gli umani si sentono minacciati i nostri corpi inondano di ormoni dello stress e noi entriamo in "lotta o fuga". Tuttavia, i bambini non possono combattere e non possono fuggire, quindi comunicano il loro dolore piangendo. Quando le grida infantili vengono ignorate, questo angoscia provoca una reazione di "congelamento" o "sconfitta" e il bambino si spegne (e dorme).
Ci possono anche essere effetti emotivi a lungo termine di lasciare piangere i bambini. I bambini hanno bisogno del nostro aiuto per imparare come regolare le loro emozioni, il che significa che quando rispondiamo e leniamo le loro grida, li aiutiamo a capire che quando sono arrabbiati, possono calmarsi. D'altra parte, quando i bambini vengono lasciati soli a piangere, non riescono a sviluppare la comprensione di poter regolare le proprie emozioni.
Vi sono anche prove convincenti che l'aumento dei livelli di ormoni dello stress può causare cambiamenti permanenti nelle risposte allo stress del cervello in via di sviluppo del bambino. Questi cambiamenti influenzano quindi la memoria, l'attenzione e le emozioni e possono innescare una risposta elevata allo stress per tutta la vita, inclusa una predisposizione a successivi disturbi d'ansia e depressivi.
La psicoterapeuta inglese Sue Gerhardt, autrice di Why Love Matters: How Affection Shapes a Baby's Brain, spiega che quando un bambino è turbato, l'ipotalamo produce cortisolo. In quantità normali il cortisolo va bene, ma se un bambino viene esposto per troppo tempo o troppo spesso a situazioni stressanti (come essere lasciato a piangere - ci sono prove che questo non accade quando un bambino che piange viene trattenuto e confortato), il cervello diventa inondato di cortisolo e, in caso di esposizione allo stress, si ritroverà a produrre cortisolo in eccesso o in difetto. Troppo cortisolo è legato alla depressione e alla paura; troppo poco è legato al distacco emotivo e all'aggressività.
La buona notizia è che rispondendo al tuo bambino, proprio come ti sta dicendo il tuo cuore, non solo stai aiutandola a sentirsi sicura, le tue interazioni amorevoli stanno facendo da contraccolpo al cervello immaturo del tuo piccolo per lo sviluppo emotivo e neurologico. Essere in sintonia con il tuo bambino e rispondere alle sue indicazioni aiuta a regolare se stessa, a sentirsi al sicuro e ad eliminare quegli ormoni dello stress tossici, dandole la capacità di una sana regolazione dello stress in età avanzata.
Se ti senti sotto pressione per addormentare il tuo bambino, ricorda questo: se il suo sonno non è un problema per te, allora non è un problema. Tuttavia, se senti di dover apportare modifiche, ci sono modi gentili per aiutare il tuo bambino a dormire senza lacrime, per il tuo bambino e per te.