Che cos'è Rhesus?
Le persone con sangue di rhesus positivo hanno una proteina chiamata "antigene D" sulla superficie dei loro globuli rossi e si dice che siano "RhD positivi". Le persone senza antigene D sono conosciute come "RhD negative". Circa il 90% delle donne in gravidanza è "RhD positivo".
La malattia di Rhesus, nota anche come malattia emolitica del neonato (HDN), è una condizione in cui gli anticorpi nel sangue di una donna incinta attaccano le cellule del sangue del suo bambino. Ci sono tre circostanze che devono essere in atto prima che ciò possa accadere: in primo luogo, la futura mamma deve avere sangue rhesus-negativo (RhD negativo); in secondo luogo, il bambino deve avere sangue rhesus positivo (RhD positivo); in terzo luogo, la madre deve essere stata esposta al sangue positivo per il rhesus, sia attraverso una trasfusione di sangue sia dopo aver avuto una precedente gravidanza con un bambino positivo per il rhesus. Ciò può causare la produzione di anticorpi, che possono attaccare qualsiasi bambino successivo rhesus-positivo nell'utero.
L'incompatibilità di Rhesus non ha alcun effetto negativo in una prima gravidanza, perché gli anticorpi non sono già presenti nella mamma. Se c'è un'incompatibilità di Rhesus in una gravidanza successiva, c'è un serio rischio che gli anticorpi che potrebbero essere stati prodotti nel frattempo identificheranno il bambino come un "corpo estraneo" che poi proveranno a respingere rompendo le cellule del sangue del bambino.
La malattia di Rhesus è piuttosto rara negli Stati Uniti da quando è stata introdotta un'iniezione anti-D di routine per le donne che sono negative. Viene somministrato due volte, a 28 settimane e 34 settimane di gravidanza, per prevenire la produzione dell'anticorpo dannoso. Se questa è la tua prima gravidanza, dopo il parto, lo stato di rhesus del tuo bambino verrà controllato da un campione di sangue del cordone ombelicale. Se il tuo bambino è positivo ai rhesus, ti verrà somministrata un'altra iniezione entro 72 ore. Questo ti impedirà di accumulare anticorpi tra il parto e qualsiasi gravidanza successiva con un altro bambino positivo ai rhesus. Le iniezioni hanno ridotto del 90% il numero di casi di malattia di Rhesus, ma i casi più gravi possono portare al parto morto (quando un bambino muore nell'utero).
Quali sono i sintomi della malattia di Rhesus?
La malattia di Rhesus colpisce solo il bambino ed è caratterizzata da ittero e anemia in un neonato. La condizione richiede un trattamento specialistico in un'unità neonatale per prevenire complicazioni come difficoltà di apprendimento, cecità e sordità.
Quali sono i trattamenti e i rimedi della malattia di Rhesus?
I bambini che sviluppano la malattia del rhesus mentre sono ancora nell'utero, possono ricevere una o più trasfusioni di sangue fetale intrauterino (IUT). Nei neonati, se i sintomi sono lievi, di solito non è necessario alcun trattamento, ma nei casi più gravi il trattamento comprende la fototerapia (trattamento con luce UVB) e, possibilmente, trasfusioni di sangue.
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