'Non ci sono garanzie': cosa significa adottare nel Queensland
Sebbene sembrino una qualsiasi altra famiglia dall'esterno, la famiglia di Stewart * è più rara della maggior parte degli altri.
I suoi due figli vengono adottati, e sono stati adottati localmente - non è un'impresa da poco, dato che ci sono solo una decina di bambini che vengono adottati in adozione nel Queensland ogni anno.
Il processo per l'adozione dei suoi ragazzi, di otto e cinque anni, portò la famiglia a cinque anni; da controlli sanitari e di sfondo, interviste e, una volta approvata, un'attesa da abbinare al bambino giusto.
"È un processo piuttosto prolisso", ha detto.
Nonostante gli ostacoli burocratici, le forme e le interviste, il presidente del centro risorse post-adozione Jigsaw Queensland, Trevor Jordan, ha detto che il processo è stato necessariamente complesso.
"Non dovrebbe essere semplice e veloce perché la vita e il futuro dei giovani sono in gioco", ha affermato Jordan.
"Dovrebbe essere un processo molto attento, equo e giusto per tutte le persone interessate".
Stewart, che è presidente del Local Adoption Support Group, è d'accordo, ma ha aggiunto che mentre l'adozione di un bambino è "un processo prolisso, è piuttosto gratificante".
Il processo di diventare genitore adottivo di un bambino locale può richiedere anni, se ne diventi uno - non ci sono garanzie che tu possa essere abbinato.
Jordan ha detto che non molti bambini sono in attesa di adozione, perché l'adozione locale in tutto il mondo era in declino sin dagli anni '70.
"Questo è in parte dovuto alla disponibilità di contraccezione, e anche al fatto che le persone hanno atteggiamenti diversi verso la formazione della famiglia al di fuori del matrimonio tradizionale", ha detto.
I dati mostrano che ci sono circa 20 adozioni locali all'anno nel Queensland. La metà di queste sono adozioni step-genitore, il che significa che solo nove o dieci bambini sono stati adottati in nuove famiglie ogni anno.
Stewart ha detto che, dato il numero di famiglie che vogliono adottare, ciò significa che un certo numero di famiglie disponibili e in buone condizioni non si troveranno con bambini.
"È un processo molto incerto, anche quando sei selezionato, non è ancora garantito che finirai con un bambino", ha detto Stewart.
Allo stesso modo è complicato mettere un bambino in adozione.
Entrambi i genitori devono acconsentire all'adozione e anche i nonni hanno voce in capitolo se vogliono che il bambino venga rimosso dalla famiglia.
Una volta che la famiglia firma i moduli per il consenso all'adozione, il bambino viene posto con uno speciale adottivo, mentre il dipartimento lavora per trovare una famiglia adatta - un processo che può richiedere fino a un anno.
E per la maggior parte delle famiglie, questo è solo l'inizio di una relazione complicata ma appagante.
Il figlio maggiore di Stewart è stato adottato secondo la vecchia legislazione e ha un'adozione chiusa, quindi i contatti possono essere fatti solo tramite il programma Mailbox del servizio di adozione - le lettere possono essere inviate regolarmente ai servizi di adozione, che fungono da intermediario tra le due famiglie ma assicurano tutto il materiale identificativo è rimosso.
Il figlio minore, adottato dopo la legislazione del 2009, ha un'adozione aperta.
"Crea un modo davvero eccezionale per coinvolgere le famiglie di nascita", ha detto a proposito dell'adozione aperta.
I genitori di nascita del figlio più giovane non hanno ancora approvato l'accordo aperto, ma Stewart ha detto di essere positivo per il futuro.
"Siamo fiduciosi che a un certo punto si metteranno in contatto e vorranno creare una sorta di connessione, se è fatta nel modo giusto può creare delle connessioni davvero buone per i bambini".
La famiglia attualmente usa il sistema Mailbox per entrambi i figli. Mentre il sistema funziona in entrambi i modi in teoria, Stewart ha dichiarato di non aver avuto alcuna risposta finora.
"Lavoriamo sulla base del fatto che cercheremo di inviare materiale regolarmente, ma può essere difficile quando si tratta solo di una conversazione a senso unico tutto il tempo."
Stewart si aspetta che i suoi figli abbiano esigenze e domande più complesse durante l'adolescenza.
Mentre lui non sa se ci vuole una persona speciale per amare il figlio di un altro per tutta la vita, Stewart ha detto che è stato altrettanto gratificante come qualsiasi altro genitore.
"Siamo tutti molto orgogliosi dei nostri figli e di chi sono e di cosa stanno crescendo."
* Il cognome di Stewart è stato trattenuto per proteggere l'identità dei suoi figli.