Lo studio trova la connessione della depressione alle aspettative dell'allattamento al seno
La pressione sull'allattamento al seno sta influenzando la salute mentale delle neo mamme, suggerisce uno studio.
Una ricerca condotta dal Murdoch Childrens Research Institute di Melbourne ha rilevato che le donne che hanno riportato sintomi depressivi a tre mesi dalla nascita avevano tassi di allattamento significativamente più bassi a sei mesi rispetto alle donne senza sintomi depressivi - 49 per cento contro il 61 per cento.
I ricercatori suggeriscono che le donne che hanno problemi di allattamento al seno possono avere maggiori probabilità di sviluppare una depressione postnatale e abbandonare l'allattamento dei loro bambini prima dei sei mesi raccomandati.
Oppure potrebbe essere che le donne con depressione materna hanno difficoltà a continuare l'allattamento al seno.
Più di 1500 donne sono state reclutate da sei ospedali pubblici all'inizio della gravidanza (15 settimane di gestazione) e hanno completato i questionari di follow-up a tre e sei mesi dalla nascita del loro bambino.
Quasi il 95 per cento delle nuove madri ha iniziato l'allattamento al seno, il 76 per cento continuava ad allattare al seno dopo tre mesi dopo il parto e per sei mesi questo è sceso al 61 per cento.
Le differenze nei tassi di allattamento al seno tra le donne che hanno riportato sintomi depressivi e quelli che non hanno iniziato a emergere intorno a tre mesi dopo la nascita, secondo i dati.
"Abbiamo riscontrato tassi significativamente più bassi di allattamento al seno a quattro, cinque e sei mesi dopo il parto in donne che avevano sintomi depressivi a tre mesi", ha detto la ricercatrice principale, la dott.ssa Hannah Woolhouse.
Il fatto che i sintomi depressivi o le difficoltà di allattamento al seno siano arrivati prima era troppo difficile da determinare, ha ammesso il dott. Woolhouse.
Tuttavia la ricerca mostra un'associazione "forte e robusta" tra depressione materna e durata dell'allattamento al seno.
"Potrebbe essere che le donne che stanno vivendo la depressione le stia portando a interrompere l'allattamento al seno prima, o potrebbe essere difficile che l'allattamento al seno stia contribuendo all'inizio della depressione post-natale", ha detto.
Le ragioni per svezzare un bambino prima dei sei mesi possono essere complesse, ma la ricerca ha dimostrato che i motivi più comuni includono il dolore al capezzolo, il basso apporto di latte e difficoltà di aggancio.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda che i bambini siano allattati esclusivamente a circa sei mesi di età, con l'introduzione graduale di solidi appropriati e il continuo allattamento al seno fino a due anni di età.
Esperti dell'Istituto Murdoch affermano che la nuova ricerca evidenzia la necessità di maggiore consapevolezza e supporto per le neo mamme che soffrono di depressione e difficoltà di allattamento al seno.
"Le donne devono essere supportate con compassione nelle loro scelte di alimentazione infantile, qualunque esse siano, perché la pressione sulle donne intorno all'allattamento può potenzialmente peggiorare la loro salute mentale", ha detto il dott. Woolhouse.
"L'obiettivo finale dovrebbe essere le donne che si sentono sicure e autorizzate".
AAP