'I genitori hanno perso la trama': il libro degli aggiornamenti dell'autore controverso per la nuova generazione
Negli ultimi 40 anni, l'infermiera materna Rachel Waddilove ha guidato le donne attraverso la fitta nebbia della nuova maternità. I suoi metodi, enunciati nel suo manuale per genitori The Baby Book, pubblicato una decina di anni fa, sono controversi tradizionalmente - lei sostiene fasce, pianto controllato e formula - eppure il suo elenco di clienti include Hollywood A-listers come Minnie Driver e Gwyneth Paltrow.
Ora Rachel, 68 anni e una nonna di sei, ha deciso di portare The Baby Book a una nuova generazione. Ha trascorso l'anno scorso compilando una nuova edizione del libro, in uscita questa settimana, e che tiene conto dello stile di vita in evoluzione delle madri.
"Non sono io che sono cambiato, " dice, "sono le madri moderne, sei così impegnato, viaggi così tanto e ti spaventi leggendo cose senza senso su internet, voglio rendere ancora più chiaro il mio messaggio".
Come madre per la prima volta tre anni fa, ero una delle "ragazze" di Rachel. Mi ha mostrato come abbattere Hector, il mio primogenito, e lasciarlo sistemare nella sua branda. I risultati sono stati istantanei: io e mio marito abbiamo iniziato a dormire molto di più.
Due bambini dopo, comunque, e sono diventato morbido. La mia ultima aggiunta, Horatio, 12 settimane, è esclusivamente allattata al seno, trascorre le sue giornate attaccate a me in una fascia e ha una branda speciale collegata al nostro letto, che di solito evita per dormire accanto a me.
Mentre lo dico a Rachel, lei sospira. "La genitorialità moderna riguarda esclusivamente il bambino, ed è quello che non mi piace", dice. "Non sto sminuendo il fatto che i bambini sono preziosi - sono un dono - ma stiamo costruendo una generazione di piccoli dei della latta e non sta creando una società molto bella, abbiamo perso la trama".
Sono le mamme come me, confuse dai consigli contraddittori, che l'hanno portata a riscrivere il suo manuale di genitori, aggiungendo ulteriori dettagli sull'allenamento di routine e del sonno e un capitolo aggiuntivo sul viaggio con un bambino - qualcosa che ha fatto molto con il suo alto profilo clienti.
Rachel ha iniziato negli anni '60 presso il college di formazione del dottor Barnardo e il suo consiglio concreto è quello della madre, piuttosto che del bambino. Incoraggia le donne a non trattare il loro bambino come "kingpin" ma a concentrarsi sulla loro relazione con il loro partner e il resto della famiglia.
"I bambini non devono pensare che il mondo gira intorno a loro, cresceranno pensando che il mondo debba loro da vivere."
La chiave per una vita familiare felice, secondo Waddilove, è una routine amorevole e flessibile. Le poppate e le sonnellini che lei espone nel suo libro, sebbene meno prescrittive di quelle raccomandate dalla guru Gina Ford, incoraggiano un bambino ad imparare a sistemarsi nel proprio letto. "Mi vedo a metà strada tra Gina Ford e Baby Whisperer Tracy Hogg", dice Waddilove.
Per Zara Tindall, cresciuta con cavalli e collegio, immagino che l'allenamento di Rachel abbia perfettamente senso; più sorprendente è il modo in cui "New Ager" Gwyneth Paltrow, che a quanto pare nutre i suoi figli con olio di lino al limone, ha preso i suoi valori tradizionali senza senso. Nella prefazione di The Baby Book, tuttavia, Paltrow ammette felicemente che il programma strutturato di Rachel vede Apple dormire per sette ore per sei settimane. "Il consiglio di Rachel su tutto, dall'allattamento al genitore è stato inestimabile", dice.
Waddilove diventa pallido quando menziono lo stile di parentela "attaccamento", in cui i bambini si nutrono di domanda e dormono con i loro genitori. "È così costrittivo", dice. "Non penso che sia un bene per la vita familiare moderna, dove tante madri devono tornare al lavoro".
La parte più difficile del suo lavoro, mi dice Rachel, sta insegnando alle madri che è giusto che i loro bambini piangano. "Molto spesso il modo normale per andare a dormire è quello di avere un urlo, respirare i polmoni", dice con un tono tipico e senza fronzoli. "Se ti precipiti da loro, interrompi il loro schema addormentandosi."
Una volta che un bambino viene nutrito e sistemato, sostiene un "pianto controllato" - aspettando un certo tempo prima di consolare il tuo bambino. "Ai bambini dovrebbe essere insegnato ad aspettare", continua. "È un buon allenamento, tutti dobbiamo adattarci. Ecco perché i gemelli sono spesso più belli".
E no, il tuo bambino non sarà danneggiato se non ti affretti a prenderli, insiste. "Non stai lasciando un bambino freddo, affamato e non amato a piangere per ore: è un abuso, stiamo parlando di un bambino con lo stomaco pieno in una comoda culla che impara ad auto-assestarsi e dormire.
Anche Waddilove è altrettanto severo riguardo al co-sleeping, suggerendo che le madri dormono nella stessa stanza dei loro bambini solo per due o tre settimane, invece dei sei mesi raccomandati. "I bambini devono imparare a stare da soli, nella propria culla, piuttosto che a letto con te", dice. "Probabilmente è adorabile in quei primi tempi, ma ho le madri che mi chiamano dopo due o tre mesi perché i loro bambini non dormiranno da nessun'altra parte".
Waddilove, che gestisce un gruppo di bambini piccoli e lavora nella sua scuola elementare locale, è fermamente convinto che una routine non significhi ignorare i bisogni spirituali ed emotivi di un bambino.
Il libro incoraggia i genitori a portare amore, gioia e pace nelle vite dei loro figli, e Waddilove suggerisce persino di pregare sulle loro brande. "Vedo che le madri danno ai loro bambini i loro iPhone, ma è necessario mostrare ai bambini come si adattano al mondo, che esiste un ordine superiore".
Dopo anni di telefonate alle nuove mamme più ricche della Gran Bretagna, Rachel si sta ora concentrando sull'addestramento degli altri a fare il suo lavoro. "Voglio trasmettere la mia saggezza", dice. "Nella scuola locale vedo i bambini che non dormono di notte, è meglio per tutti se lo fanno."
Si preoccupa del contraccolpo contro le sue opinioni tradizionali quando esce il nuovo libro? No, dice, squadrando le spalle, all'improvviso più moglie di un contadino che infermiera premaman. "Naturalmente ci saranno commenti negativi, ma ci sono anche persone là fuori che vogliono dormire un po '."
The Telegraph, Londra