L'incubo della madre termina nel sogno che si avvera
La prima preoccupazione di Julia Cannell era per il suo bambino non ancora nato quando, a 28 settimane di gravidanza, i medici le dissero che aveva una forma aggressiva di leucemia.
La diagnosi è arrivata dopo un esame del sangue di routine per controllare i suoi livelli di glucosio per il diabete gestazionale e l'ha lasciata stordita.
"Era incredulo perché mi sentivo bene, non avevo sintomi", ha detto.
I medici hanno rapidamente rassicurato la signora Cannell che il suo bambino era improbabile che fosse affetto dal tumore del sangue, in parte perché non condividevano lo stesso sangue.
Ma la sua situazione era più pericolosa, con il suo cancro così aggressivo che avrebbe potuto ucciderla se non avesse iniziato un trattamento urgente.
La signora Cannell, già mamma di Hannah, 4 anni, e Lucy, 3 anni, è stata indirizzata al Royal Melbourne Hospital, che lavora a stretto contatto con il Royal Women's Hospital per gestire casi così rari.
Mentre ritardare il proprio trattamento o dare alla luce prematuramente una volta sarebbe stata la sua unica opzione, un numero crescente di prove sta dimostrando che la chemioterapia dopo il primo trimestre non presenta un rischio per il nascituro. Nel caso della signora Cannell, ha avuto una combinazione modificata di farmaci e un attento monitoraggio prima di dare alla luce il piccolo Jack, ora un bambino di sei settimane, a 34 settimane.
L'ematologo del Royal Melbourne Hospital, Kylie Mason, ha detto che l'ospedale ha trattato solo un paio di donne incinte con tumori del sangue ogni anno - ma i medici stavano diventando sempre più fiduciosi su come trattarli senza danneggiare i bambini non ancora nati.
Uno studio internazionale su 70 bambini esposti alla chemioterapia nell'utero, pubblicato su The Lancet, ha scoperto che il loro sviluppo, il loro quoziente d'intelligenza e la salute generale erano gli stessi della popolazione generale all'età media di due anni.
Quelli che erano nati presto avevano un QI più basso, che si pensava fosse collegato alla loro prematurità piuttosto che alla chemioterapia.
Il dott. Mason ha detto che curare le donne incinte per il cancro è stato complicato dallo stadio della loro gravidanza e da quanto urgente hanno avuto bisogno di cure. Nel caso della signora Cannell, ha detto che il risultato peggiore sarebbe stato perdere il bambino.
"È una situazione davvero difficile perché hai il benessere del nascituro e della madre, e molti dei farmaci chemioterapici che usiamo abitualmente sono tossici per il feto. Siamo preoccupati per il grave ritardo della crescita o la chemioterapia il sangue del bambino conta, quindi dobbiamo modificare molto attentamente [i farmaci] in modo da non danneggiare il bambino ", ha detto.
"Ogni volta che ci avviciniamo a un paziente con una malignità aggressiva è una situazione individuale
con Julia siamo stati molto contenti del risultato. "
La leucemia linfoblastica acuta della signora Cannell è in remissione e sta effettuando un trattamento di chemioterapia più intenso che continuerà per il resto dell'anno.
La signora Cannell ha detto che il suo cancro ha un tasso di sopravvivenza del 40-60%, qualcosa del genere - qualunque sia la percentuale, ho intenzione di farne parte ".
Con il sostegno del marito Scott, si prende cura dei loro tre figli e grata di non aver mai avuto la prospettiva di interrompere una gravidanza in una fase iniziale per salvarsi la vita.
"Sono così felice di non aver mai preso la decisione se averlo o no."