Avviso di salute mentale per bambini estremamente irrequieti
Vivere con un bambino gravemente instabile è stato descritto come una forma di tortura. Per Laura Conway, è un'esperienza ancora impressa nella sua memoria.
Quando il suo più piccolo era un bambino, il bambino tormentato dal reflusso ha attraversato mesi di sonno solo in 45 minuti di stint. Il ragazzino si svegliava urlando, emettendo un rumore che Laura paragonava a un martello pneumatico.
"Ricordo di aver fatto cadere mia figlia maggiore all'asilo e dire al lavoratore 'Probabilmente non dovrei nemmeno uscire di casa, sono solo così stanco'", ha detto.
"Era implacabile."
I genitori nel mezzo della privazione del sonno estrema possono solo sperare che sia una fase passeggera. Ma per i bambini più eccessivamente infelici, ora ci sono nuove prove che i sintomi gravi potrebbero essere forieri di problemi futuri.
Ricercatori australiani hanno scoperto che i bambini classificati come gravemente instabili sono quasi 10 volte più probabili all'età di 11 anni rispetto ai loro pari stabiliti a segnare nell'intervallo clinico per problemi di salute mentale.
Questa valutazione significa che probabilmente raggiungerebbe la soglia per una diagnosi formale di un disturbo mentale.
Il dott. Fallon Cook, che ha guidato il team di ricercatori del Murdoch Children's Research Institute, ha affermato che è stata la prima prova che, per alcuni bambini, i problemi di salute mentale potrebbero iniziare a svilupparsi già nell'infanzia.
"È abbastanza avvincente
perché in precedenza pensavano che i problemi di salute mentale potessero iniziare ad emergere nell'infanzia o nell'adolescenza ", ha detto il dott. Cook.
"Ci eccita davvero, perché significa che abbiamo un'opportunità davvero potente per sviluppare nuovi interventi.
"Se siamo in grado di consegnare abbastanza presto potrebbe essere che siamo in grado di far salire quei bambini su una traiettoria più positiva."
Mentre molti bambini hanno problemi di sonno o di pianto, solo una piccola percentuale (stimata al 3, 4% in questo studio) è considerata gravemente instabile, presentando molteplici e più estremi addormentati, pianti, scoppi d'ira, problemi di alimentazione e di temperamento.
Incredibilmente, quasi la metà di questo gruppo aveva riferito di problemi di salute mentale nella fascia borderline o clinica di 11 anni.
Il dott. Cook ha detto che uno degli aspetti rassicuranti della ricerca è che sebbene un quarto dei genitori con bambini di 12 mesi abbia riferito di problemi di sonno, "questi bambini non avevano più probabilità di avere problemi di salute mentale".
Lo studio longitudinale ha seguito più di 1000 bambini a Melbourne dalla nascita all'età di 11 anni.
La ricerca, presentata alla conferenza annuale dell'Associazione Australiana del sonno, ha anche scoperto che le madri con bambini gravemente o moderatamente instabili erano molto più propense a segnalare "disagio psicologico clinicamente significativo" - con il 27% che riportava sofferenza nel gruppo grave rispetto a 5 per cento nel gruppo stabilito.
Il professore pediatra Harriet Hiscock ha detto che mentre i medici stavano migliorando nel chiedere ai genitori la loro salute mentale, madri e padri non hanno sempre avuto un sostegno adeguato.
"Nella nostra clinica per bambini irrequieti [al Royal Children's Hospital] il 45% delle mamme ha alti livelli di sintomi depressivi, ma anche il 30% dei papà", ha detto.
Laura Conway ha detto che lei e suo marito sono riusciti a sopravvivere ai loro primi anni difficili con il loro figlio a causa del sostegno, comprese le ripetute visite a una scuola del sonno.
Senza questo, ha detto "è difficile capire come si sarebbero comportati".
Il ricercatore per lo sviluppo dell'infanzia ricorda a qualcuno di un appuntamento per la salute dell'infanzia materna che era stata in grado di gestire quattro o cinque ore di sonno per notte per settimane, solo per sentirsi dire "vabbè, non è male".
"C'è una specie di aspettativa che ti trasformi in un superumano, una volta che hai un bambino, e che puoi funzionare con quella quantità di sonno", ha detto.