Meningite: cosa devi sapere
La meningite uccide 170.000 persone in tutto il mondo ogni anno. La maggior parte sono nei paesi in via di sviluppo, ma i bambini sono particolarmente a rischio.
È una malattia che colpisce la paura nel cuore della maggior parte dei genitori, poiché i suoi sintomi sono frustranti e vaghi e può diventare molto serio molto rapidamente. Nel giorno della meningite mondiale esaminiamo le cause, i segni e i trattamenti della meningite potenzialmente fatale.
Cos'è la meningite?
La meningite è un'infiammazione delle membrane che coprono il cervello e il midollo spinale. Si verifica quando i germi infettano il fluido che circola attorno al cervello e al midollo spinale.
Esistono tre tipi di meningite:
- La meningite virale è la forma più comune e meno grave della malattia - quasi tutti si riprendono senza danni permanenti. La meningite virale si diffonde più comunemente attraverso la contaminazione fecale o attraverso le secrezioni dal naso o dalla gola di una persona infetta.
- La meningite fungina è la forma meno comune della malattia, ma può essere piuttosto grave. Non è contagioso e viene catturato quando viene respirato tramite spore fungine.
- La meningite batterica è la forma più pericolosa della malattia, che porta a 170.000 morti in tutto il mondo ogni anno (la maggior parte di queste si verificano nel mondo in via di sviluppo). Se non trattata, il 50% dei casi di meningite batterica porta alla morte, quindi un trattamento tempestivo è di vitale importanza. Questa forma è diffusa da persona a persona dalle secrezioni del naso o della gola dei portatori - per esempio, attraverso starnuti o tosse. Si pensa che il 10-20% delle persone porti i germi alla radice della meningite batterica, ma che causi solo la malattia nelle persone sensibili.
La meningite può colpire chiunque, ma i bambini hanno un rischio maggiore di essere infettati da meningite virale. I bambini di età compresa tra i sei ei 18 mesi sono più a rischio di meningite batterica; circa il 50% dei casi si verifica nei bambini di età inferiore ai cinque anni, con un altro picco in quelli di età compresa tra 15 e 24 anni.
Sintomi di meningite
I sintomi della meningite comprendono febbre, vomito, mal di testa, torcicollo, sensibilità alla luce e sonnolenza. Se l'infezione è stata causata da meningite da meningococco, potrebbe esserci un'eruzione cutanea che non scompare se si preme un bicchiere su di essa.
I segni della meningite sono simili a quelli dell'influenza comune, rendendo difficile la diagnosi. Può anche essere più difficile per i genitori dire se un bambino piccolo ha l'infezione, poiché non sono in grado di spiegare come si sentono.
La meningite può svilupparsi molto rapidamente, nel giro di poche ore. Se sospetti che qualcuno abbia la meningite, consulta un medico il prima possibile - visita il pronto soccorso più vicino, se necessario.
Test e trattamento
Una puntura lombare può dire se la meningite è presente e se si tratta di un'infezione virale o batterica. Il trattamento dipenderà dal tipo di infezione, ma può includere antibiotici e farmaci steroidi.
Quanto più rapida è l'infezione, tanto più bassa è la possibilità di disabilità permanenti, come problemi di udito,
Più rapido è il trattamento del malato, maggiori sono le possibilità di evitare effetti collaterali disabilitanti, che possono includere perdita dell'udito o sordità, difficoltà di apprendimento, problemi comportamentali, epilessia e ritardo dello sviluppo.
Prevenzione
Le vaccinazioni sono disponibili per diversi tipi di meningite.
Questo video racconta le storie di persone che hanno perso i propri cari o che li hanno disabilitati permanentemente, dopo aver ricevuto la meningite. Fornisce maggiori dettagli sui sintomi della malattia.
Per ulteriori informazioni sulla meningite, visitare il sito Web della Confederazione della meningite.
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