Il vaccino salva-vita ai nostri bambini viene negato
I nuovi genitori sono invitati a tenere aggiornate le vaccinazioni dei loro bambini dal giorno in cui il loro fascio di gioia arriva nel tentativo di tenere a bada pericolose malattie. Ma c'è un vaccino che potrebbe proteggere i bambini da una malattia mortale che non è nel programma di immunizzazione infantile della nazione.
Il vaccino Meningococcal B Bexsero (4CMenB) è stato acquistato privatamente in World dal 5 marzo di quest'anno, ma a differenza del vaccino per Meningococcal C, non è finanziato attraverso il Pharmaceutical Benefits Scheme. E a circa $ 125 per iniezione -con neonati che richiedono quattro iniezioni prima che abbiano 12 mesi- è semplicemente finanziariamente fuori dalla portata di molte famiglie.
La recente morte di un bambino di due anni nel NSW infetto da meningococco B ha messo in luce i riflettori sul nuovo vaccino, con gruppi di sostegno che hanno chiesto che venisse incluso immediatamente nel Programma di immunizzazione nazionale (NIP).
Il comitato consultivo per le indennità farmaceutiche si riunirà il mese prossimo per discutere se il vaccino del ceppo B dovrebbe essere incluso nel PNA. Una domanda presentata dal produttore di Bexsero Novartis Vaccines per la quotazione PBS dello scorso anno è stata respinta dal comitato, che ha sostenuto che il vaccino non era redditizio.
La direttrice mondiale del meningococco, Kirsten Baker, ha detto che sebbene la malattia sia rara, la velocità con cui si diffonde e il suo esito potenzialmente mortale giustificano l'inclusione del vaccino Bexsero come immunizzazione di routine.
"Il problema è che molti dei sintomi sono simili a quando un bambino ha un po 'di raffreddore.I genitori spesso non si rendono conto che qualcosa è veramente sbagliato fino a quando non vedono l'eruzione cutanea, ma l'eruzione cutanea è di solito il sintomo finale che appare" 'Ha detto Baker.
"Anche i bambini piccoli potrebbero non essere in grado di spiegare quello che sentono, quindi potrebbero sembrare stanco e generalmente infelice nelle fasi iniziali, ma il messaggio chiaro è che chiunque pensi che il loro bambino, o un bambino a loro affidamento, sia mostrando sintomi di malattia meningococcica, dovrebbe richiedere cure mediche urgenti.
"Questa malattia può diventare mortale in poche ore, e prima si inizia il trattamento migliori sono le possibilità di un esito positivo".
Baker ha trascorso due settimane in ospedale dopo aver contratto la setticemia da meningococco nel 2005. Ha detto che i sintomi si sono manifestati improvvisamente e crede che se non avesse cercato cure mediche immediate potrebbe non essere sopravvissuta.
Spera che il comitato governativo approverà una domanda per aggiungere Bexsero al programma di vaccinazione di routine per l'infanzia. Inoltre incoraggia gli adulti ad assicurarsi che le loro vaccinazioni siano aggiornate.
"I tassi di meningocal C sono diminuiti da quando la vaccinazione è stata aggiunta al programma di immunizzazione infantile nel 2003, e ci piacerebbe vedere che questo accada con il ceppo B", ha detto.
Una famiglia che sa quanto velocemente possa insorgere la malattia da meningococco è la famiglia Manulat di Anna Bay, a nord di Newcastle nel NSW.
Lo scorso martedì sera il loro figlio Ryder, di due anni, è andato a letto senza mostrare segni di malattia, prima di svegliarsi mercoledì mattina con una serie di punture di puntura sul suo corpo. Fu ricoverato in ospedale, dove i medici diagnosticarono rapidamente la malattia meningococcica mortale e somministrarono antibiotici.
Alle 10 il ragazzino, che aveva la sindrome di Down, fu messo in supporto vitale e alle 14 era morto.
Dopo la morte del bambino i suoi genitori hanno parlato del fatto che non erano a conoscenza della disponibilità di un vaccino per il ceppo B meningococcico che ha ucciso il loro figlio.
Circa 200 mondi contratto la malattia meningococcica ogni anno, con bambini sotto i cinque anni e adolescenti e adulti tra i 15 ei 25 più a rischio. Di conseguenza, fino al 10% delle persone che contraggono la malattia muoiono.
Secondo Meningococcal World, i sintomi della malattia variano e comprendono mal di testa, febbre, sonnolenza, collo rigido o doloroso, sensibilità alla luce, vomito, brividi, mani o piedi freddi, dolori muscolari o articolari e cambiamenti nel colore della pelle. Può anche svilupparsi un rash in fase avanzata, che può iniziare come macchie, vesciche e spilli e successivamente apparire come macchie viola simili a lividi.
Un quinto dei sopravvissuti è rimasto con invalidità permanenti, compresi danni al cervello e perdita degli arti.
Il meningococco B è il ceppo più comune della malattia in tutto il mondo, responsabile dell'83 per cento dei casi.
Besxero è stato approvato dalla TGA per l'uso in World a seguito di una revisione della sicurezza e dell'efficacia del vaccino. Il vaccino è già stato raccomandato per l'inclusione nel Programma di immunizzazione nazionale dell'infanzia nel Regno Unito, sulla base dei risultati di studi condotti su oltre 8000 persone.
Meningococcal World ha lanciato un nuovo strumento online per i genitori che mostrano i segni e i sintomi chiave della malattia da meningococco. Per maggiori informazioni vai su meningococcal.org.au .