Imparare come allattare il bambino è stata una delle cose più difficili che abbia mai fatto

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Ho detto a me stesso prima di iniziare l'allattamento che potrebbe essere più difficile di quanto immaginassi. Ma la verità è che, pur sapendolo, ci sono ancora entrato con una certa dose di ingenuità e sicurezza. Sono caduto in preda all'idea hippie che, poiché l'allattamento al seno era naturale, sarebbe stato naturale per me, e così nonostante il mio desiderio di essere la nuova madre più preparata di sempre, ho letto solo un po 'sull'argomento, e mi sono categoricamente rifiutato di prendere una lezione di allattamento al seno. Avevo il supporto, nella forma del mio partner, della mia ostetrica e del suo team, ma ammetto che imparare come allattare il mio bambino era davvero difficile, più difficile di quanto avessi mai immaginato. E non solo è stato estremamente impegnativo, in realtà è stata una delle cose più difficili che abbia mai fatto.

Ai nuovi genitori viene spesso detto di perseverare semplicemente attraverso le parti difficili dell'allattamento al seno. Ovviamente, questo consiglio (come tante cose nel mondo dei genitori) è troppo monotona, e sicuramente non è giusto per tutti. Anche l'allattamento al seno varia molto da persona a persona e sebbene alcuni problemi possano risolversi con il tempo e la "perseveranza", altri potrebbero richiedere un livello più elevato di aiuto o addirittura essere irrisolvibili. Nel mio caso, la maggior parte di ciò di cui avevo bisogno era tempo, supporto coerente e succo di mela. Altrimenti, non sono sicuro di cosa sarebbe successo alla mia relazione di allattamento con mio figlio. Solo quel pensiero mi ricorda quanto sono fortunato e grato.

Dopo un lungo travaglio e un tentato parto in casa, sono finito in ospedale e avevo un cesareo. Quando nacque mio figlio, ero stordito dalle droghe e stremato da una settimana di inferno. Ero così stanco e così sollevato da avere finalmente il mio bambino fuori dal mio corpo che mi aggrappavo alla sua piccola forma fasciata e non pensavo nemmeno di provare ad allattare. Quando la nostra ostetrica è venuta a controllarmi, mi ha chiesto: "Hai già provato a dargli da mangiare?" Ed ero imbarazzato ad ammettere che la risposta era no. All'improvviso mi preoccupai che la finestra migliore per iniziare l'allattamento tra noi due potesse chiudersi prima ancora che avessimo il tempo di iniziare.

La magia istintuale della notte prima era svanita, ed eccolo lì: un neonato indifeso, agitato, confuso, completamente incapace di gestire ciò che avevo bisogno che lui facesse. Ho provato ad aiutarlo, ma in qualche modo ha solo peggiorato le cose. Alla fine, mentre le lacrime scendevano sul mio viso ancora esausto, mia moglie chiamò l'infermiera per entrare e aiutarci.

L'ostetrica ha preso in mano, senza fagare il nostro bambino di un'ora con l'abilità esperta di qualcuno con esperienza con i neonati (come mia moglie ed io guardavamo con meraviglia), aprendo la parte superiore della mia camicetta dell'ospedale e facendolo cadere a pancia in giù sul mio petto, "stile frittella". Prima di sapere davvero cosa stava succedendo, in qualche modo sollevò la sua piccola testa da neonato e cominciò a radicarsi in questo modo primordiale, istintivo. Mi sentivo orgoglioso e sopraffatto dall'emozione che non riuscii a trovare mentre si dirigeva verso il mio capezzolo destro, e iniziai a nutrire felicemente per la prima volta. "Wow!" Ho pensato, "questa cosa allattamento al seno sarà facile!"

Non avrei potuto essere più sbagliato.

Quella prima poppata fu l'ultima volta in cui mio figlio si sarebbe attaccato senza assistenza professionale per tre giorni, che, nei primi giorni della maternità, duravano per sempre. La mattina dopo lui e io ci siamo svegliati e abbiamo provato allo stesso modo, sembrava che tutto andasse storto. La magia istintuale della notte prima era svanita, ed eccolo lì: un neonato indifeso, agitato, confuso, completamente incapace di gestire ciò che avevo bisogno che lui facesse. Ho provato ad aiutarlo, ma in qualche modo ha solo peggiorato le cose. Alla fine, mentre le lacrime scendevano sul mio viso ancora esausto, mia moglie chiamò l'infermiera per entrare e aiutarci.

L'infermiera era amichevole e cieca, qualcosa a cui mi sarei abituato e mi assicurò che non era un grosso problema e che lei era qualificata per aiutare. Dopo aver chiesto il permesso di toccarmi il seno, ha tentato di mettere il bambino e il seno insieme. Non ha avuto più fortuna di me. E sebbene fosse meglio nascondere la sua frustrazione di me, dopo 10 minuti di tentativi, chiamò uno dei consulenti per l'allattamento all'ospedale. Solo il consulente per l'allattamento è stato in grado di accoccolare mio figlio in una posizione comoda e mettermi il capezzolo in bocca. Era gentile e comprensiva, ed è stata la prima persona a nominare il problema che stavamo avendo: secondo quello che vedeva, mio ​​figlio aveva un "succhiamento disorganizzato".

Avevo bisogno di aiuto, e ottenerlo era sia umiliante che umiliante. Piuttosto che l'allattamento al seno è il miracolo istintivo che avevo pensato a lungo, era qualcosa con cui avevo bisogno di assistenza costante.

Ciò che voleva dire era che, mentre lui aveva tutti gli istinti di cui un nuovo bambino aveva bisogno per allattare con successo, stava avendo difficoltà a mettere insieme quegli strumenti. Quindi, sapeva che voleva decisamente il mio capezzolo, e sapeva che doveva succhiare. E non c'era nessun problema fisiologico che dovesse renderlo difficile per noi. Il problema era che una volta ottenuto ciò che voleva, che era il mio seno, piuttosto che agganciarsi, avrebbe succhiato contento sul suo labbro inferiore, e una volta che lo faceva era difficile fargli aprire la bocca, figuriamoci per far scoppiare una sborra lì dentro. Avevo bisogno di aiuto, e ottenerlo era sia umiliante che umiliante. Piuttosto che l'allattamento al seno è il miracolo istintivo che avevo pensato a lungo, era qualcosa con cui avevo bisogno di assistenza costante.

Per quasi tre giorni interi, il nostro schema era sempre lo stesso. Cercherei di allattarlo, diventare frustrato e agitato, chiamare l'infermiera, e poi l'infermiera chiamerebbe un consulente per l'allattamento. Siamo stati estremamente fortunati ad essere in un ospedale molto favorevole all'allattamento, con i consulenti per l'allattamento quasi sempre a nostra disposizione. E lentamente, ho iniziato a imparare piccole cose che hanno reso il processo leggermente più semplice. La cosa migliore era chiamare prima di essere ridotto a tremare e piangere, ad esempio, e mio figlio non avrebbe mai curato il "football hold". Eppure, giorno dopo giorno, un esercito di altre donne - donne che non conoscevo - entrarono la mia stanza d'ospedale, mi prese il seno tra le mani e mi aiutò ad attaccare il mio bambino al capezzolo. Mi sentivo un fallimento, certo che non appena saremmo andati a casa, non si sarebbe mai più chiuso. Ero spaventato, impotente e confuso. Non doveva essere naturale? Perché avevo pensato che sarebbe stato facile? Che diavolo mi ero sbagliato? E anche se una gran quantità di persone mi ha assicurato che non c'era niente di sbagliato in me, non potevano penetrare nel mio stesso dubbio.

Poi, il terzo giorno, tra le pressioni di un pediatra per iniziare a integrare la formula, è arrivato il mio latte. Appena entrato, ce n'era un sacco. E poi, per la prima volta, quella mattina ho allattato il mio bambino senza dover chiedere aiuto. "Lo sto facendo!" Dissi a mia moglie, fissando emozionato il fascio di otto libbre tra le mie braccia. Quando l'infermiera entrò per controllarci, le dissi con orgoglio che avevo già dato da mangiare al bambino. La volta successiva che l'ho allattato, avevo di nuovo bisogno di aiuto, ma almeno sapevo che era possibile.

Abbiamo avuto un inizio difficile per l'allattamento, ma per me e mio figlio ne è valsa la pena. Si sta avvicinando al suo primo compleanno ora e continua a nutrire come un campione. In effetti, alcuni giorni infermiera più di quanto vorrei. Pensavo che l'allattamento al seno sarebbe stato semplice e facile, e ora è così, ma per arrivarci abbiamo avuto bisogno di perseveranza, pazienza e un sacco di aiuto.