'E' stato brutale, ed è stato l'amore ': come una zia è diventata una madre amorevole
Christine e suo nipote, ora suo figlio.
Per tutto il tempo in cui vive, Mike Baird sarà il fratello, l'anima gemella e il dolore di Christine Blaine.
Ma con il colpo di penna di un giudice, il figlio di Mike, Payton, divenne anche la sua gioia legalmente adottata.
Era il National Adoption Day a novembre 2016 quando Christine Blaine si presentò, insieme a più di 60 altre famiglie, per vedere i giudici firmare documenti di adozione su cui queste famiglie avevano lavorato così duramente per mesi.
Aveva lottato duramente per adottare Payton.
È stato brutale, ha detto, "ed è stato amore".
Come tutto cominciò
La mattina del 5 febbraio 2015, Mike Baird ha chiesto a sua sorella un abbraccio mentre lasciava la loro casa per lavoro.
Christine era preoccupata per l'abbraccio, anche quando si abbracciarono. Come ha detto, "Questo non era il suo solito".
L'amava; lei lo sapeva. L'aveva portato a casa sua, suo fratello di 42 anni, dopo che questo disturbo schizofrenico era emerso.
Trascorre la giornata in un cortile dove lavora come impiegata finanziaria, sostenendosi come una madre single di due.
E quando tornò a casa, Mike non c'era più. Aveva preso il suo portafoglio e le sue sigarette, ma non le sue chiavi. O il suo telefono.
Cominciò a chiamare immediatamente gli amici.
Ha chiamato e ha scritto: "Hai visto Mike?"
Ha chiamato la polizia il giorno successivo; in pochi giorni, ha formato una squadra di ricerca, 50 persone che camminavano nei quartieri, oltrepassato stagni e laghi, oltre il fiume.
Niente.
Ha chiamato persone e detective ogni giorno per settimane. E sei settimane dopo, il 24 marzo 2015, due uomini hanno trovato il suo corpo in un lago.
Adesso lo sapeva: l'abbraccio, il giorno in cui scomparve: "Quello era lui che diceva addio".
Una sorpresa di Facebook
Tre mesi dopo, sulla pagina Facebook del fratello morto, qualcuno ha postato una fotografia: un'immagine sonografica in bianco e nero.
Ha mostrato un bambino in un utero.
Christine ha pubblicato una domanda: "Cos'è questo? Perché sto solo ora scoprendo?"
Non ha avuto risposta.
In quel momento ha iniziato a arrabbiarsi.
Conosceva a malapena la madre del bambino, tranne che era stata la ragazza di Mike. E se c'era un bambino, era anche il suo?
"Quindi all'inizio non sono stato troppo preoccupato o turbato", ha detto.
Ma ha chiamato gli ospedali, il Dipartimento per i bambini e le famiglie e altro ancora.
Ha una brutta notizia: il bambino è nato a giugno - tre mesi prima.
Payton Baird, come è stato nominato, pesava solo 1, 9 libbre (869 g). Trascorreva tre mesi nell'unità di terapia intensiva neonatale. Rimarrebbe agganciato all'ossigeno per il primo anno della sua vita.
I funzionari dello stato hanno escluso Christine Blaine; così facevano gli ospedali. Non le avrebbero detto nulla. Non era abbastanza vicina alla famiglia - se era una famiglia - per avere dei diritti.
"Mi è stato detto no, no, no, no, no, no", ricorda.
In una telefonata con un'assistente sociale statale, ebbe un suggerimento allettante quando l'assistente sociale disse in modo enigmatico, senza una vera ragione: "Abbi pazienza".
Quello non era un "no".
Queste due parole hanno incoraggiato Christine a stare all'erta, a fare più chiamate.
E così sentì che a settembre c'era un tribunale per stabilire cosa fare con un bambino bisognoso di cure: Payton.
'Parte di mio fratello indietro'
Ciò che seguì fu settimana dopo settimana di lavoro di ufficio. Le forme. Test del DNA Messaggi di posta elettronica. Chiamate telefoniche.
Payton era davvero il figlio di suo fratello morto?
Il sogno che suo fratello aveva durato 42 anni era che un giorno sarebbe diventato padre. Era morto senza sapere che la sua ragazza era incinta.
Quando arrivò la chiamata, una voce disse: "Ciao, zia Christine!"
Il DNA del bambino corrispondeva a quello di suo fratello, ottenuto dalla sua autopsia dopo la sua morte.
"Ho iniziato a piangere", ha detto Christine. "Era il figlio di Mike e io sono sua zia."
E così quel sabato, dopo che suo padre morì, dopo tre mesi di terapia intensiva, dopo le udienze, dopo che furono poste domande e risposte legali, Payton Baird, 1 anno e 5 mesi, tornò a casa da Christine Blaine, sua zia, sua adottiva madre e, in un certo senso, il suo salvatore.
Quel sabato, mentre le persone intorno a loro celebravano le loro adozioni, Christine e sua figlia, Kylie, 15 anni, e il figlio Taylor, 10, si sedettero insieme e gli diedero da mangiare una bottiglia.
Giaceva tra le braccia dei suoi cari, accanto a suo cugino e ora fratello, Taylor, che assomiglia molto a lui: lo stesso shock di capelli biondo scuro, gli stessi occhi e la stessa faccia.
"Lui e Taylor sembrano entrambi lui, " disse Christine.
"È la faccia di mio fratello."