Ho provato i genitori come i francesi, perché portare i miei bambini in un ristorante è un incubo totale, e questo è ciò che è successo

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Di ritorno nei nostri giorni felici e privi di bambini quando avevamo davvero tempo e reddito disponibile, mio ​​marito amavo andare nei ristoranti. Buon cibo, bella conversazione, forse una bottiglia di vino e un dolce sfizioso. È stato meraviglioso. E poi abbiamo avuto figli.

In questi giorni, andare a cena fuori succede quasi mai, e quando lo fa, lasciamo sempre chiedendo perché abbiamo pensato che sarebbe stata una buona idea. Nessuno dei nostri figli vuole sedersi per più di qualche minuto, ci vuole più di 30 secondi per arrivare al nostro cibo, e quando succede, è "troppo caldo" (questa è l'unica volta nella mia vita in cui ho mai voluto un ristorante per servirci pasti tiepidi). Poi un bambino versa il loro latte e l'altro decide che non sono realmente affamati. E in qualche modo, metà del nostro pasto sembra sempre finire sul pavimento. Avevo pensato che questa fosse la realtà di portare i bambini in pubblico, ma a quanto pare esiste una terra magica dove i bambini si siedono in silenzio e aspettano pazientemente e mangiano tutto il loro cibo senza lamentarsi. E quella terra si chiama Francia.

Dopo aver letto Bringing Up Bebe di Pamela Druckerman, un resoconto in prima persona delle grandi differenze tra genitori francesi e americani, tutto quello che potevo pensare era, ho bisogno di questo nella mia vita . Ragazzi che non perdono la testa in ogni piccola cosa? Chi non chiede sempre spuntini o che fai tutto per loro? E i genitori che riescono ad avere spazio e tempo da soli, chi si sente ancora come una persona individuale invece di essere la mamma di qualcun altro 24 ore su 24, 7 giorni su 7? Sembrava un sogno.

L'esperimento

Realisticamente, sapevo che non mi sarei trasformato magicamente in un genitore autoritario e fiducioso in stile francese durante la notte, ma pensavo che ci fossero alcuni modi in cui avrei potuto incorporare alcune idee nella nostra vita quotidiana che avevano il potenziale per fare una grande differenza. Mi sono dato una settimana per metterli in azione, e poi rivalutato per vedere se la vita di un genitore francese (che non è mai stato in Francia) fosse così grande come sembrava.

Ecco come è andata.

Dicendo "Non" e intendendolo

I genitori francesi sanno come essere il capo. Mentre i genitori americani possono provare ad affermare la loro autorità attraverso ritardi e conseguenze e contando fino a tre o cinque o un migliaio, i genitori francesi sembrano venire da questa abilità naturalmente (probabilmente perché è proprio quello che fanno tutti). La chiave, a quanto pare, è di dire no con parsimonia, ma significa senza ambivalenza quando lo fai. O, in altre parole, ricorda a te stesso, come fanno i genitori francesi, che sono io che decido . Questo atteggiamento non è pensato per controllare i bambini, ma per ricordare loro che ci sono confini e aspettative che devono seguire. Date loro il quadro (o il " quadro " come viene chiamato in Francia), e quindi possono avere la libertà di decidere cosa fanno all'interno di esso.

Come una mamma di due bambini di quasi 3 anni, mi trovo a essere sempre più sfidato su base regolare, soprattutto perché è quello che dovrebbero fare i bambini di quasi 3 anni. Ma sicuramente non mi sentivo fiducioso sul modo in cui lo gestivo, o sul fatto che io fossi o meno un chiaro ed autorevole limitatore di confine, quindi era questo aspetto della genitorialità francese che mi attraeva di più.

Non ci è voluto molto perché il nostro primo stand-off accadesse il primo giorno del mio esperimento. Siamo tornati a casa dopo la scuola materna, e ho detto loro, come faccio ogni volta che torniamo da qualsiasi luogo, che dovevano entrare e togliersi le scarpe. Lo fanno solo per il 50% delle volte e quella mattina non è stata una di quelle volte. Un momento perfetto per rompere i quadri e un "no" privo di ambivalenza.

"Togliti le scarpe, per favore", ho chiesto, cercando di sembrare come se fossi sicuro che sarebbe effettivamente accaduto.

"No", mia figlia ha risposto automaticamente. "Non voglio togliermi le scarpe!"

Respiro profondo. Sei tu quello che decide.

"È ora di togliersi le scarpe", le dissi, dandole i "grandi occhi" - lo sguardo severo, in attesa, dei genitori francesi danno ai loro figli di far loro sapere che sono seri. Lei rifiutò di nuovo, girandosi e stando in piedi nell'angolo della porta in segno di sfida. Questo non funziona, ho pensato. Il mio bambino eccezionalmente testardo non era uno che si tirava indietro facilmente. Ho dato un altro colpo.

"Scarpe fuori." Breve, e con convinzione, il sopracciglio alzato per enfasi.

Si rifiutò di girarsi, così la lasciai alla porta e andai in cucina per iniziare a preparare il pranzo. L'ho sentita bussare alla porta d'ingresso e cantare a se stessa - soprattutto, immaginavo, per mettermi sotto la pelle - ma dopo un minuto o due, lei si zittì. Non molto tempo dopo, entrò in cucina senza le scarpe.

"Ciao mamma!" Disse lei, un po 'troppo entusiasta. "Stai facendo il pranzo, mamma ?!"

Aveva fatto quello che chiedevo, ma non ero del tutto sicuro di come mi sentivo a riguardo. Sapevo che valeva la pena di essere il leader senza paura dei miei figli, ma essendo severo e brusco sentivo straniero e scomodo, e quando tornò dentro, sentì che non era sicura se io fossi arrabbiato con lei. Era esattamente ciò che i genitori francesi criticano per i genitori americani - essendo troppo morbidi e timorosi di dire di no - e sicuramente era vero nel mio caso. Ho deciso di continuare a provare per tutta la settimana e vedere se è diventato più facile.

La pazienza è una virtù che i miei figli non hanno

Per quanto i genitori francesi apprezzino l'effettiva definizione dei confini, considerano anche che insegnare ai bambini ad aspettare sia molto importante. A differenza di molti bambini americani, che sono abituati a portare una pletora di snack nella borsetta per caso (i miei inclusi!), I bambini francesi in genere mangiano solo ai pasti fissi, con uno spuntino che si verifica intorno alle 16:00 ogni giorno. Vuoi qualcosa in mezzo? Scusa, dovrai aspettare.

Questo concetto mi è sembrato quasi radicale, una madre i cui bambini mangiano all'infinito, tutto il giorno. Hanno persino iniziato a chiedere specificamente "snack, per favore", che di solito finisce con me elencando un sacco di opzioni diverse tra cui scegliere come se stessi annunciando le offerte speciali in un ristorante. In realtà, non l'avevo mai visto come un problema: tutte le opzioni sono salutari e crescono, i bambini sono energici, quindi perché non lasciarli mangiare quando vogliono? Ma dal punto di vista francese, insegnare ai bambini ad aspettare pazientemente le cose che vogliono (come gli snack) incoraggia la capacità di recupero - lo stesso tipo di concetto di gratificazione ritardata salutato dal famoso Test di Marshmallow. A me personalmente non importava molto se avessimo impostato orari dei pasti con ferme aspettative su come e quando mangiare, ma l'idea di insegnare ai miei figli come essere OK con l'attesa di qualcosa che volevano davvero sembrava importante.

Avevamo una piccola scatola di biscotti nella credenza che ho deciso di lasciare sul bancone perché i bambini potessero vederli, e non ci è voluto molto perché loro chiedessero con entusiasmo se potevano averne uno.

"Certo che puoi, ma non prima di aver pranzato." (Aspettare fino alle 4 del pomeriggio sembrava un po 'estremo al primo tentativo.) A loro non piaceva questa risposta. Volevano i loro biscotti e li volevano immediatamente. Ne scaturirono crolli.

Stare sul terreno con i biscotti era molto più facile che tenere la mia posizione sulle scarpe. Mi sedetti sul pavimento mentre loro urlavano e cercavano di scalare gli scaffali dell'armadio per raggiungere la scatola dei biscotti, mi stringevano nelle spalle e dicevano loro con calma che potevano assolutamente avere un biscotto ma avrebbero dovuto aspettare fino a quando avremmo pranzato. Non ero del tutto sicuro di ciò che fanno le madri francesi durante i capricci, quindi ho preso in prestito un consiglio dalla mia esperienza con genitori RIE e ho continuato a stare seduto lì tranquillamente finché non l'hanno tolto dal loro sistema (in attesa di un cookie che è giusto, dopo tutto è abbastanza difficile!). Quando le cose furono finalmente calme, dissi loro che era ora di pranzo.

Alla fine del pasto, entrambi si erano completamente dimenticati dei biscotti che avevano pianto così forte solo 10 minuti prima, ma io comunque davo loro dei biscotti come ricompensa per aver almeno tentato di essere paziente. Insegnare a due bambini come aspettare le cose non era qualcosa che avrei potuto fare in una settimana, ma provarlo mi ha fatto capire che era decisamente qualcosa che volevo tenere sul mio radar dopo che l'esperimento era finito.

Ho bisogno anche del tempo calmo

Se c'è una cosa dei miei amici con i bambini e mi lamento più spesso, è la mancanza di tempo personale (e di spazio personale!) Che abbiamo nelle nostre vite in questi giorni. Prendersi cura dei bambini può essere incredibilmente estenuante, molto più di quanto ci si aspetti spesso. Giochiamo con i nostri bambini, cuciniamo per loro, rispondiamo ai loro flussi infiniti di domande e richieste costanti. Li sorvegliamo da vicino in ogni momento (anche nei nostri cortili interni) e spesso si aspettano di poter contare su di noi per qualsiasi cosa, ogni volta che vogliono.

Non penso che sia una brutta cosa essere lì per i tuoi figli il più possibile, ma penso che sia molto facile dimenticare che i genitori sono persone che hanno anche bisogno di loro, ed è fin troppo facile ignorarli per il bene dei tuoi figli. Ma i genitori francesi sembrano essere più bravi a mantenere un equilibrio, a non sentirsi affatto in colpa per ritagliarsi il tempo degli adulti, o ad aspettarsi che i loro figli giochino in modo indipendente se hanno del lavoro da fare o se hanno compagnia.

Durante tutta la giornata, quando sono a casa con i miei figli, desidero un po 'di tempo in cui posso bere il mio caffè senza interruzioni, e forse controllare la mia e-mail o andare su Facebook, o appuntare cose a caso su Pinterest solo per prendere una pausa dall'essere così intensamente necessari da due piccoli umani tutto il tempo. Ma quando lo prendo, mi sento come se fossi egoista, e che dovrei stare con i miei figli, giocare con loro; coinvolgente. In altre parole, non importa quello che faccio, mi dispiace per questo. Come qualcuno che lavora da casa, faccio anche molto fatica a programmare il mio lavoro intorno ai miei figli, a rubare il tempo qua e là durante i pisolini, o stare sveglio fino a tardi la sera per finire i compiti anche se i miei figli si alzeranno il sole la mattina dopo . Ho pensato che fosse giunto il momento di incorporare un po 'di cura di sé in stile francese nel mix, e così mi sono seduto con una tazza di caffè e il mio portatile, determinato a fare almeno una piccola pausa. E poi sono iniziate le interruzioni.

Posso bere qualcosa, mamma? Posso guardare Paw Patrol in TV? Vuoi costruire una torre con me, mamma? Devo andare al vasino ! Normalmente avrei lasciato cadere quello che stavo facendo - niente di importante, ma ancora, qualcosa che volevo fare - e fatto quello che mi stavano chiedendo. Ma invece, ho provato una strategia diversa. "La mamma ha bisogno di un po 'di tempo da sola adesso. Ho bisogno che tu suoni da solo per un po 'finché non ti posso aiutare di nuovo. "Le richieste continuarono per un po', ma dopo alcuni promemoria che la mamma aveva bisogno di un po 'di tempo, entrambi scesero da soli e trovarono qualcosa da fare.

Inizialmente mi sentivo un po 'orribile ( che tipo di mamma dice ai suoi figli di andarsene? ), Ma poi ho capito che probabilmente era importante farlo più spesso. Non ignoravo alcun bisogno urgente, stavo solo facendo loro sapere che a volte avevo bisogno di spazio e che sapevo che erano perfettamente in grado di giocare senza di me per un po '. Non l'avevo fatto duramente, e loro stavano davvero bene solo da soli. E forse, un giorno, dimostrando loro che occuparsi di se stessi è importante, saranno in grado di difendere meglio i propri bisogni senza sentirsi male.

Mi è piaciuto portare Bebe come questo?

Quando ho letto per la prima volta dei genitori in stile francese, sembrava che conoscessero la formula magica per educare i bambini educati e svaghi, che avevano un grande autocontrollo e erano incredibilmente rispettosi. Ma la realtà è che ci sono molte cose che potrebbero influenzare questo oltre alle singole capacità genitoriali - come una lunga serie di aspettative societarie a cascata; il modo in cui i bambini vengono trattati a scuola; per non parlare di un sistema di assistenza all'infanzia di alta qualità, finanziato dallo stato, che la maggior parte dei genitori sceglie di stare a casa in modo permanente con i propri figli.

È vero che abbiamo modi molto diversi di allevare i nostri figli, ma abbiamo anche credenze e aspettative molto diverse sui genitori che vengono rafforzate in molti modi sia all'interno che all'esterno della casa. Per quanto la genitorialità francese sia uno stile genitoriale individuale, è anche condivisa dalla maggior parte della comunità di quel bambino, il che rende sicuramente più facile ed efficace.

Dopo la mia breve incursione nella mentalità ispirata alla Francia, c'erano cose che volevo assolutamente ricordare e continuare a lavorare - come incoraggiare la pazienza e migliorare i confini con fiducia. Ma c'erano altre cose che apprezzavo ancora delle mie morbide vedute in stile americano, come il modo in cui a volte siamo più rilassati riguardo alle nostre aspettative, accettando che i bambini sono ancora solo bambini, e che va bene se i genitori sono a volte estenuanti e sacrificati . Per quanto mi piacerebbe che i miei figli mi ascoltassero la prima volta che dico qualcosa o che accettino facilmente le mie aspettative su di loro, potrebbe non essere la cosa peggiore del mondo se non lo fanno.

Ma sono abbastanza sicuro che non saremo ancora diretti a un ristorante in qualunque momento.

Immagine: Giphy