Ho parlato con mia figlia come se parlassimo con i ragazzi, e qui è quello che è successo
Sono una persona abbastanza sensibile. PC? Non proprio. Ma quando si parla di linguaggio e di parole o termini che possono essere considerati offensivi, dispregiativi, razzisti o sessisti, cerco di essere consapevole di ciò che dico. Perché? Perché le parole possono ferire - le parole fanno male - e ciò che diciamo inconsciamente forma come ci sentiamo, e quali aspettative e stigmi sociali ci costringiamo a vicenda. Come qualcuno che lotta con la malattia mentale, so che molte parole possono ferire. E come donna, so quanto profondamente possono tagliare.
Faccio un punto per non chiedere mai a mia figlia di "indurire", soprattutto perché non credo nel chiedergli di essere qualcosa o qualcuno che non è. Io sto attento a non affidarmi a lei o alle sue espressioni di genere, perché non voglio che le mie nozioni preconcette sul genere (o sul mio partner, per quanto mi riguarda) influenzino chi è (o chi vuole essere). È per questo che non diciamo cose come "man up", "sissy" e "like a girl" non vengono utilizzate a casa nostra (e perché sono vietate nelle scuole nel Regno Unito).
Ma quando questo incarico - dicendo a mia figlia di "uomo in alto" - è venuto per la mia strada, mi sono offerto volontario. Perché? Perché persino intrattenere credenze così scioviniste e istituzionalizzate? Perché questi stereotipi esistono. (Caso in questione: la risposta sessista del candidato presidenziale repubblicano Carly Fiorina al sessismo.) Perché, consapevolmente o inconsciamente, tutti noi abbiamo nastri che suoniamo nella nostra testa che ci dicono che cosa rende un uomo un "uomo" e che cosa rende una donna un "vero" donna. "Per quanto io e il mio compagno ci proveremo, non possiamo proteggere nostra figlia da questi commenti per sempre. Lei merita di imparare da me e crescere oltre me, e speravo che questa esperienza avrebbe creato un dialogo di genere per lo meno .
L'esperimento
Ho iniziato questo incarico un martedì pomeriggio. La premessa era semplice: dovevo dire a mia figlia di "man up" una settimana intera e vedere cosa è successo. Andando oltre, ho usato termini e frasi spesso riservati ai ragazzi su di lei - cose come "spazzolarlo via" e "smettere di comportarmi come un bambino - anche. Quando lo direi e perché è stato a mia discrezione, ma dopo un scivolo e cado, e qualche lacrima, ho pronunciato quelle due parole e così ho iniziato l'esperimento.
Mia figlia si comporterebbe in modo diverso alla luce di questa notizia? Le avrebbe detto di "uomo in su" renderla più dura, più forte, più stoica o - forse - più indipendente? (TBH Non credo sia possibile, ho il figlio più sasso e autosufficiente di tutto il pianeta.)
Volevo sapere cosa direbbero queste parole su di me, sulle ragazze, sulle donne, sui ragazzi, sugli uomini e sul nostro mondo. Così partii per scoprirlo. Sapevo che sarebbe stato difficile - forse la cosa più difficile che avevo fatto volentieri fino a quel momento da un genitore e sua madre - e ad essere onesti, c'erano momenti che temevo di fare.
Ma mentirei se dicessi che non ero curioso.
Quando e perché ho usato la frase, e quello che ho detto esattamente
Nel corso della settimana ho usato più volte la frase "man up". L'ho usato quando mia figlia si è fatta male, ha perso un giocattolo o non l'ha fatta a modo suo. L'ho usato quando mia figlia è diventata ansiosa in situazioni sociali o scomoda e timida tra grandi gruppi (in particolare su Halloween, quando era l'unica ragazza sul blocco a non implorare estranei per Butterfingers e tazze di burro di arachidi). Sembrava impassibile - almeno non più di quando lei la consolava o baciava i suoi fischi - e le sue lacrime impiegavano il tempo necessario per fermarsi, ma ogni volta che usavo quell'espressione mi sentivo male.
Ciò che questo esperimento mi ha insegnato su me stesso è andato ben oltre una semplice frase.
Così ho provato a cambiare le cose: quando cadeva, le dicevo di "spazzolare via". Sei a posto. Niente lacrime ". Quando un gruppo di bambini più grandi faceva il diavolo, l'ho incoraggiata a reagire (in senso figurato, non letteralmente), e quando non volevo lasciarla guardare la TV, le ho detto" difficile. Smetti di essere un bambino "- tutte le varianti sull'ideale" man up ". Tuttavia, per me, il problema rimase, poiché erano tutte variazioni ancora sulla "norma maschile" (doveva essere stoica e dura, fredda e dura). Dicendole di "uomo in su", le stavo essenzialmente chiedendo di ingoiare ogni emozione. Non aveva altra scelta se non quella di auto-calmarsi, perché la lasciavo calci e urla e piangevo senza un intervento.
In alcune occasioni, mia figlia si è arrabbiata, non per quello che stavo dicendo di per sé, ma per quello che non ero. Quando non le permettevo di avere un lecca-lecca o di guardare la Clubhouse di Mickey Mouse o Sophia the First, si metteva a urlare e scuotere, mollando qualunque giocattolo o oggetto fosse alla sua portata.
Vorrei andarmene e piangere perché tutto ciò sembrava sbagliato. Le parole, la sua reazione, le mie: tutto di questo esperimento sembrava sbagliato. Volevo tenerla. Volevo parlarle con una voce bassa e comprensiva, come faccio sempre, e spiegare perché non poteva avere queste cose. Volevo incoraggiarla a usare le sue parole e non la sua rabbia, ma non potevo. Ha fatto schifo. È fottuto.
Che parole come "Man Up" Mean - Per uomini e donne
Il problema con la frase "man up" è che crea aspettative di genere da entrambe le parti . Rafforza la convinzione che esiste un ideale maschile, e quell'ideale è un tizio imperturbabile, incrollabile e privo di emozioni. Rinforza certi comportamenti perchè andiamo, non fare la figa. Uomo su! E inversamente, la frase "man up" implica che le donne sono l'opposto; emotivo, delicato, fragile e debole.
Questo linguaggio perpetua l'idea che ci siano comportamenti maschili e comportamenti femminili, e se i due si intersecano, sei "anormale" o strano. Per esempio, gli uomini non piangono, e sicuramente non parlano delle loro emozioni, mentre le donne portano i loro cuori nella manica ... o seppelliscono in una scatola di cioccolatini o una bottiglia di vino. (E mentre io sono stato conosciuto per bere i miei sentimenti, è con una birra - o tequila.) Il punto sono le eccezioni maschili e le aspettative femminili sono assurde, e mentre molti di noi dicono che crediamo nell'uguaglianza di genere, non ci rendiamo conto le parole che usiamo - il modo in cui parliamo ai nostri figli, a noi stessi e ai nostri pari - promuovono in realtà la discriminazione
Questo linguaggio in realtà perpetua la disuguaglianza di genere.
Quello che ho imparato sulla frase e su me stesso
Per me, la frase si è rivelata ancora più precaria. Perché? Beh, dato che ero io a decidere quando dire man up (e perché), sono diventato parte del problema. Inoltre, ho capito che facevo parte del problema da sempre . Ciò che questo esperimento mi ha insegnato su me stesso è andato ben oltre una semplice frase. Funzionava in profondità. Mi ha insegnato gli stereotipi, le idee sbagliate di genere che ho consapevolmente - e inconsciamente - tenuto, e mi ha insegnato a vedere certe cose come punti deboli (principalmente piangendo e chiedendo aiuto) e altri come simboli di forza (come alzarsi e stare forte) .
Diavolo, insegnava molto di più della sessione di terapia. ( Scherzando, OK, sto scherzando .)
Invece di insegnarmi su mia figlia o su cosa significhi essere la mamma di una bambina nella società di oggi - che io quello che pensavo di uscire da questo esperimento - ho imparato a conoscere la neutralità di genere. Ho imparato cosa significa essere un ragazzo (o un uomo) nel mondo moderno e, cosa più importante, ho imparato cosa significa essere una persona - indipendentemente dal sesso, dal genere o dall'identità personale.