Fai crescere il tuo sperma: un piccolo laboratorio ti farà
È possibile ... Lo sperma creato da cellule staminali embrionali.
La possibilità per gli uomini - e le donne - di crescere il proprio sperma in laboratorio si è avvicinata, con gli scienziati che hanno creato per la prima volta lo sperma umano da cellule staminali embrionali.
La controversa ricerca è finalizzata a comprendere e superare l'infertilità maschile, ma alla fine potrebbe consentire a due donne di avere la propria figlia biologica.
Ricercatori britannici hanno utilizzato cellule staminali embrionali estratte da embrioni FIV e convertiti in cellule spermatiche coltivandole in una coltura contenente vitamina A.
Il team, guidato da Karim Nayernia dell'Università di Newcastle, ha affermato che il loro progresso consentirebbe ai ricercatori di studiare come si sviluppa lo sperma.
"Permetterà anche agli scienziati di studiare come le cellule coinvolte nella riproduzione sono affette da tossine, per esempio, perché i ragazzi con leucemia che si sottopongono a chemioterapia possono diventare sterili per tutta la vita", ha detto il professor Nayernia.
In futuro, le cellule della pelle dei pazienti potrebbero anche essere utilizzate per creare spermatozoi per scoprire la causa della loro infertilità.
Produrre un bambino con il nuovo sperma è illegale in Gran Bretagna e sono necessari almeno altri cinque anni di ricerca per verificare se la tecnica sia sicura o adatta per il trattamento della fertilità.
Mentre il team era riuscito solo a produrre sperma da cellule staminali embrionali maschili, potrebbe essere possibile produrli anche da cellule femminili, ha detto.
Alcuni scienziati, tuttavia, si sono chiesti se lo sperma completamente formato fosse stato creato dai ricercatori, il cui studio è stato pubblicato sulla rivista Stem Cells and Development.
"Come biologo spermatico di 20 anni di esperienza, non sono convinto dai dati presentati in questo documento che le cellule possano essere accuratamente definite spermatozoi", ha detto a The Guardian il dott. Allan Pacey, dell'Università di Sheffield .
Stephan Millett, direttore del Centro di etica applicata e filosofia dell'Università di Curtin, ha affermato che la ricerca ha sollevato molte questioni scientifiche, etiche e legali e ha richiesto un dibattito approfondito.
La creazione di sperma per lo studio potrebbe giovare alle coppie infertili, ma ha anche rilasciato il "genio dalla bottiglia" di produrre bambini in modi nuovi.
"Penso che sia un territorio estremamente pericoloso", ha detto la professoressa Millett.
"Abbiamo visto che la fantascienza è diventata abbastanza scientifica da fare la domanda, dovremmo farlo?"
Loane Skene, dell'Università di Melbourne, ha affermato che creare degli spermatozoi per aiutare le coppie infertili ad avere figli è un obiettivo lodevole.
Una volta la FIV era stata vista come innaturale, eppure adesso era di routine, ha detto il professor Skene.
"Non ho alcuna difficoltà con la ricerca [sperm] continua".