I medici combattono la spinta anti-vaccino in battaglia per i bambini australiani
Gli esperti sanitari dicono che non c'è spazio per il dibattito sul valore dell'immunizzazione, nonostante le proteste dell'AVN.
Bruce Langoulant racconta, con voce stanca, la notte in cui ha trovato la sua sana bambina molle e febbricitante.
'' Era raggomitolata sul materasso nella sua branda, ovviamente non un felice vegemite.
"Avanzò verso l'occhio e la fontanella sporgeva, la parte morbida del cranio
adattarsi agli occhi e contrazioni. È quasi finito in discesa da lì in coma. "
Un coma indotto al Princess Margaret Hospital di Perth salvò la vita di Ashleigh, e una puntura lombare confermò la diagnosi.
'' La nostra piccola figlia, Ashleigh, ha contratto la meningite da pneumococco (PM) all'età di sei mesi fa nel 1989. Il PM è ora una malattia prevenibile da vaccino. Non era allora. ''
Langoulant è l'assistente a tempo pieno della sua figlia di 24 anni che non ha mai camminato o parlato. Soffre di paralisi cerebrale, epilessia ed è profondamente sorda. Ha la capacità intellettuale di un bambino di due anni, nel migliore dei casi.
Langoulant ha trascorso una carriera piena diffondendo la consapevolezza della malattia che ha cambiato la vita di suo figlio entro 24 ore.
"Ho assistito all'introduzione del vaccino Hib per la meningite da Hib nel '93 quando causava il 40% dei casi di meningite in World", dice. '' Successivamente l'ho visto cadere a zero o uno. Stiamo parlando di Western World, [una volta] abbiamo avuto da 1 a 1½ casi alla settimana, ora potresti essere fortunato a vederne uno all'anno. "
Per tutti gli sforzi di Bruce Langoulant per difendere il vaccino ora ampiamente disponibile, c'è una comunità, altrettanto vocale, che mina e condanna la campagna di vaccinazione.
Google la parola '' vaccinazione '' e la prima voce che emerge dopo Wikipedia è The Worldn Vaccination Network (AVN), un sito web assolutamente anti-vaccinazione.
'' Perché ogni problema ha due lati '', afferma il banner del sito Web di AVN.
Questa è una preoccupazione per i sostenitori della vaccinazione come il professor Peter McIntyre, specialista in pediatria e direttore del Centro nazionale per la ricerca e sorveglianza delle immunizzazioni (NCIRS), che ha analizzato il sito Web per la ricerca NSW Fair Trading sul fatto che il nome dell'AVN fosse fuorviante.
"Se vieni da questa parte come qualcuno che non ha una vasta esperienza in merito [vaccinazione] e cerca solo informazioni, allora sei stato guidato verso la super autostrada delle informazioni sui rifiuti", dice.
McIntyre è preoccupato per il modo in cui il sito web si presenta come fornire informazioni obiettive e imparziali.
'' Si presenta come se presentasse entrambi i lati della storia, ma in realtà il modo in cui viene presentato si propone di de-enfatizzare la gravità delle malattie e l'efficacia dei vaccini, e cerca di enfatizzare e sottolineare in modo selettivo - e, in alcuni casi, citano deliberatamente in modo fuorviante - informazioni sugli effetti avversi dei vaccini ", dice.
"[Si affida anche] a un aneddoto e fa affidamento su commenti mal fondati che raccolgono da particolari individui senza dare un senso di ciò che è il corpo di opinione là fuori".
Greg Beattie, presidente dell'AVN, sostiene che la sua organizzazione esiste per aiutare le persone nella loro ricerca di informazioni.
"L'AVN è preoccupato che le informazioni importanti per i genitori non siano tutte disponibili per loro", afferma.
Beattie è sicuro che le informazioni della sua organizzazione siano affidabili e accurate.
'' Tutto sommato, nelle risorse AVN, vedrai una quantità enorme di risorse '', dice.
"Tutti devono riconoscere che abbiamo bisogno di liberarci di quella sciocca storia, che le vaccinazioni sono arrivate come un cavaliere bianco e hanno ucciso il drago. La vaccinazione non ha fatto nulla del genere. ''
L'immunologo esperto John Dwyer, professore emerito di medicina presso l'Università del New South Wales, chiede di dissentire.
"Direi senza esitazione che la tecnica più utile sviluppata dalla medicina moderna, che ha fatto più bene a più persone, è l'immunizzazione o la vaccinazione", dice.
'' Sappiamo che il sistema immunitario è composto da soldati che sono seduti lì in attesa di rispondere a qualsiasi cosa che proviene dal nostro corpo. ''
Dwyer spiega che questi soldati attireranno l'attenzione quando verrà introdotta una piccola quantità di un virus controllato e innocuo - il vaccino - e moltiplicheranno le loro forze in modo che se quel virus dovesse mai entrare nel corpo una seconda volta, la persona sarà protetta o avrà un infezione grave.
'' Ora che la tecnologia e quell'approccio hanno avuto un incredibile successo nel salvare milioni di vite '', dice.
L'insistenza di AVN secondo cui i vaccini sono pericolosi e gli effetti negativi superano i benefici è respinta da Dwyer come ingenua e pericolosa.
"C'è sempre stata una corrente sotterranea molto piccola di persone che hanno detto che è meglio lasciare che la natura faccia il suo corso, che il bambino venga infettato e diventi immune, queste non sono malattie gravi, ecc. Ecc. Quelle persone non hanno mai visto un bambino che muore in terribile angoscia dalla pertosse. "
Dwyer dice che, mentre alcuni bambini sono legittimamente impossibilitati a farsi vaccinare per ragioni mediche, e altri saranno tra le dosi, possono ancora essere protetti in una comunità con alti tassi di immunizzazione. Questa è chiamata "immunità alle mandrie".
"Se tutti sono stati immunizzati, non c'è speranza, non c'è posto dove nascondersi per il virus ed è possibile, come abbiamo fatto con il vaiolo, sradicare completamente il virus perché non era rimasto spazio", dice.
Gli esperti medici ritengono che la campagna dell'AVN per influenzare le decisioni dei genitori di diventare rifutatori del vaccino possa danneggiare lo scudo dell'immunità della mandria; Questo potrebbe anche significare il risorgere di malattie debilitanti.
"Sono [l'AVN] pericolosi perché, per cominciare, l'aderenza alla spazzatura che hanno messo fuori", dice Dwyer.
'' I genitori non stanno andando a immunizzare i loro figli, e questo metterà a rischio i loro bambini. E se abbastanza di loro lo fanno, allora metteranno tutti i bambini a rischio.
"Il Regno Unito ha avuto una recente esperienza in cui l'incidenza del morbillo è salito alle stelle e ci ha ricordato quanto possa essere pericoloso. C'erano morti, bambini morti
i tassi di immunizzazione sono davvero diminuiti
a causa delle tattiche intimidatorie dei gruppi anti-vaccinazione ", ha affermato il dott. Dwyer.
Stephanie Messenger, l'autrice del libro per bambini Melanie's Marvelous Measles, promossa sul sito Web di AVN, è preoccupata che il pubblico venga fuorviato dai professionisti del settore medico.
"Stanno cercando di dire che la vaccinazione è sicura ed efficace e non è né una di quelle cose".
Il professor Mark Ferson, direttore e addetto alla salute pubblica del distretto sanitario locale del sud-est di Sydney, simpatizza per il modo in cui alcuni genitori potrebbero essere stati scoraggiati dall'approccio paternalistico del passato.
'' Forse in passato non eravamo così bravi a rendere le cose trasparenti alle persone che i vaccini non sono perfetti
Siamo in procinto di essere più chiari su questo - questi sono gli effetti collaterali che possono accadere - e renderli disponibili al pubblico. "
Il libro di Messenger spinge a vedere che i bambini possono essere protetti dalle malattie infettive attraverso uno stile di vita sano e che, se prendono una malattia infettiva come il morbillo, possono curarla attraverso un'alimentazione naturale. Sottolinea di mangiare cibi ad alto contenuto di beta carotene per aiutare il corpo a produrre vitamina A, che secondo lei può combattere il morbillo.
'' Altre cose che puoi fare per il morbillo sono stare lontano dalla luce solare per un certo periodo di tempo, riposare e bere molta acqua. Cose del genere ", dice.
Messenger è pronto a difendere il suo libro dalle critiche rivolte alle persone nel mondo medico mainstream come Steve Hambleton, presidente della Worldn Medical Association, che lo ha raccomandato di ritirarlo dalla vendita.
McIntyre mette in guardia contro l'approccio promosso da Messenger come inadeguato e pericoloso.
'' E 'perfettamente possibile per le persone, che per quanto possiamo dire, [sono] perfettamente in salute, per ottenere il morbillo grave e sviluppare in particolare l'infiammazione cerebrale, che è spesso fatale, e se non è fatale, potrebbe lasciarti a lungo termine danno. Certo, le probabilità che ciò accada sono basse, ma possono essere ridotte a zero grazie alla vaccinazione. "
Uno degli argomenti principali dell'AVN e dei suoi sostenitori è che la vaccinazione non ha portato al declino e all'eradicazione di malattie infettive come la polio o il morbillo nel mondo e il vaiolo in tutto il mondo.
'' Non c'è alcuna prova scientifica che sia vera, è una credenza, è un mito '', dice Messenger.
Dicono che il declino delle morti avvenne prima dell'introduzione dei vaccini.
Greg Beattie spiega ulteriormente la posizione di AVN: "La ragione di questi declini è in genere miglioramento delle condizioni di vita, igiene, alimentazione, acqua pulita, miglioramento dell'istruzione e miglioramento della ricchezza in generale. C'è una cosa che tutti sanno con certezza, senza dubbio, perché non è discutibile, e cioè che la vaccinazione non è stata la pallottola magica che è arrivata e l'ha fatto ".
McIntyre concorda su una cosa: che gli effetti dei vaccini non sono discutibili. Spiega che è certamente vero che le morti per morbillo hanno iniziato a declinare prima dell'introduzione del vaccino, a causa del miglioramento dei servizi igienico-sanitari, dell'assistenza sanitaria e degli antibiotici disponibili. Ma questo è dovuto al fatto che si sono verificati decessi a causa di infezioni secondarie e complicazioni da morbillo, come la polmonite, che può essere curata con servizi igienico-sanitari migliorati e assistenza sanitaria moderna.
Ma ciò che questi trattamenti e condizioni di vita non possono trattare o prevenire sono le complicazioni più gravi: "Nel caso del morbillo, una complicazione hard-core come l'encefalite, che è l'infiammazione del cervello; e una cosa molto spaventosa chiamata SSPE, che sta per Panencefalite sclerosante subacuta. "
McIntyre descrive SSPE come un'infezione virale dormiente che vive nel cervello.
"Il tipo di virus del morbillo si trova latente nel cervello, e quindi forse 10 o 20 anni dopo, si riattiva e in pratica si diventa un vegetale e muore entro 12 mesi", dice.
'' Non c'è trattamento che possa fare una qualche differenza in questo. L'unico modo per prevenire quelle cause di morte attraverso il morbillo, è quello di essere vaccinati. "
Sia Messenger che Beattie respingono i risultati di uno studio accreditato in tutto il mondo nel 2002 che ha studiato mezzo milione di bambini e non ha trovato alcun collegamento tra il vaccino MMR e l'autismo.
Per Bruce Langoulant, che è anche membro della Disabilities Service Commission di Perth, la questione è tagliata e asciugata.
Si preoccupa del fatto che se più genitori prestano attenzione a persone come AVN e non vaccinano i loro figli e il governo non interviene, potrebbero esserci conseguenze senza precedenti. '' Se lo lasciassi alle persone, il sistema sanitario potrebbe essere in una posizione caotica; "Potrebbero esserci molte persone nel sistema della disabilità in una situazione ben peggiore", dice Langoulant.
Dice che le recenti mosse del governo per impedire l'ingresso alle scuole materne per i bambini non vaccinati e il taglio al sussidio fiscale familiare per i genitori che non riescono a immunizzare i loro figli, potrebbero aiutare a combattere i cadenti tassi di immunizzazione, ma dovrebbero essere implementati mano nella mano con un programma di educazione.
'' Quindi in pratica dai alle persone un colpo di testa. "Presenteremo questo, ed è per questo." Perché deve essere equilibrato ", dice. "Non hai tempo di perdere tempo con questa malattia ei tuoi figli meritano la protezione che hai avuto da bambino
Penso che sia stato dimenticato e [la gente pensa che sia] tutto sullo stile di vita ora.
"Be ', che ne dici di scambiarti il mio stile di vita?", Chiede. "Da quando abbiamo introdotto questi vaccini per la meningite in particolare, c'è un mucchio di famiglie di mondi che non sanno quanto siano fortunati."