Nato a 23 settimane, i gemelli premmie hanno una possibilità nella vita
Quando i gemelli Amber e Daniel nascevano, potevano a malapena avvolgere le loro mani attorno al dito della madre. Ora la coppia prematura è pronta per andare a casa.
Elise Hartley ha dato alla luce la coppia l'anno scorso quando era incinta di appena 23 settimane: Amber è arrivata la vigilia di Natale e Daniel il giorno di Natale.
"Stavo pensando che questo è il genere di cose che accadono ad altre persone, non a noi. Non può essere vero, questo non è giusto", ha detto Hartley.
Hartley era volato al Wellington Hospital perché l'unità neonatale di Christchurch era piena.
I dottori hanno detto che i suoi bambini hanno una probabilità di sopravvivenza del 27% e che ogni giorno in cui ha rinviato il parto aumenterebbe il loro colpo in vita.
Per la notte della vigilia di Natale Hartley non poteva resistere più a lungo.
"Lei [Amber] volò fino alla fine del letto: era così piccola, solo 725 grammi, stava urlando e la portarono via da me, non potevo vederla".
L'ambra veniva posta su un letto di riscaldamento, intubata e aveva una linea centrale inserita per nutrire la sua nutrizione artificiale.
"Era letteralmente una borsa con chiusura a scatto che li ha inseriti per mantenere l'umidità fino a quando non sono riusciti a farla entrare nell'incubatrice.
"Sembrava di plastica, rossa e minuta."
Il travaglio di Hartley iniziò prematuramente perché c'era un'infezione nella parte di Amber della placenta, che si diffuse quando nacque Amber. La decisione è stata presa per consegnare Daniel tramite taglio cesareo.
Hartley è rimasta scioccata quando ha visto i suoi piccoli bambini per la prima volta. Erano circa le dimensioni di una bottiglia d'acqua da 500 ml.
"Ho pianto e pianto i primi giorni perché sembravano così perfetti con dita, dita dei piedi, unghie, piccole ciglia e labbra, ma sembravano così alieni, erano coperti di tubi e fili."
Nel marzo di quest'anno la famiglia è stata in grado di tornare a Christchurch. I gemelli avevano già sofferto di emorragia cerebrale, trasfusioni di sangue multiple e polmoni perforati.
Giocare le gemelle in ospedale, la vita a casa e la figlia maggiore, la bambina di 4 anni, era difficile per Hartley.
"Stavo diventando pazza, stavo cercando di bilanciare mia figlia, iniziando la scuola e passando il tempo con lei e dandole la sua routine, oltre ad essere con i bambini e ad essere lì per dar loro da mangiare, non ti senti una vera madre".
Anche le cose sono state finanziariamente difficili, con i risparmi della famiglia spesi per avere il partner Tom McSweeney a rimanere a Wellington con Hartley. È stata creata una pagina Givealittle per la famiglia.
L'ambra ora pesa 4, 32 kg e Daniel 4, 29 kg. Sono pronti per tornare a casa per la prima volta nella prima settimana di giugno.
"Sono pronto per andare a casa, voglio sentirmi una madre normale, voglio poter fare cose con loro senza chiedere il permesso.
"Una volta ogni due settimane ho un crollo, ma il pensiero di andare a casa mi fa andare avanti", ha detto Hartley.
Ha detto che la salute dei gemelli era ancora temperamentale, ma sembravano aver superato il peggio.
"Hanno sfidato tutto, tutte le probabilità."