Anche mamme e papà adottive possono ottenere una nuova depressione da genitori
L'adozione di un bambino dovrebbe essere un evento gioioso, ma per alcune madri è lontano da un momento distintivo. Le mamme adottive si sentono impotenti, senza valore e senza speranza, non possono dormire o mangiare - o dormono o mangiano troppo - e si ritirano dal mondo.
Questi genitori soffrono di sindrome da depressione post-adozione (PADS), che si verifica quando le aspettative idealizzate della maternità sono inferiori alla realtà. Si differenzia dalla depressione postnatale causata parzialmente dai cambiamenti nel corpo di una donna dopo il parto.
"Chiamo il processo che porta all'adozione", chiedendo una licenza al genitore ", dice Karen Foli, professore associato presso la Purdue University School of Nursing in Indiana. "I potenziali genitori adottivi stanno cercando di convincere le persone che saranno davvero dei buoni genitori, ma quando arriva il bambino possono non essere all'altezza di ciò che si aspettavano da loro stessi".
Foli e suo marito, lo psichiatra John Thompson, che sono genitori adottivi, hanno scritto The Post-Adoption Blues: Superare le impreviste sfide dell'adozione, in cui esaminano le ragioni delle emozioni negative che seguono l'adozione di un bambino.
Alcune madri si aspettano che si innamoreranno immediatamente del loro bambino - o che il bambino legherà immediatamente con loro - e si sentiranno colpevoli o delusi quando ciò non accadrà. Anche le madri possono aver immaginato un bambino ideale idealizzato perfetto, solo per scoprire che il bambino ha bisogni speciali.
A complicare ulteriormente le emozioni per le donne che hanno avuto trattamenti di fertilità senza successo, uno strato nascosto di dolore può emergere per la perdita del bambino che nascerà che non avranno mai.
Una mamma adottiva può anche essere delusa quando non riceve la stessa effusione di sostegno che fa una madre naturale. "Portare a casa un bambino adottivo è spesso un diverso tipo di esperienza rispetto a una gravidanza, quindi le persone potrebbero non rendersi conto che la madre e il padre hanno bisogno di aiuto", dice Foli.
Le madri adottive che soffrono di depressione post-adozione, che può incerarsi e svanire per molti anni, sono spesso riluttanti a parlare delle loro aspettative insoddisfatte. "C'è spesso un sacco di stigma e vergogna per i genitori che hanno i sintomi della depressione post-adozione, quindi sono riluttanti a cercare aiuto", dice Foli. "Ecco perché la consapevolezza del problema è così importante: è importante che un genitore adottivo cerchi l'aiuto di una persona che sia consapevole delle dinamiche dell'adozione e capisca le problematiche uniche delle famiglie adottive".
Le agenzie di adozione stanno iniziando a soddisfare questa esigenza. Nel 2010 Bethany Christian Services ha lanciato servizi per educare i genitori che stanno adottando i bambini sul rischio di depressione dopo l'adozione, per controllare la depressione dopo l'adozione e per indirizzare i genitori agli specialisti in cerca di aiuto.
"Vogliamo lasciare che le famiglie adottive sappiano che non sarebbe inaspettato se sperimentassero la depressione", afferma Sarah Horton Bobo, direttore nazionale del supporto post-adozione e dell'educazione per l'organizzazione.
Prima dell'adozione, i consulenti chiedono alle famiglie di stilare un elenco del loro sistema di supporto di familiari, amici e professionisti, nonché di persone a cui possono rivolgersi a livello locale o online dopo l'adozione. "Affrontare la depressione dopo l'adozione non è solo cercare una consulenza intensiva o usare farmaci", dice Bobo. "Ci sono altre cose che possono fare, come prendersi una pausa per l'esercizio e l'auto-cura".
Anche le madri ricevono informazioni sul legame. "Alcune famiglie si sentono quasi come se stessero facendo da babysitter, e riconosciamo che non è inaspettato e che con il passare del tempo queste connessioni diventeranno più forti", dice Bobo. "La chiave è fare piccoli passi, come il massaggio infantile, che può costruire attaccamento, trovare il tempo per essere giocosi con il bambino, e ascoltare le richieste dei bambini più grandi e invece di dire no, dando loro due scelte accettabili, così iniziano a fidarsi dei genitori ".
Foli ha condotto studi preliminari con i colleghi Susan South di Purdue e Eunjung Lim presso l'Università delle Hawaii per identificare chi è a rischio di sviluppare PADS. Un fattore è una madre che ha una storia di depressione, o non si sente riposata, o sta lottando per legare con suo figlio.
Un padre potrebbe anche diventare depresso se, ad esempio, le sue aspettative sul bambino non vengono soddisfatte, o se gli manca il sostegno di familiari e amici.
"Vogliamo sapere di più sui fattori di rischio in modo che possiamo ridurre al minimo o prevenire i sintomi depressivi e alla fine trovare i migliori interventi e trattamenti", dice Foli. "Sappiamo dai risultati della ricerca con le famiglie di nascita e alcune famiglie adottive che se i genitori lottano con sintomi depressivi, i loro figli saranno più a rischio di esiti negativi.
"Una persona alle prese con la depressione non sarà in grado di nutrire e rispondere ai bisogni del bambino, ed è per questo che questa ricerca è importante per tutta la famiglia".
Chicago Tribune