Perché le politiche del sonno dei bambini devono cambiare
A partire dal 1 ° ottobre, il Quadro nazionale di qualità per l'educazione e la cura della prima infanzia richiede che ogni giorno di assistenza, di asili nido e di scuola materna abbia una politica e una procedura per dormire, riposare e rilassarsi. Questi devono documentare in che modo i servizi forniranno il benessere e il benessere di ogni bambino e come devono essere allineati con le esigenze individuali dei bambini.
I cambiamenti riflettono che le pratiche di riposo del sonno nelle impostazioni di educazione della prima infanzia sono un'area di preoccupazione. Attualmente, la maggior parte dei servizi prevede il riposo e il riposo per un periodo standard nel mezzo della giornata in cui i bambini devono sdraiarsi, indipendentemente dal fatto che siano stanchi o in grado di dormire. Tali pratiche non tengono conto delle esigenze individuali di sviluppo dei bambini e del loro diritto di scelta.
I nostri studi approfonditi sulle pratiche del sonno nel Queensland hanno rilevato che molti servizi non offrono alternative per i bambini non addormentati o per i bambini che sono stanchi al di fuori dell'orario di riposo programmato. Osservando 2.300 bambini in età prescolare in 130 centri, abbiamo scoperto che solo il 30% dormiva durante i periodi di riposo del sonno, tuttavia l'80% dei centri richiedeva un periodo di tempo in cui non era consentita alcuna attività alternativa.
Il tempo di riposo assoluto più lungo è stato di 2, 5 ore. Nelle camerette, dove c'è un'enorme variabilità nel bisogno di dormire, abbiamo osservato il 100% dei servizi che forniscono un tempo di sonno standard di due ore. Nelle camerette, dove i bambini hanno le più ampie differenze in termini di necessità di sonno (da uno a cinque sonnellini al giorno), abbiamo scoperto che la maggior parte dei servizi cercava di stabilire un singolo tempo di sonno standard. Allora perché sta succedendo questo?
L'aspettativa che tutti i bambini facciano un sonnellino a metà giornata è accompagnata dall'aspettativa che gli educatori abbiano tempo "libero" di intraprendere la pulizia, la tenuta dei registri e la pianificazione educativa, e anche di fare le pause.
La realtà è abbastanza diversa. Ci sono sempre bambini che non riescono a dormire neanche perché i tempi del periodo di sonno sono sbagliati per gli orologi del loro corpo o perché sono semplicemente cresciuti dai sonnellini. Non tutti i bambini sono stanchi allo stesso tempo. Un bambino che si sveglia alle 5:30 del mattino può essere più pronto per un sonnellino di mezzogiorno rispetto a chi si svegliava alle 7.30 del mattino, eppure, se si trovano nello stesso centro, saranno messi a riposare contemporaneamente. Il risultato è spesso lo stress piuttosto che il riposo.
Gli educatori incoraggiano i bambini a dormire, pacificando e calmando, e al contempo si rendono conto delle aspettative per completare altre attività come la pulizia e le pratiche burocratiche. In alcuni servizi le tensioni sono elevate, poiché i bambini non addormentati disturbano coloro che hanno bisogno di dormire. Vediamo i bambini diventare stressati e angosciati e anche educatori. Quando i compiti degli educatori si accumulano, l'incidenza della gestione comportamentale reattiva aumenta.
Anche i genitori sono infelici. Le routine del sonno sono un fattore saliente nelle loro scelte di educazione all'infanzia e precoce, in quanto i genitori cercano di mantenere i modelli di sonno dei loro figli e di sostenere i loro bisogni di sonno, con il loro effetto sul funzionamento della famiglia e sulla vita lavorativa.
Il nostro studio su 750 genitori di bambini in età prescolare ha rilevato che il 79% non desiderava più che i propri figli dormissero durante il loro servizio di istruzione e cura. Il genitore ha citato l'interruzione del sonno notturno del bambino e il loro benessere come la ragione principale. Il conflitto tra genitori ed educatori può risultare.
I genitori a volte fanno richieste che non rispettano le norme di salute e sicurezza o sono in conflitto con la lettura da parte di un educatore dei segnali di sonno di un bambino. Gli educatori hanno il compito di lavorare con i genitori, ma a volte sentono la pressione di seguire le richieste dei genitori nonostante la loro responsabilità professionale di difendere il bambino. In tutto questo, i diritti del bambino possono perdersi.
Così la nuova legislazione ridicherà la pratica sui bisogni individuali di sviluppo del bambino? Crediamo che legiferare per una politica di riposo del sonno sia un primo passo importante, ma non sufficiente.
Senza un adeguato sostegno per gli educatori, l'opportunità di rispondere ai bisogni dei bambini sarà limitata. Tuttavia, la capacità di risposta ai bisogni evolutivi ed emotivi dei bambini e il riconoscimento del diritto di scelta di un bambino sono al centro della qualità dell'istruzione e dei servizi di assistenza.
I nostri studi dimostrano che le pratiche di riposo del sonno sono un barometro della qualità. I servizi che hanno le pratiche di riposo del sonno più flessibili sono quelli che osservano le pratiche di massima qualità in altri momenti della giornata.
Le pratiche flessibili si verificano nei centri che vedono il sonno, il riposo e il rilassamento come parte integrante della cura e dell'istruzione del bambino, che hanno personale adeguato durante il giorno e possono così provvedere ai bisogni individuali dei bambini.
Gli educatori in questi servizi sono abilitati ad attuare la qualità. In definitiva, la qualità è vista nelle condizioni per gli educatori - hanno bisogno di tempo per riposare, riflettere e rispondere in modo ottimale ai bambini a loro affidati.
Karen Thorpe Professore di Psicologia, Università del Queensland
Fellow Research Sally Staton NHMRC, The University of Queensland
Simon Smith Professore associato, The University of Queensland
Susan Irvine Professore associato, School of Early Childhood, QUT Caboolture, Queensland University of Technology
Questo articolo è apparso per la prima volta su The Conversation.
Dichiarazione di divulgazione
Karen Thorpe riceve finanziamenti dal Worldn Research Council, dal National Health and Medical Research Council, dalla Financial Markets Foundation for Children, dal Department of Education and Training, Queensland.
Sally Staton riceve finanziamenti dal Consiglio nazionale per la salute e la ricerca medica, dal Dipartimento per l'educazione e la formazione del governo del Queensland, dal Worldn Research Council, dalla Financial Markets Foundation for Children.
Simon Smith riceve finanziamenti dal Worldn Research Council, dal Wesley Research Institute e dal Dipartimento del Queensland Government of Education and Training, Financial Markets Foundation for Children, e in precedenza ha ricevuto finanziamenti dal National Health and Medical Research Council.
Susan Irvine riceve finanziamenti dal Worldn Research Council e dal Department of Education and Training, Queensland per i progetti in corso. È anche membro del mondo della prima infanzia.