Quando sei una mamma che non può permettersi l'infanzia, la vita è esausta

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Non è un segreto che i costi per l'assistenza all'infanzia in America sono sotto il tetto, e non è un segreto che molte famiglie americane lottino finanziariamente. Mentre in alcuni paesi l'assistenza all'infanzia è sovvenzionata dal governo, negli Stati Uniti le famiglie con bambini sono lasciate a lavorare per conto proprio. Il costo dell'assistenza all'infanzia è maggiore di quello che un genitore può guadagnare andando a lavorare, anche se i fornitori di servizi per l'infanzia non sono effettivamente pagati molto bene, eppure, la maggior parte dei genitori non ha altra scelta che lavorare. Nella mia famiglia, l'assistenza all'infanzia è così proibitiva dal punto di vista dei costi che non è nemmeno un'opzione reale, e il fatto di non potersi permettere un'assistenza all'infanzia ha letteralmente influenzato ogni aspetto della nostra vita.

Il costo medio dell'assistenza all'infanzia in Michigan, dove viviamo, è quasi quanto la mia intera famiglia l'anno scorso. Ora, abbiamo guadagnato meno l'anno scorso perché per un periodo piuttosto lungo non ero in grado di lavorare a causa di una gravidanza infernale e di una guarigione. Poiché lavoro ora (come sceneggiatore), siamo già pronti a fare molto di più nel 2016 rispetto a quanto fatto nel 2015, tuttavia l'assistenza all'infanzia è ancora ben lontana dalla nostra portata finanziaria. Dopo spese di soggiorno di base come l'alloggio, il cibo e le utenze, non è rimasto molto, e non è rimasto abbastanza per qualcosa come mandare il bambino all'asilo, anche un paio di giorni alla settimana.

Quindi cosa facciamo? Bene, la risposta più onesta a questa domanda è "tutto". Non essere in grado di permettermi un'assistenza all'infanzia e non poterci permettere di avere uno di noi essere un genitore di soggiorno-a-casa significa che il mio coniuge e io siamo impegnati in una costante atto di giocoleria in uno sforzo spesso inutile per ottenere tutto fatto. Tra la cura del bambino, le faccende domestiche, il suo lavoro e il mio, è estremamente raro che non siamo entrambi impegnati attivamente in una qualche forma di lavoro. È ancora più raro che siamo entrambi liberi dal lavoro abbastanza a lungo da farci parlare tra di voi.

Ogni giorno il bambino ci sveglia prima che l'allarme di mia moglie pensi addirittura di andarsene, e noi entriamo in azione. Lei cambia il pannolino (quasi sempre prende il primo pannolino della giornata, dato che sono sicuro di ottenere più della mia buona dose di essere a casa con lui tutto il giorno) e poi lei inizia a preparare il caffè tanto necessario mentre lo allatta. Poi uno di noi intrattiene il bambino mentre l'altro prepara la colazione, e mentre sta succedendo tutto questo, qualcuno deve trovare un momento per dar da mangiare ai gatti. Quando tutti sono stati nutriti, mia moglie deve vestirsi e pronto per uscire dalla porta.

Dopo che se ne va, inizia la mia giornata. Nostro figlio ora sta arrivando a un'età in cui è più mobile, che in alcuni giorni significa che è più indipendente, e in altri giorni significa che richiede ancora più attenzione e impegno costante. Cerco di essere il più possibile presente ed emotivamente disponibile, mentre sono costantemente alla ricerca di quei tratti di tempo sempre così brevi in ​​cui potrei riuscire a fare qualcos'altro. Non appena si fa un sonnellino, mi tuffo in un progetto di scrittura, ma alcuni giorni quei pisolini sono imprevedibili e sporadici, e può rendere il lavoro più stressante di quanto dovrebbe essere.

Per le famiglie come la mia, non ci sono solo altre opzioni. Se mai vogliamo una pausa, dobbiamo fare affidamento sui favori di amici e familiari, che non sono sempre scontati.

I bambini sono molto attenti, e quando mio figlio riprende il mio livello di stress elevato, diventa più esigente e richiede più attenzione. E così va, noi due in un ciclo costante di ansia e frenesia. Ci sono i rari giorni in cui tutto combacia, ma soprattutto sono fortunato se riesco a fare una buona quantità di lavoro, e ancora più fortunato se ho la possibilità di mangiare un vero pranzo. Non dovrebbe essere così; Non dovrei dover sottoporre me stesso e mio figlio a questo livello di multitasking, ma questo è ciò che è necessario per tenere un tetto sopra le nostre teste e il cibo sul tavolo.

Quando mia moglie ritorna dal suo lavoro in un ristorante affollato, siamo entrambi stanchi e desiderosi di poterci rilassare con la nostra famiglia dopo una lunga giornata. Invece, ci sono le faccende da fare, la cena da iniziare e il commercio continuo di chi è con il bambino. Cerchiamo di mantenere il nostro salotto abbastanza bene a prova di bambino e dargli il libero accesso per esplorare, ma puoi scommettere che il secondo in cui entrambi siamo in cucina è il secondo che troverà qualcosa di strano da mettere in bocca.

Subito dopo cena nostro figlio ha bisogno del suo bagno notturno, e mentre mia moglie lo lava e canta "Baby Beluga", cerco di raccogliere i giocattoli nel vuoto e sotto il seggiolone (perché signore, ne ha bisogno). Commerciamo avanti e indietro per tutta la routine della buonanotte (jammies, story, nursing, culla, canto) e poi, se va a dormire velocemente, abbiamo circa cinque minuti per fissarci l'un l'altro prima di saltare in tutto il lavoro che non ero Posso finire durante il giorno e mia moglie tenta di pulire la cucina dalla cena. A seconda del tipo di giorno che ho avuto, recuperare il lavoro può durare fino a mezzanotte.

Sono sempre stanco, sempre correndo vuoto, e non sempre presente per il mio bambino come voglio essere. Questo mi fa sentire una mamma piuttosto schifosa qualche giorno, e non è un modo piacevole per sentirsi.

E poi siamo di nuovo in piedi alle cinque il giorno dopo.

Dire che questo modello è stancante è un eufemismo grossolano. È assolutamente insostenibile e ingestibile, il tipo di intensificato livello di attività che in realtà si può sostenere solo per pochi giorni prima di cominciare ad abbattere. Ma, sostenendolo, dobbiamo. Per le famiglie come la mia, non ci sono solo altre opzioni. Se mai vogliamo una pausa, dobbiamo fare affidamento sui favori di amici e familiari, che non sono sempre scontati.

Non essere in grado di accedere ai servizi per l'infanzia significa che sono sempre stanco, che corre sempre vuoto, e non sempre presente per il mio bambino come voglio essere. Questo mi fa sentire una mamma piuttosto schifosa qualche giorno, e non è un modo piacevole per sentirsi. Sento che altri genitori parlano del tempo di qualità che trascorrono con i loro figli dopo essere tornati a casa dall'asilo, o dopo una giornata normale con una tata o una baby-sitter, e io provo ad immaginare come dovrebbe essere. Ma sinceramente, cerco di non pensare a cosa sarebbe come offrirmi un'assistenza stabile e di qualità, perché probabilmente non lo saprò mai. Non ho tempo per perdere mia figlia o essere felice di tornare a casa da lui. Invece siamo solo

sempre insieme, e io devo stare sempre tutto il tempo Questo può succhiare la vita direttamente da una persona.

Sono assolutamente innamorato del fatto che trascorro così tanto tempo con mio figlio durante questa fase iniziale della sua vita, adoro che non ho perso una singola pietra miliare. Ma onestamente, quando parlo con amici con bambini che vanno all'asilo nido tre giorni alla settimana, sono sopraffatto da tanta gelosia che riesco a malapena a respirare.