Che cos'è la toxoplasmosi?
La toxoplasmosi è una condizione comune riscontrata negli animali, negli uccelli e nell'uomo. È causato da un parassita chiamato Toxoplasma gondii, che può essere trovato in diverse fonti, tra cui carne cruda o poco cotta; carne cruda, stagionata, latticini non pastorizzati e feci di gatto.
Nella maggior parte dei casi, la toxoplasmosi è priva di sintomi in quanto il corpo combatte il parassita che lo provoca senza soccombere alla malattia.
Sebbene la toxoplasmosi sia per lo più innocua, è potenzialmente grave se una donna che cerca di concepire o una futura mamma nel suo primo o secondo trimestre viene infettata. Questo perché può avere effetti devastanti sui bambini non ancora nati, inclusi danni al cervello, disturbi della vista o persino, in rari casi, morte. L'infezione in gravidanza è rara, tuttavia, e molte donne saranno già immuni, poiché un'infezione precedente ti dà l'immunità per tutta la vita.
A causa del rischio per il tuo bambino, se stai cercando di concepire o sei già incinta dovresti:
- Evita di mangiare cibi potenzialmente infetti
- Indossa i guanti quando fai giardinaggio, maneggi il terreno o svuoti la lettiera di un gatto
- Lavarsi le mani e tutti gli utensili pertinenti quando si maneggiano e si preparano carni crude
- Evitare i pasti pronti per il raffreddamento
- Lavare o sbucciare tutta la frutta e la verdura
- Evitare di maneggiare pecore o agnelli neonati, che possono essere infettati dal parassita
La toxoplasmosi congenita nei neonati ed è molto rara, con circa tre bambini su 100.000 nati con la condizione. I sintomi di solito emergono solo nei primi mesi o anni dopo la nascita.
La compromissione della vista e il danno cerebrale possono anche colpire le persone infette con un sistema immunitario indebolito, ad esempio quelli con HIV e AIDS o cancro.
Quali sono i sintomi della toxoplasmosi?
Di solito non ci sono sintomi di toxoplasmosi, ma alcune persone sviluppano lievi sintomi simil-influenzali, tra cui una febbre (temperatura di 100 ° F o superiore) e dolori e dolori generali. Poiché i sintomi possono avere molte cause diverse, è difficile diagnosticare da soli questi segni di infezione da toxoplasmosi.
Se sei incinta, verrai regolarmente sottoposto a screening per la toxoplasmosi. Se è negativo, significa che non hai anticorpi e quindi non sei immune all'infezione. È possibile che vengano offerti esami del sangue mensili per verificare se si è stati infettati o meno. Se è positivo, significa che hai anticorpi, ma questo potrebbe significare che hai avuto un'infezione precedente, quindi sei al sicuro, o che il tuo corpo sta attualmente combattendo una nuova infezione.
Un altro esame del sangue mostrerà se l'infezione è nuova o meno.
Per scoprire se il tuo bambino ha la toxoplasmosi congenita, dovrai avere l'amniocentesi (dove un campione di liquido amniotico viene estratto per l'analisi tramite un ago nell'addome). La procedura comporta una probabilità dell'1% di aborto spontaneo e non può dirti l'entità di eventuali danni al bambino, quindi dovrai parlare dei pro e dei contro con il tuo team medico prima di decidere di andare avanti. C'è sempre il rischio, anche se molto piccolo, di abortire un bambino sano.
Quali sono i trattamenti e i rimedi della toxoplasmosi?
La maggior parte dei casi di toxoplasmosi si risolverà entro poche settimane senza trattamento. Tuttavia, se sei incinta e scopri di essere infetta, avrai bisogno di un trattamento antibiotico con spiramicina o pirimetamina e sulfadiazina per diversi mesi per dare al tuo bambino le migliori possibilità di protezione dalla toxoplasmosi congenita o per limitare il danno.
Il bambino verrà testato per l'infezione da toxoplasmosi alla nascita e, se i test sono positivi, gli verranno immediatamente somministrati i farmaci e controllati per eventuali danni. Verrà testato a intervalli fino a quando non ci saranno più anticorpi anti-toxoplasmosi nel suo sangue, quando sarà libero dalla condizione.
Ad altre persone che sono particolarmente vulnerabili agli effetti della toxoplasmosi a causa della ridotta immunità e che hanno sintomi più pronunciati vengono di solito prescritti due farmaci chiamati pirimetamina e sulfadiazina. In alcuni casi, viene anche somministrato acido folinico. In alcuni casi, il trattamento deve durare tutta la vita.
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