Carenza di vitamina D in gravidanza legata all'autismo
Il ruolo importante che la vitamina D gioca nella prima vita umana è tornato sotto i riflettori dopo che i ricercatori di Worldn hanno notato un legame tra una carenza di gravidanza e l'autismo.
La scoperta ha portato a richiedere l'uso diffuso di supplementi di vitamina D durante la gravidanza, così come l'assunzione di folato ha ridotto l'incidenza della spina bifida nella comunità.
La ricerca, condotta da John McGrath del Professor Brain Institute dell'Università del Queensland e che ha coinvolto il dott. Henning Tiemeier del Centro medico Erasmus nei Paesi Bassi, ha rilevato che le donne incinte con bassi livelli di vitamina D a 20 settimane di gestazione avevano più probabilità di avere un bambino con tratti autistici all'età di sei anni.
"Questo studio fornisce un'ulteriore prova che la bassa vitamina D è associata a disturbi dello sviluppo neurologico", ha detto il professor McGrath mercoledì.
Il professor McGrath dice che gli integratori possono ridurre l'incidenza dell'autismo - un disturbo dello sviluppo permanente che inibisce notevolmente la capacità di comunicazione di una persona.
"Non raccomanderemmo più esposizione al sole, a causa dell'aumentato rischio di cancro della pelle in paesi come World", ha affermato.
"Invece, è fattibile che un supplemento di vitamina D sicuro, economico e pubblicamente accessibile nei gruppi a rischio possa ridurre la prevalenza di questo fattore di rischio".
La vitamina D proviene solitamente dall'esposizione al sole, ma può anche essere trovata in alcuni alimenti e integratori.
La vitamina D è vitale per mantenere le ossa sane, ma c'è anche un solido corpus di prove che la collega alla crescita del cervello.
Lo studio ha esaminato circa 4200 campioni di sangue di donne in stato di gravidanza e dei loro figli, che sono stati monitorati da vicino come parte dello studio a lungo termine di "Generation R" a Rotterdam, Paesi Bassi.
I campioni di sangue con una lettura di vitamina D inferiore a 25, 0 nmoli sono considerati carenti.
L'esperto di autismo e sviluppo del bambino, il professor Andrew Whitehouse del Telethon Kids Institute, è un sostenitore dell'uso della vitamina D durante la gravidanza e afferma che i risultati dell'ultimo studio non sono sorprendenti.
Ma ha avvertito che non sono conclusivi e devono essere messi in prospettiva.
"Ci sono probabilmente dozzine, se non centinaia, di diversi meccanismi che possono portare all'autismo. Ora questo studio ci dà l'idea di un possibile meccanismo, ma prima di pensare a qualsiasi cosa abbiamo bisogno di vedere una replica di questo risultato."
Il deficit di vitamina D durante la gravidanza è stato precedentemente associato a molte condizioni diverse tra cui schizofrenia, asma e ridotta densità ossea.
"Quello che sappiamo è che la vitamina D durante la gravidanza è molto importante per come si sviluppa il bambino", ha detto il professor Whitehouse.
All'inizio di quest'anno, uno studio Worldn, pubblicato sul Journal of Allergy and Clinical Immunology, ha dimostrato che la vitamina D non era importante solo durante la gravidanza, ma anche nel primo decennio della vita di un bambino.
I ricercatori del Murdoch Children's Institute hanno trovato prove di un chiaro legame tra la mancanza di vitamina D nella prima infanzia e i disturbi allergici come l'asma e l'eczema.