Troppo giovane per l'asilo nido?
Mia Freedman si chiede se siamo troppo veloci per gridare a qualcuno che dice cose sui genitori che non vogliamo sentire.
Dov'è la pecora verde? Se riesci a rispondere a questa domanda, il nome Mem Fox ti è stato familiare prima di farla scoppiare di recente nelle notizie con i suoi commenti sui bambini che vengono sottoposti a lunghe cure giornaliere.
Memorabilmente il più famoso autore di bambini del mondo, Mem ha un posto affettuoso nel cuore di molti genitori - anche se a volte maledettamente la maledici mentre legge Possum Magic ad alta voce PER LA QUARTA SETTIMA NOTTE IN UNA FILA.
Ma è stato un diverso tipo di maledizione che è scoppiata questo mese. Uno con molto più vetriolo dietro. Sentendosi attaccato e tradito, molte madri lavoratrici sputavano veleno a Mem Fox attraverso le pagine dei giornali e le onde radio di talkback radio.
In primo luogo, ricapitoliamo quello che ha effettivamente detto:
"Non so perché alcune persone abbiano figli, se sanno che possono prendersi solo poche settimane di lavoro.
"So che vuoi un figlio e hai tutto il diritto di volere un bambino, ma il bambino ti vuole se lo metti in asilo nido a sei settimane? Non penso che il bambino ti voglia, per dire l'onesta verità
... si rendono conto che il bambino ha bisogno dell'amore più di ogni altra cosa al mondo? Il bambino vuole solo essere trattenuto, vuole avere attenzione, essere il centro di un universo ".
I suoi commenti sono stati ampiamente riportati, ripetuti, riportati erroneamente e male interpretati (non è stato certamente d'aiuto che lei abbia paragonato l'idea di lasciare un bambino piccolo con un lungo periodo di asilo infantile, una sfortunata scelta di parole che molte persone trovano comprensibilmente offensive).
La reazione fu rapida e feroce. "Come osi farci sentire più colpevoli di quanto già facciamo?" madri lavoratrici inveite. "Le nostre vite non sono abbastanza difficili da un punto di vista logistico ed emotivo senza che ti strofiniamo il naso nel fatto che potremmo danneggiare i nostri figli?"
Nel 1995, il leggendario fumettista Worldn Michael Leunig pubblicò una critica praticamente identica delle madri lavoratrici sotto forma di un devastante cartone animato di giornale. Si chiamava "Pensieri di un bambino che giaceva in un centro di cura dell'infanzia" e articolava l'immaginazione sconcertante e la disperazione di un bambino lasciato in cura.
Mentre il bambino dei cartoni animati lottava disperatamente per capire perché fosse stato abbandonato dalla persona che amava di più al mondo (sua madre), si rifiutava lealmente di pensare male a lei.
E 'stato commovente e spezzato. E mette in parole l'incubo di ogni genitore che ha lasciato il proprio figlio per andare a lavorare.
La sua pubblicazione ha scatenato un'esplosione di rabbia da parte di femministe e madri lavoratrici che si sono sentite diffamate e tradite da qualcuno che avevano considerato - come la Fox - un alleato ideologico.
A casa, allattando al seno il mio nuovo bambino, ho guardato tranquillamente da bordo campo mentre scoppiava la polemica di Mem Fox. E sono rimasto sorpreso di notare quanto la mia reazione fosse diversa da quello che avrebbe potuto essere qualche anno fa.
A quei tempi, lavoravo a tempo pieno, la mia bambina andava all'asilo giorno diversi giorni alla settimana e sarei uscito fuori oscillando aggressivamente a qualsiasi critica percepita dei genitori che lavoravano.
Ma ora? Ora, in una fase diversa della mia vita lavorativa, sono stato in grado di comprendere ciò che Mem Fox stava dicendo senza sentirsi sulla difensiva e non ho potuto fare a meno di concordare con il suo punto fondamentale.
Eliminare l'isteria e Fox stava semplicemente affermando l'ovvio: che non è nel migliore interesse di un bambino essere sottoposto a lunghe cure diurne poche settimane dopo la nascita.
È una cosa così scioccante da dire? Sì, certo che ci sono molte cose peggiori, come l'abuso di bambini, la fame e l'abbandono. Ma è impossibile sostenere che la lunga assistenza è un'esperienza ideale per un bambino di sei settimane.
C'è una madre viva che crede diversamente? Se è così, si sta prendendo in giro. Certo, a volte ci sono dei motivi. A volte un genitore può non avere scelta e questo certamente non li rende cattivi.
Ma per favore, quando si tratta di neonati, non fingiamo che la cura formale di gruppo (indipendentemente da quanto sia alta la qualità) sia migliore di una cura individuale da parte di un operatore sanitario regolare a casa.
Allora perché l'indignazione? Perché il veleno ha puntato su Mem Fox e Michael Leunig per aver sottolineato l'ovvio? E 'semplicemente che se qualcuno osa tenere uno specchio alle nostre scelte e non ci piace quello che vediamo, ci scagliamo contro di loro? È più facile lanciarli come il cattivo invece di mettere in discussione le nostre stesse azioni?
È che ci è permesso di frustare noi stessi senza pietà per il senso di colpa, ma se qualcun altro punge quella bolla di colpa, li denigriamo perché è solo doloroso?
Molti degli argomenti contro la Fox di questo mese hanno fatto riferimento ai numerosi vantaggi dell'assistenza diurna, come il miglioramento delle abilità sociali, ecc.
Né Fox né Leunig stavano parlando del concetto base di assistenza all'infanzia per i bambini più grandi e i bambini né i diritti dei genitori di lavorare. Stavano semplicemente dicendo: "Se hai intenzione di avere un bambino e metterlo immediatamente in cura, è questo nell'interesse del tuo bambino?"
Come femministe e madri che lavorano, sicuramente non dovremmo trovare questa domanda così minacciosa che chiediamo con rabbia di non essere mai chiesta.
Il punto chiave è che per alcuni, mettere un bambino in una lunga asilo è una necessità finanziaria, non una decisione filosofica. Senza un congedo parentale retribuito, molti genitori non hanno altra scelta che tornare al lavoro.
Questo punto è vitale e valido. Ciò che mi confonde è il motivo per cui insistiamo nel arrabbiarci gli uni con gli altri e con chiunque osi criticare i genitori che lavorano invece di dirigere la nostra rabbia verso un altro governo che si è rifiutato di affrontare incautamente questo problema.
Perché stiamo urlando Mem Fox per aver sottolineato l'ovvio? Perché non stiamo urlando a Kevin Rudd per non aver nemmeno messo un congedo parentale retribuito nel suo programma politico?
Una delle prime - e migliori - cose che il governo Rudd ha fatto è stata chiedere scusa alla generazione rubata.
Ma che dire dei bambini le cui prime settimane e mesi sono stati "rubati" (e io uso questo termine liberamente e senza alcuna mancanza di rispetto per quei mondi indigeni che sono stati effettivamente rubati) dai genitori che dovevano tornare a lavorare prematuramente per sfamare la loro famiglia e pagare l'affitto?
Un futuro primo ministro sarà costretto a scusarsi con loro? Guarderemo indietro alla spaventosa incapacità del mondo di attuare un regime di congedo parentale retribuito con vergogna e imbarazzo?
E i nostri figli e nipoti ci chiederanno perché non abbiamo urlato più forte - non a vicenda, ma ai politici e agli uomini d'affari che potrebbero farlo accadere?
Cosa ne pensi dei commenti di Mem Fox? Quanto i giovani sono troppo giovani per l'asilo?
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