Balbuzie: i fatti
Dillo di nuovo ... Alcune strategie, insegnate da genitori o amici ben intenzionati, possono essere controproducenti, piuttosto che utili.
Per l'1% degli adulti di tutto il mondo che balbettano, il compito quotidiano di prendere un telefono, chiedere indicazioni o ordinare cibo in un ristorante può essere incredibilmente difficile.
La balbuzie è ancora più comune nei bambini piccoli: ben il 4% dei bambini attraversa una fase di ripetizione o prolungamento di suoni o parole, o si "blocca" cercando di parlare.
Balbuzie tipicamente emerge tra l'età di due e quattro, dopo che i bambini hanno già parlato normalmente. Come in molte altre condizioni infantili, l'80% della balbuzie scompare, in genere ben due anni dopo la prima comparsa.
A questo punto, non sappiamo se il recupero dei bambini molto piccoli dalla balbuzie sia aiutato dalla terapia; la terapia per la balbuzie nei bambini in età prescolare non raggiunge un tasso di successo significativamente più alto del tasso riportato di recupero spontaneo e non trattato.
Perché fa balbettare le persone?
Nessuno sa cosa causa la balbuzie, ma alcune ipotesi vengono sempre più smentite, mentre altre ottengono il sostegno.
Il malinteso comune secondo cui eventi stressanti o problemi psicologici irrisolti della prima infanzia causano la balbuzie non ha letteralmente alcuna base di prove. Questa era una teoria popolare all'inizio del 20 ° secolo, ed è stata esplorata nel film The King's Speech . Ma la balbuzie non è migliorata dalle terapie psicologiche, il che indica che non ha una causa psicologica.
In effetti, la ricerca genetica, l'imaging cerebrale e la ricerca sul coordinamento motorio supportano l'idea che la balbuzie sia causata da problemi che integrano i "circuiti" cerebrali che controllano la formulazione del linguaggio e la traduzione di messaggi vocali in azioni motorie lisce. Tutto suggerisce che una persona è geneticamente predisposta alla balbuzie.
Dennis Drayna, un genetista presso l'American National Institute of Health, ha identificato un numero di candidati plausibili per un gene - o più geni - o mutazioni genetiche che sembrano influenzare in modo sproporzionato le persone che balbettano.
Luc De Nil e colleghi dell'Università di Toronto hanno dimostrato in una serie di studi che le persone che balbettano impiegano più tempo ad imparare nuovi compiti motori, a fare più errori su tali compiti, e hanno prestazioni che rischiano di dover svolgere due compiti allo stesso tempo tempo.
I ricercatori della Purdue University sono stati in grado di dimostrare che adulti e bambini che balbettano tendono a dimostrare una coordinazione motoria meno stabile durante l'apprendimento di una nuova attività, ad esempio toccando un ritmo. Hanno inoltre dimostrato che il coordinamento motorio vocale dei partecipanti è influenzato da compiti che richiedono competenze linguistiche più sofisticate.
Questo studio ha anche dimostrato che le persone che balbettano mostrano differenze molto sottili nel modo in cui il cervello elabora il linguaggio, anche quando ascolta l'input vocale, al contrario del parlare. Questi risultati indicano un disturbo della comunicazione molto complesso che combina la genetica con difficoltà nell'integrazione attraverso molti sistemi di apprendimento, motori e linguaggio, il che potrebbe spiegare perché non è stato facile trovare una semplice spiegazione per la balbuzie.
Terapie che possono aiutare
La balbuzie è una condizione molto svantaggiata che influenza le interazioni sociali, le aspirazioni vocazionali e anche i risultati scolastici. Ecco perché è importante cercare una buona terapia, anche per i bambini molto piccoli, se sono scomodati dalle loro difficoltà di parola.
Molti bambini di due anni che hanno difficoltà a parlare fluentemente sembrano ignari del loro problema, quindi solo i loro genitori sono preoccupati. Altri bambini, tuttavia, potrebbero esprimere di essere "bloccati", mostrare segni di frustrazione fisica o iniziare a evitare parole che hanno causato loro problemi in passato. Ognuna di queste reazioni è un motivo per chiedere aiuto, al fine di rendere il parlare più facile e meno frustrante per il bambino.
Altre strategie comuni, come provare a forzare o spingere fuori parole "bloccate", o ingurgitare aria prima di parlare, sono state talvolta insegnate da genitori o amici ben intenzionati. I balbuzienti sono spesso invitati a "fare un respiro profondo e riprovare" quando si vedono dei problemi - questo è un consiglio particolarmente comune per i bambini. Ma in realtà è controproducente, piuttosto che utile.
Per i bambini molto piccoli, un programma chiamato Lidcombe, sviluppato presso l'Australian Stuttering Research Center di Sydney, ha dimostrato di essere un modo efficace per aiutare i bambini in età prescolare che balbettano. Ciò si ottiene associando i patologi del linguaggio parlato con i genitori del bambino per creare un piano di intervento basato sulla casa.
La dott.ssa Nan Bernstein Ratner è professore presso il Dipartimento di Hearing and Speech Sciences presso l'Università del Maryland.
Questo articolo è apparso per la prima volta su The Conversation.