Gli integratori di omega 3 in gravidanza riducono il rischio di parto prematuro
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Le donne incinte che aumentano il loro apporto di acidi grassi a catena lunga omega-3 hanno meno probabilità di avere un parto prematuro, secondo una Cochrane Review pubblicata oggi.
La maggior parte delle gravidanze ha una durata compresa tra 38 e 42 settimane, ma se un bambino arriva prima delle 37 settimane, aumentano le probabilità di una salute peggiore per quel bambino. Uno su 12 bambini nel mondo nascono prematuramente - prima di 37 settimane.
Prima nasce un bambino, maggiore è il rischio di cattiva salute e un piccolo numero di bambini non sopravvive.
Alcuni bambini prematuri devono trascorrere le prime settimane o mesi di vita in speciali unità di terapia intensiva in ospedale. I bambini prematuri possono sviluppare condizioni che durano una vita, compresi problemi con i polmoni, l'intestino e il sistema immunitario, e la vista e la perdita dell'udito.
Problemi con il comportamento e l'apprendimento sono anche più comuni nei bambini nati troppo presto. Queste conseguenze si traducono in costi sostanziali per i sistemi di assistenza sanitaria e per le famiglie di bambini prematuri.
Cosa abbiamo trovato?
La Cochrane Review, guidata dal nostro gruppo di ricerca presso il South Worldn Health and Medical Research Institute, ha incluso 70 studi randomizzati con circa 20.000 donne.
Ha riscontrato un aumento dell'apporto giornaliero di acidi grassi omega-3 a catena lunga durante la gravidanza:
- riduce il rischio di avere un bambino prematuro (nascita prima delle 37 settimane) dell'11%, da 134 a 1.000 a 119 ogni 1.000 nascite
- riduce il rischio di avere un bambino prematuro precoce (nascita prima delle 34 settimane) del 42%, da 46 per 1.000 a 27 ogni 1.000 nascite.
La maggior parte degli studi sono stati condotti in paesi ad alto reddito (Australia, Stati Uniti, Inghilterra, Paesi Bassi e Danimarca) e comprendeva donne che erano entrambe a rischio normale e ad alto rischio per risultati di gravidanza mediocri. La maggior parte delle donne studiate era incinta di un bambino.
Gli studi hanno generalmente utilizzato integratori contenenti acidi grassi omega-3 a lunga catena docosaesaenoica (DHA) e acido eicosapentaenoico (EPA).
Rischio di parto prematuro
Le cause della nascita prematura non sono ancora ben comprese. Ma sappiamo che quando inizia il travaglio di una donna incinta, prendono potenti ormoni chiamati prostaglandine.
A volte le donne producono elevate quantità di prostaglandine e quelle prodotte dai grassi omega-6 possono far nascere la nascita troppo presto.
Allora, da dove viene l'omega-3?
Negli anni '80, i ricercatori notarono che le donne in Danimarca avevano gravidanze più brevi e più neonati prematuri dei loro vicini nelle Isole Faroe che mangiavano molto più pesce. Gli acidi grassi omega-3 a catena lunga nei pesci sembravano essere responsabili, si pensa che aiutino a prevenire la nascita prematura riducendo la potenza delle prostaglandine che possono scatenare la nascita precoce.
La nostra revisione mostra che l'integrazione con acidi grassi omega-3 a catena lunga durante la gravidanza è una delle poche strategie sicure ed efficaci in grado di prevenire il travaglio precoce e il parto prematuro.
Pesce o integratori?
La maggior parte degli studi inclusi in questa revisione Cochrane che riportavano sulla nascita prematura usavano integratori di omega 3, piuttosto che cambiamenti dietetici.
È difficile ottenere la quantità di acidi grassi omega-3 a catena lunga utilizzati in molte prove dal solo cibo, a meno che non si mangi regolarmente pesce grasso come salmone, sardine o sgombro. Per ottenere la quantità raccomandata di DHA che è stata utilizzata in molte prove, è necessario consumare almeno due o tre 150g di salmone ogni settimana.
Il consiglio per le donne incinte che si aspettano un bambino singolo è quello di consumare quotidianamente integratori di olio di pesce contenenti almeno 500 mg di DHA, a partire da 12 settimane di gravidanza. Il supplemento non deve contenere più di 1000mg di DHA + EPA. Non sembra esserci alcun beneficio aggiuntivo di dosi più elevate.
Questo consiglio è attualmente integrato nelle linee guida nazionali sulla gravidanza della pratica clinica.
Philippa Middleton è professore associato, Jamie De Seymour è una ricercatrice di traduzioni, madri sane, bambini e bambine, Lucy Simmonds è ricercatrice e Maria Makridesis è professore e leader tematico, madri sane, bambini e bambini - tutti al sud Worldn Health & Medical Research Institute.
Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta su The Conversation.