Un nuovo esame del sangue potrebbe prevedere il rischio di un parto prematuro
Un semplice esame del sangue non invasivo potrebbe identificare le donne a rischio di parto pre-termine e con accuratezza - e a buon mercato - prevedere la data di scadenza di un bambino, ad esempio un team di ricercatori internazionali. "L'ecografia, l'attuale gold standard, non è sempre accessibile in contesti con risorse limitate e non predice la nascita spontanea pre-termine, una delle principali cause di morte infantile", il team, guidato da Stanford Medicine, scrive in un articolo pubblicato questa settimana in scienza.
Il coautore dello studio, il dott. Mads Melbye, ha detto che lei ei suoi colleghi, utilizzando campioni di sangue delle future mamme, hanno scoperto che una "manciata di geni" era altamente predittiva di quali donne sono a rischio di parto prima di 37 settimane. "Ho passato molto tempo negli anni a lavorare per capire la consegna pre-termine", ha osservato il dott. Melbye. "Questo è il primo vero progresso scientifico significativo su questo problema da molto tempo."
Come parte del primo di due studi pilota, un gruppo di 31 donne danesi, tutte consegnate a tempo pieno, ha fornito sangue ogni settimana durante le loro gravidanze. I ricercatori hanno analizzato campioni delle donne in attesa e identificato nove RNA privi di cellule ("minuscoli frammenti della molecola messaggera che trasporta le istruzioni genetiche del corpo alle sue fabbriche di produzione di proteine"), prodotto dalla placenta, che prevedeva l'età gestazionale.
Utilizzando la tecnica, le stime della data di scadenza di un bambino erano accurate circa il 45% delle volte, paragonabile al 48% di accuratezza per gli ultrasuoni del primo trimestre, "ma a un costo sostanzialmente inferiore".
Il team ha quindi rivolto la propria attenzione al fatto che il test potesse prevedere la consegna spontanea anticipata. Hanno esaminato campioni di sangue di 38 donne americane che erano considerate a rischio di consegnare in anticipo. Tre consegnati prematuramente, mentre i restanti 25 consegnati a tempo pieno. I ricercatori hanno scoperto che il loro test era in grado di prevedere con un'accuratezza del 75-80%, che le gravidanze sarebbero finite presto, attraverso sette geni della madre e della placenta.
"Sono soprattutto geni materni", ha detto il co-autore Mira Moufarrej. "Pensiamo che sia la mamma a mandare un segnale che è pronta a tirare la corda."
Mentre i risultati potrebbero avere importanti implicazioni in futuro, prima di iniziare a vedere i test in clinica come parte della cura prenatale di routine, un campione più ampio e diversificato di donne deve essere studiato in uno studio clinico. Tuttavia, i ricercatori sono positivi e credono che i risultati potrebbero eventualmente migliorare la natura dell'assistenza prenatale nei mondi sviluppati e in quelli in via di sviluppo.
"I test sono sia accessibili che accessibili", affermano gli autori. "Inoltre, si apre la porta a nuovi tipi di test come la previsione della consegna pre-termine che prima non era un'opzione.Tutto questo significa che le donne in tutto il mondo avranno una migliore assistenza prenatale. gravidanze e bambini più sani. "
Secondo la Miracle Babies Foundation, ogni anno circa 27.000 bambini nascono prematuri e circa 1.000 muoiono. I bambini che sopravvivono possono affrontare sfide per tutta la vita tra cui paralisi cerebrale, condizioni di salute, disturbi comportamentali e difficoltà a scuola.
La fondatrice Melinda Cruz, i cui tre figli sono arrivati ​​tutti prematuramente, dice che accogliere un bambino presto è uno dei momenti più terrificanti che un genitore possa attraversare, specialmente quando accade senza preavviso. Insieme alla paura e alle preoccupazioni, la signora Cruz dice che le madri spesso esprimono la colpa e la sensazione di "avrei potuto fare qualcosa di diverso?" Questo è esattamente il motivo per cui lei crede che l'idea di un esame del sangue, che potrebbe aiutare a identificare quelli a rischio, sarebbe così significativa.
"Quando ci sono così tante incognite, un test come questo potrebbe cambiare l'approccio di una madre alla sua gravidanza e le cure mediche che le vengono date molto prima che si manifestino i segni di un travaglio prematuro", dice la signora Cruz. "Questo potrebbe quindi cambiare il risultato per il loro bambino.
"Offre sicuramente speranza alle famiglie".