I Let My Kids decorano l'albero di Natale, ed ecco come è andata
Da bambino, la mia parte preferita di decorare per Natale era di piantare l'albero. Il mese di dicembre ero incinta dei miei gemelli e rimasi a letto a riposo, passavo ore a guardare il mio albero di Natale meticolosamente decorato, immaginando come sarebbe un giorno decorarlo con i miei figli. Il primo Natale dei nostri bambini è stato trascorso in una nebbia deprivata di sonno, e l'anno scorso erano troppo interessati a ridimensionare i mobili per rendere l'erigere un albero una buona idea. Ma questo Natale, i miei ragazzi hanno quasi 3 anni e finalmente sono abbastanza maturi per capire di cosa tratta tutto il trambusto natalizio.
Mentre ascoltano meglio di loro un anno fa, i terribili due sono molto reali, quindi sapevo che c'era ancora la possibilità che l'albero di Natale fosse visto come una potenziale palestra nella giungla. Piuttosto, dopo aver addormentato l'albero, ho pensato che la migliore possibilità di evitare una disavventura sarebbe stata quella di lasciare che prendessero il controllo della decorazione, così si sono sentiti investiti per mantenerla nella giusta posizione eretta.
L'esperimento
Con l'Elfo sullo Scaffale come testimone, ho forgiato il controllo dell'albero e lasciato che i miei bambini prendessero le redini. Sarei in grado di gestire i miei ornamenti sparsi a casaccio? Avrebbero provato a lanciare le palle l'un l'altro piuttosto che appenderle? Coinvolgere i bambini nella decorazione dell'albero li impedisce di distruggerli?
Ecco cosa succede quando lasci che i tuoi bambini decorino l'albero di Natale.
Se nessuno finisce nei punti, sarà un miracolo di Natale
Quando compro gli ornamenti per l'albero o li ricevo come regali nel corso degli anni, mi sono sempre concentrato su ciò che l'ornamento assomiglia o simboleggia, non su quanto sia probabile che si rompano o su quanto di un rischio di soffocamento essi pongono. Ma come genitore, li vedo molto, molto diversamente da quello che ho avuto una volta.
Non vedevo l'ora di piangere per osservare i ragazzi appendere gli splendidi ornamenti che amici e parenti hanno dato loro e noi, ma mentre attraversavamo le scatole abbiamo iniziato a capire quanti ornamenti natalizi non sono adatti ai bambini. La porcellana e il vetro possono sembrare splendidi con le luci, ma sono anche viaggi nel pronto soccorso che stanno per accadere.
Pensavo di aver risolto il problema quando ho trovato una busta di ornamenti di plastica infrangibile, ma anche quelli sono appesi con ganci metallici, perfetti per ingerire o far spuntare gli occhi di tuo fratello. (Aka "suona", come i miei figli chiamano.) Improvvisamente quei pignoni glitterati fatti a mano e pupazzi di neve di carta della mia prima infanzia avevano perfettamente senso. Fortunatamente abbiamo un albero di pino nel cortile sul retro e ho ancora tutto il luccichio dei miei giorni da Britney Spears, quindi dopo un'ora di lavorazione eravamo in affari.
La bellezza è negli occhi di Beholder, I Indovina
Io e il mio compagno abbiamo entrambi personalità di tipo A. Prima di diventare genitori, abbiamo fatto la grande tradizione di mettere su l'albero di Natale una grande festa. Facciamo spuntini speciali, apriamo una bottiglia di vino, mettiamo dei canti e passiamo l'intera serata a trasformare il nostro albero in un capolavoro.
Sapevo che consegnare le redini ai bambini avrebbe portato a un albero imperfetto, ma ero impreparato alla loro insistenza nel cercare di stipare tutti gli ornamenti su un singolo ramo.
Con un po 'di gentile incoraggiamento, i ragazzi hanno distanziato un po' gli ornamenti lungo i rami inferiori, e ho messo alcuni degli ornamenti più delicati che volevo davvero mostrare verso la cima dell'albero, dove sono molto più sicuri. La parte centrale dell'albero è la Svizzera, una grande zona neutra vuota che contiene solo luci. Ci sono stati alcuni disaccordi da quando l'albero è risalito dove alcuni ornamenti dovrebbero andare, e mentre i bambini litigavano sopra gli ornamenti sul fondo dell'albero, ho spostato altri verso l'alto e fuori dalla portata. L'effetto generale è che la maggior parte degli ornamenti sembra cercare di sfuggire alla casa tramite la stella in cima.
I miei ragazzi si sono sforzati, ma quest'albero non ha la meglio sulle copertine di nessuna rivista, se non mai. Oh, e non è nemmeno pubblicato su Instagram. Non sto sacrificando Mi piace per questo. È un albero che solo una madre potrebbe amare.
La decorazione dell'albero di un bambino non è mai finita
Gli adulti tagliano l'albero e lo cancellano dalla lista delle cose da fare, ma i miei figli vedono l'albero di Natale più come un'installazione d'arte moderna. Almeno una volta al giorno uno di loro si avvicina all'albero, inclina la testa di lato in silenziosa contemplazione, e tira fuori una palla di plastica, solo per posizionarla a circa due centimetri a destra. È un lavoro duro.
A quanto pare, i bambini piccoli hanno idee molto flessibili su ciò che costituisce una corretta decorazione ad albero, e non posso dire di biasimarli. Abbiamo ornamenti di tutti i tipi: sfere classiche, personaggi dei cartoni animati, ornamenti fotografici, una piccola tazza Starbucks. Così posso vedere la loro logica mentre spingono giocattoli casuali e animali imbalsamati nell'albero di Natale.
Mio marito era meno divertito quando appese le chiavi dell'auto sull'albero, ma è la stagione della creatività.
La battaglia sopra la stella
Ho bei ricordi di incoronare l'albero di Natale con la stella come una bambina. Mia madre mi prendeva in braccio e io ero elettrizzata dal fatto che il mio salotto familiare fosse diverso dal resto. La mia sorella minore e io lotteremmo per il diritto di posizionare la stella in cima all'albero e, anche se dovevamo alternare chi ha ottenuto l'onore ogni anno, continuammo a lottare per il lavoro finché uno di noi non cedette all'altro.
Nei libri di Natale i miei figli leggono sempre "oooh" e "ahh" ogni volta che vedono la stella in cima a un albero di Natale, quindi ero preparato per un litigio su cui uno di loro avrebbe ottenuto gli onori. Pensavo di essere intelligente facendo sì che entrambi avessero un turno mettendo la stella in cima, ma li ho sottovalutati, perché entrambi conoscono la regola d'oro: Colui che tocca la stella per ultima vince. Da quando abbiamo alzato l'albero, c'è stata una partita in corso per catturare la stella, e io sono sempre il perdente.
Dopo che sono riusciti ad afferrare il cavo che illumina la stella e l'ha tirato giù per la terza volta in una settimana, ho avuto un mini-tracollo dove ho minacciato di chiamare Babbo Natale e ho gettato la stella sopra il frigorifero. L'albero assomiglia ancora di più a un triste albero di Charlie Brown senza una stella in cima, ma vale la pena non averli in lotta. Forse l'Elfo sullo scaffale riporterà la stella in tempo per la vigilia di Natale, ma nessuna promessa.
Questo albero non può mai scendere
Mentre speravo che far parte della squadra che decorava l'albero avrebbe reso felici i bambini, non mi aspettavo che sarebbero venuti a vedere l'albero di Natale come un caro amico personale. Si avvicinano all'albero per dare spontaneamente abbracci ai rami, disporre i cuscini sul pavimento per sdraiarsi e guardare le luci, e dire "Ci vediamo dopo, Albero!" quando andiamo fuori di casa. È adorabile di sicuro, ma mi fa anche temere la loro reazione quando è ora che l'albero scenda.
Prendo l'albero sotto la notte o li lascio guardare mentre tiro via il loro nuovo amico e le sue parti del corpo in una scatola? The Elf on the Shelf ottiene una graziosa poesia sul volo di ritorno al Polo Nord fino al prossimo dicembre, ma non so quale storia di copertura posso inventare per spiegare la sacca del corpo a forma di albero nel seminterrato.
Dovresti lasciare che i bambini prendano l'albero?
Lasciare che i bambini decorassero l'albero di Natale è stato un grande esercizio per lasciare andare le mie fantasie su come le vacanze dovrebbero apparire e vivere nella realtà di adesso. Potrei non aver ottenuto il mio albero ispirato alle carte di Natale, ma onestamente amo come appare perché è un riflesso onesto della mia famiglia.
Anche se avere un albero di Natale con i bambini sotto i piedi ha sicuramente aggiunto il caos delle famiglie, sono comunque molto contento di non averlo saltato quest'anno. Chissà, forse questo è l'inizio di una tradizione familiare completamente nuova. Forse l'anno prossimo tornerò con un cacao caldo fatto in casa e lascerò che i bambini decorino di nuovo l'albero.