Ho sfidato i miei bambini a non chiedere giocattoli questo Natale

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Il Natale riguarda tante cose. Si tratta del tempo trascorso con la famiglia e gli amici, il cibo, tagliare l'albero, appendere le calze, fare cose gentili per gli altri, ubriacare gli zii, cantare canti, bere vin brulè, vedere luci festive e l'elenco potrebbe continuare all'infinito. Ma per i bambini, anche se sicuramente apprezzano la partecipazione di tutte le cose appena citate, il Natale riguarda i giocattoli. Sì certo, adorano glassare un biscotto di fiocchi di neve o due o mangiare le caramelle della See che i vicini sono scesi, ma non smettono mai di essere eccitati per le scatole avvolte che si accumulano sotto l'albero. Non si può davvero incolpare i bambini - la vacanza è costruita intorno a regali e regali - ma i miei figli hanno ora l'età in cui sanno abbastanza per sapere che non hanno proprio bisogno di più giocattoli, vogliono solo loro. E mi ha dato una grande idea: e se chiedessi ai miei figli di fare una lista di Natale senza chiedere giocattoli?

L'equiparare il Natale con i giocattoli e Babbo Natale è stato il trapano per i bambini da oltre un secolo. Abbiamo tutti scosso le scatole, abbiamo aspettato che arrivasse per posta il catalogo dei regali di vacanza Us "Toys" e abbiamo scritto almeno tre bozze di lettere a Babbo Natale, quando eravamo anche noi bambini. Con un bambino di 3 e 13 anni, però, ero davvero interessato a vedere cosa sarebbe stato il Natale per i miei bambini se i giocattoli non fossero nell'equazione? Ogni anno fanno una lista di Natale da inviare al Polo Nord, e ogni anno viene inondata dai loro giocattoli e gadget e giochi e gadget preferiti. Quest'anno, però, volevo che le cose sembrassero un po 'diverse.

L'esperimento

I miei figli sono a 10 anni di distanza, e anche se mia figlia di 3 anni potrebbe essere un po 'troppo giovane per capire il ragionamento dietro questo esperimento e mio figlio potrebbe essere (quasi) oltre a chiedere giocattoli, volevo ancora vedere come reagire quando ho messo alcune restrizioni sulla Santa Lettera. Mio figlio potrebbe aver lasciato cadere "Dear Santa" dalla sua lettera alcuni anni fa, ma a lui piace ancora l'idea di scrivere una lista di regali che vorrebbe ricevere. Ed essendo solo 3, sebbene mia figlia comprenda il concetto di scrivere la lettera a Babbo Natale, i suoi scarabocchi indirizzati al "Nowth Poh" richiedono una certa interpretazione.

Fortunatamente per loro, la lettera di Babbo Natale stava prendendo il cambio, sì. O si. La mia potente coppia sapeva che quando ci siamo seduti per grattare la lettera a Old St. Nick, non potevano includere un singolo giocattolo.

Step 1: una lettera a Babbo Natale? Hell Yeah!

Per dare il calcio d'inizio, mi sono seduto in disparte a ciascuno dei miei due bambini. Sono due bambini, molto distanti tra loro con interessi e desideri ovviamente diversi, ma entrambi hanno reagito in modo abbastanza simile quando ho detto loro che volevano che scrivessero la loro lista dei desideri di Babbo Natale: non dovevo chiedere loro due volte, mettiamoci semplicemente in quel modo Ho consegnato loro un quaderno e una penna, ed entrambi si sono illuminati ed entusiasticamente si sono sistemati comodamente e hanno iniziato a scrivere / scarabocchiare.

Prima che mio figlio potesse scrivere Xbox One, e prima che mia figlia potesse disegnarne una

qualcosa di irriconoscibile (un barista di cioccolato), ho detto loro di aspettare: le loro liste non potevano includere giocattoli.

Era come se qualcuno avesse premuto il tasto muto sulle nostre vite. Poi sono arrivate le boccate.

L'ho detto di nuovo:

No. Non puoi chiedere a Babbo Natale nessun giocattolo quest'anno.

Mio figlio ha frenato la sua faccia da "WTF", ha sorriso leggermente e ha tirato fuori una risatina (lo sai che l'adolescente "qualunque cosa, mamma" ridacchia?). Poi mi ha ricordato: "Va bene perché non voglio assolutamente nessun giocattolo, comunque", come ha continuato a elencare le sue scelte relative ai giochi, già aveva trovato un modo per aggirare la regola, ma per fare in modo che questo esperimento Ho avuto l'impatto che volevo, avevo chiaramente bisogno di modificare i termini per mio figlio. "Niente giochi, " ho detto. "Nessun controller, nessuna cuffia, nessuna tastiera ('tastiere?' Sh * t, ho appena perso un po 'di Cool Mom credenza di strada) NESSUN GADGET! "

Mi aspettavo una reazione più grande all'ultima restrizione di catchall, onestamente, ma lui abbassò la testa e tornò al lavoro. Non vedevo l'ora di vedere cosa stava scrivendo

...

Quando ho detto a mia figlia che non poteva includere nessun giocattolo nella lista, ha sicuramente fatto un doppio giro. Ma dopo alcuni secondi disorientati, mise la sua piccola zampa sul foglio con la penna e continuò a disegnare. "Va bene, " disse mentre iniziava a disegnare. "Allora chiederò a Babbo Natale un elefante." E (disegnò una "s" forma) un serpente e un rinoceronte, invece. DUH! Ovviamente! Ho detto a me stesso, quando non puoi avere giocattoli, gli animali esotici sono la cosa migliore.

Passaggio 2: OK, proviamo di nuovo

Cosa vorresti chiedere a Babbo Natale se non potessi avere nessuno di questi "animali domestici"? Ho chiesto a mia figlia di 3 anni. "Allora chiederei dei gioielli. Come alcune collane di Peppa Pig, braccialetti e kit per la creazione di anelli

" Oh caro. Potrei dire che dovevo reiterare di nuovo le regole.

Quando ho avuto la possibilità di vedere quali fossero i giocattoli di mio figlio, nessuna lista di gadget sembrava, mi è stato ricordato come letteralmente i bambini prendono istruzioni (o, se sono onesto, quanto sono bravi a aggirare le regole). Le cose sulla sua lista erano essenzialmente "giocattoli per bambini grandi" e includeva modi intelligenti per ottenere i suoi "giocattoli" senza elencarli realmente. La sua lista diceva: "RAM per il mio computer, soldi, denaro online, buoni regalo, vestiti e più mobili".

MOBILIA? ANIMALI ESOTICI? Chi, esattamente, sto sollevando?

Passo 3: questo è il mio momento di splendere!

Ma, se non potessi avere cose materiali? Andiamo ragazzi; rappresentare! In realtà ho detto ad alta voce. Ero frustrato dal fatto che i miei figli non avessero preso il cuore di questo esperimento - che non avessero bisogno di più, dovevano dare - e io ero seccato che dopo due giri di spiegazioni, il messaggio non fosse ancora affondato. semplicemente non capiscono?

Poi, in qualche modo, qualcosa cliccato.

"Ah, OK, ho capito", disse mio figlio mentre annuiva lentamente nella mia direzione e improvvisamente diventava molto maturo. Tornò alla posizione di Babbo Natale e tornò da me solo un minuto dopo. Aveva cancellato tutto nella sua lista - le carte regalo, la RAM, i vestiti, i mobili e aveva appena lasciato i soldi. E poi sotto tutto ciò ha ribadito:

Soldi, quindi posso comprare altri bambini che hanno bisogno dei giocattoli che hanno sempre desiderato.

E quello è quando ho iniziato a piangere.

"Davvero, mamma, " disse, "non ho davvero bisogno di niente, ma gli altri bambini lo fanno." E poi ho notato che c'era anche qualcos'altro scritto in fondo. "Biglietti aerei per volare a casa e visitare nonna e nonno."

Viviamo ad Hong Kong, a metà strada tra i miei genitori e il resto della nostra famiglia. Non essere in grado di stare con i loro nonni, ziette, zii e cugini per le vacanze è stato difficile per i bambini. È stato difficile per tutti noi. Ho espirato visibilmente e gli ho dato un grande abbraccio.

Anche se può sembrare che questo esercizio spontaneo sia stato progettato solo per incoraggiare un tipo di risposta "giusta", l'ho semplicemente inteso come un modo per ricordare ai miei figli di vedere regali per le feste e dare qualcosa di più grande e più significativo della semplice ricezione di giocattoli . Non ero sicuro di quello che avrebbero detto i miei figli, ma quando mio figlio ha respinto quei sentimenti, mi sentivo così orgoglioso di lui. Forse sapeva cosa stavo facendo, ma non importava davvero. Sapevo che era sincero con le sue risposte. Sapere che avrebbe onestamente ricevuto tanta gioia dal guardare gli altri ricevere ha reso il mio cuore così pieno. Mio figlio è un'anima grintosa che è sempre stata molto brava nel mettere i bisogni e i sentimenti degli altri prima di lui. Mi ha sempre ispirato con la sua bontà e oggi non ha fatto eccezione.

Volere visitare i suoi nonni mi ha mostrato quanto apprezzi la famiglia. Mi ha rattristato il fatto di essere ricordato di quanto gli manchi e desidera ardentemente vederli, ma mi ha anche reso così felice di sapere che ha un forte senso delle sue relazioni con i suoi cari. Le sue risposte mi illuminarono all'istante con l'ispirazione, e io risplendevo nello spirito natalizio.

Stella si è fatta intensa con la sua matita e il suo blocco e ha iniziato a "scrivere" la sua lista con scarabocchi sismografici, la sua versione di cursus in stile mocktail. "OK, mamma, " disse, "chiederò a Babbo Natale qualcos'altro. Che ne dici di uno scooter? Non per me, ma per nonno, "mi assicurò.

Poi aggiunse casualmente:

In realtà, vorrei poter vedere mia nonna e il nonno.

Ho spinto fuori il labbro inferiore. "Anch'io", dissi. I miei bambini erano in stanze separate, ognuno dei quali riempiva i propri desideri e desideri, ma i loro cuori erano gli stessi. Come la loro mamma, nulla mi ha più pavimentato.

Le ho chiesto se avrebbe chiesto qualcos'altro, forse per altri bambini piccoli? Ci ha pensato per un minuto e ha detto:

Sì, chiederò a Babbo Natale aquiloni e gattini e coperte per ogni bambino che è triste e non ha giocattoli o coperte.

Amico, i bambini sono davvero fantastici.

Quello che è iniziato come un esercizio spontaneo per i miei bambini come un modo per intrufolarmi in una buona lezione morale ha finito per educarmi a me. Anche se dovevo guidarla un po ', una volta che le fu dato il suggerimento di usare la sua lista per gli altri, lei lo abbracciò completamente. La faccia di Stella era così brillante e illuminata quando parlava di rendere felici tutti i bambini tristi con gattini e aquiloni. Mi sentivo così caldo e confuso dentro.

Mi è stato ricordato quanto siano puri i cuori dei bambini, come vedono il bene nelle persone e in che modo chiaramente vogliono questo bene per tutti . Avevo chiesto ai miei figli di completare questo esperimento, ma ho scoperto che ero quello che stava imparando di più.

Passo 4: Che cosa sono i giocattoli, comunque?

Certo, ogni bambino vuole un giocattolo per Natale. Come potrebbero non? Babbo Natale e libri per bambini e circolari di vendita, film e pubblicità offrono loro ogni ragione per credere che Natale sia una festa per ottenere giocattoli! E sì, la risata e l'eccitazione di ricevere i regali fanno parte di ciò che rende il Natale il periodo dell'anno pieno di gioia, meraviglioso, maestoso che è. Ma non è l' unica cosa che rende il Natale così bello.

A quanto pare, lo spirito del Natale è qualcosa che parla a tutti, anche ai bambini amanti del giocattolo. Forse a loro non importa tanto cantare canti di Natale o appendere ghirlande all'albero, ma si preoccupano delle cose importanti: dare agli altri e stare con le loro famiglie. Certo, probabilmente mio figlio vuole davvero più RAM per il suo computer, ma so che se ne andrebbe volentieri senza questo e niente nella sua lista dei "giocattoli" per un solo giorno con i suoi nonni. Lo stesso vale per mia figlia, che correrebbe oltre ogni animale nella giungla per raggiungere la sua famiglia.

Era interessante per me che né mio figlio di 13 anni né mia figlia di 3 anni si fossero preoccupati di rinunciare ai giocattoli della lista. Potrebbero avermi fatto lavorare sodo per portarli lì, ma una volta ottenuto il suggerimento, è stato un gioco da ragazzi. Forse mio figlio non mi stava prendendo sul serio, e forse il mio bambino stava solo seguendo le istruzioni, ma era un promemoria per me dare ai miei figli più credito per essere piccoli esseri attenti e consapevoli di sé. Questo esercizio mi ha anche ricordato quanto sia importante per noi, come genitori, coltivare quel altruismo e la sincerità che i bambini posseggono.

Quindi, questo Natale, ci concentreremo sui giocattoli e sulle liste di regali, concentrandoci sul dare e essere gentili con gli altri, essere grati per la nostra famiglia e gli amici e per questa opportunità di stare insieme qui ad Hong Kong. Oh - e lo zabaione.