Come parlare ai tuoi figli della sparatoria di Dallas, perché non dovrebbe essere ignorata
È stata una settimana piena di violenze, omicidi, proteste e tensioni razziali, e dopo le riprese di Philando Castile, uomo del Minnesota, non sembrava che potesse andare molto peggio. Ma poi cinque agenti di polizia di Dallas sono stati uccisi dai cecchini giovedì dopo una protesta pacifica in città - qualcosa che il presidente Obama ha definito un "attacco vizioso, calcolato e spregevole alle forze dell'ordine", secondo la CNN. Con la copertura dell'attacco su tutte le notizie e i social media, è quasi impossibile proteggere i dettagli dai bambini, che probabilmente avranno molte domande e preoccupazioni su ciò che sta accadendo. Se ti stai chiedendo come parlare ai tuoi figli delle riprese di Dallas, ecco alcune cose da tenere a mente.
Secondo la dottoressa Tina Cheng, professore di pediatria alla Johns Hopkins University School of Medicine e direttore della Divisione di General Pediatrics and Adolescent Medicine per Johns Hopkins, parlare di sparatorie e altri eventi tragici è qualcosa di cui i genitori non dovrebbero assolutamente rifuggire. I bambini sono spesso consapevoli di qualcosa di più di quanto i loro genitori potrebbero desiderare di essere a seguito di eventi così terribili, ma l'avvio di un dialogo può contribuire notevolmente ad allentare alcune paure e ansie che i bambini possono sviluppare - cose che possono durare effetti sulla loro salute e benessere. Come ha notato Cheng in seguito alle riprese di massa a Orlando a giugno,
Lo stress acuto e cronico nell'infanzia può accelerare lo sviluppo di una serie di problemi di salute in giovane età e più tardi nella vita, tra cui la depressione, l'abuso di sostanze e le malattie cardiache. Pertanto, prestare attenzione ai bisogni emotivi dei nostri figli in tempi di crisi, e in ogni momento, dovrebbe rimanere la nostra massima priorità.
Discutere di ciò che è spesso insensato e orribile violenza con i tuoi figli potrebbe sentirsi controintuitivo quando ciò che stai cercando di fare è confortarli e aiutarli a sentirsi al sicuro, ma secondo Cheng, evitando di parlarne in realtà esaspera l'ansia e la paura che già sentono . "La discussione aperta e onesta è ... importante perché le paure di un bambino sono spesso ingrandite e peggiori della realtà", ha detto Cheng. "Scopri quanto un bambino conosce e quali sono le sue maggiori preoccupazioni, quindi contestualizza la situazione".
I genitori possono iniziare con alcune semplici domande: "hai sentito di quello che è successo a Dallas?" o anche solo "sei preoccupato per qualcosa?" - e poi vedi come rispondono. Sebbene sia ovviamente importante mantenere le risposte adeguate all'età, è altrettanto importante essere onesti, poiché i bambini devono sapere che possono fidarsi degli adulti nelle loro vite. E mentre l'impulso può essere quello di minimizzare la situazione o minimizzare le proprie paure, anche qui l'onestà è utile. Permettendo a tuo figlio di sapere che sei sconvolto per ciò che sta accadendo e per ciò che senti nei notiziari, dà loro spazio per sapere che anche i loro sentimenti sono OK.
Secondo il Dr. Glenn Saxe, presidente del dipartimento di psichiatria infantile e adolescenziale presso il Langone Medical Center della NYU, una parte importante della discussione di eventi traumatici con i vostri figli sta avendo l'opportunità di rassicurarli e ricordare loro che sono al sicuro. Saxe ha detto alla CNN,
Il primo tipo di pensiero e sentimento è [i bambini avranno] è, "Sono al sicuro? Le persone mi sono chiuse al sicuro? Succederà qualcosa? Le persone da cui dipendono mi proteggeranno? '
Certo, la realtà è che nessun genitore può mai garantire al proprio figlio che non succederà mai nulla di brutto, ma puoi far sapere ai tuoi figli che stai facendo tutto il possibile per proteggerli, e così tutti gli altri adulti fidati nella loro vita come i loro insegnanti a scuola, per esempio. E come è stato sicuramente il caso delle sparatorie di Dallas, gli agenti di polizia sono lì per tenere al sicuro il pubblico (anche se quella discussione è chiaramente complessa, dato quello che è successo ad Alton Sterling e Philando Castile all'inizio di questa settimana).
Secondo Melissa Brymer, direttrice dei programmi di terrorismo e calamità al Centro nazionale per lo stress traumatico infantile all'UCLA, quando parli con i tuoi figli può essere importante quanto quello che dici in realtà. Secondo NBC News, Brymer ha detto che è una buona idea parlare alla volta "quando puoi concentrarti sulle risposte verbali e non verbali del tuo bambino", come dopo cena, o quando sei in grado di essere collegato alla conversazione. Una volta non dovresti assolutamente discutere delle riprese di Dallas con i tuoi bambini? Proprio prima di andare a letto (ovvero, un momento in prima fila per l'ansia e la preoccupazione per la spirale fuori controllo).
E per quanto i genitori dovrebbero essere consapevoli di essere onesti con i loro figli, secondo il dott. Joe Taravella, supervisore della psicologia pediatrica alla Rusk Rehabilitation della NYU Langone Medical Center, è anche importante essere onesti con se stessi. Dopotutto, i bambini sono molto bravi a cogliere ciò che Taravella ha descritto alla CNN come "la temperatura emotiva in casa", quindi se stiamo nascondendo come ci sentiamo veramente, può mandare un chiaro messaggio ai bambini che in realtà non lo facciamo significa quando diciamo loro che non devono preoccuparsi. Taravella ha detto, "siamo i modelli di comportamento dei nostri figli, quindi dovremmo essere protagonisti sempre con l'esemplare e quando siamo tristi", anche se terminare con una nota positiva e ricordare a tuo figlio che tu sei lì per loro è sempre una buona idea.
Ma data la natura estremamente difficile, e spesso grafica, di ciò che viene spesso mostrato in televisione, il monitoraggio dell'esposizione dei bambini è prezioso, specialmente con i bambini piccoli. Come ha notato Cheng,
I bambini piccoli stanno meglio senza guardare le notizie. Idealmente, i bambini più grandi dovrebbero guardare le notizie con un genitore o un caregiver. Questo ti dà la possibilità di discutere cosa sta succedendo, metterlo in un contesto per il bambino e valutare come si sente il bambino al riguardo.
Harold Koplewicz del Child Mind Institute concorda, secondo TIME, e ha osservato che "i bambini di età inferiore ai cinque tendono a confondere i fatti con le paure", un accesso così limitante a queste storie in primo luogo è saggio.
Per i genitori di bambini più grandi, Koplewicz ha spiegato che non dovrebbero preoccuparsi se i loro figli sembrano indifferenti all'evento, o se non reagiscono nel modo in cui si aspettano che:
I bambini reagiscono a eventi di disturbo in modi diversi. Alcuni potrebbero voler passare più tempo con amici e parenti; alcuni potrebbero voler trascorrere più tempo da soli. È importante che il bambino sappia che è normale esprimere le cose in modi diversi, ad esempio una persona può sentirsi triste ma non piangere.
Mantenendo un senso di apertura, onestà e sostegno, i genitori saranno probabilmente in grado di mitigare alcuni degli effetti più dannosi delle nuove storie sulle sparatorie di massa e altri eventi traumatici. Ma, secondo Cheng, è anche importante tenere d'occhio i segnali che la sparatoria di Dallas ha colpito particolarmente a tuo figlio, e potrebbe aver bisogno di ulteriore supporto. Mentre "piangere l'apprensione e fare un sacco di domande", sono normali e comuni, cose come irritabilità insolita, eccessiva irascibilità, ipervigilanza o nervosismo, perdita di appetito, incubi e sonno disturbato, "possono essere bandiere rosse, suggerendo che un bambino sta lottando.
Dover spiegare eventi strazianti come lo shooting di Dallas ai loro figli non è qualcosa che qualcuno guarda avanti come genitore. Ma essendo il più aperto, amorevole e rassicurante possibile, i bambini possono imparare che, anche se a volte il mondo può essere un posto spaventoso, non devono avere paura.