Quanto zucchero ha davvero bisogno un bambino in un giorno?
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L'obesità nel mondo è una delle maggiori preoccupazioni per la salute e, purtroppo, il numero crescente di bambini soffre.
Secondo il Worldn Institute of Health and Welfare, almeno un bambino su cinque di età compresa tra i 2 e i 17 anni è sovrappeso o obeso, aumentando il rischio di sviluppare malattie croniche più avanti nella vita.
La dietista pediatrica e la madre di due gemelli di 2 anni e mezzo, Susie Burrell, afferma che uno dei fattori alla base di questa epidemia è l'introduzione di zucchero nella prima parte della vita. Burrell afferma: "Un recente studio ha dimostrato che ridurre al minimo l'assunzione di zuccheri aggiunti può aiutare a ridurre il peso del sovrappeso e dell'obesità nei bambini".
Tuttavia, ridurre al minimo l'assunzione di zuccheri da parte dei bambini è più facile a dirsi che a farsi. Ci sono oltre 60 nomi diversi per gli zuccheri, rendendo facile per i produttori nasconderlo sulla loro etichetta alimentare.
Alcuni dei nomi più comunemente usati per lo zucchero comprendono lo sciroppo di saccarosio e di mais ad alto contenuto di fruttosio, nonché il malto d'orzo, il destrosio, il maltosio e lo sciroppo di riso.
"Quando si tratta di diete per bambini è piuttosto difficile mantenere bassa l'assunzione giornaliera di zuccheri, semplicemente perché molti dei cibi per bambini popolari contengono zuccheri aggiunti", afferma Burrell.
Burrell osserva che negli ultimi 5-10 anni, i produttori di alimenti hanno lavorato per ridurre in modo significativo il contenuto di zuccheri dei cibi popolari per bambini, tra cui barrette al muesli, cereali per la colazione e snack.
Ma, mentre questo è un passo nella giusta direzione, c'è ancora un sacco di snack alla frutta, bevande, yogurt aromatizzati e biscotti che sono pieni di zuccheri aggiunti.
"Lo zucchero è presente in natura in un certo numero di alimenti", afferma Burrell. "I frutti contengono lo zucchero naturale fruttosio, mentre il latte contiene lo zucchero naturale lattosio".
Burrell osserva che piccole quantità di zuccheri naturali consumati quotidianamente nell'ambito di una dieta sana non comportano problemi di salute. Il problema arriva nelle diete moderne.
"Siamo molto bravi a concentrare questi zuccheri", dice.
"Trasformiamo la frutta fresca in succo con 2-3 volte la quantità di zuccheri che otterresti da un frutto, oppure consumiamo il latte in un frullato che contiene anche miele e frutta, fornendo zuccheri aggiuntivi senza che ce ne accorgiamo."
Sono queste fonti concentrate di zucchero, così come l'enorme quantità di zuccheri aggiunti che si trovano in molti alimenti trasformati, che alimenta l'assunzione di zuccheri aggiunti da parte dei bambini.
Alti livelli di zucchero possono aumentare i livelli di glucosio nel sangue nel tempo, aumentare il desiderio che abbiamo per i cibi dolci e lasciare i denti più vulnerabili alla carie. Per questo motivo, meno di questi zuccheri esponiamo i nostri figli ogni giorno, meglio è.
"Non c'è una quantità fissa di zucchero di cui abbiamo bisogno e meno di 20-30 g di zuccheri aggiunti al giorno per i bambini è l'ideale", consiglia Burrell.
Come regola generale, Burrell suggerisce di scegliere cibi confezionati che non riportano lo zucchero sugli ingredienti o cercare prodotti che contengano meno di 10 g di zuccheri per 100 g, o per il gold standard, meno di 5 g per 100 g.
"In primo luogo, capovolgere il pacchetto e guardare la lista degli ingredienti", dice Burrell. "Cerca eventuali zuccheri aggiunti: può essere mascherato da saccarosio, miele, glucosio, sciroppo di glucosio, melassa o melassa".
"Successivamente, controlla l'ordine degli ingredienti, che spesso indica la quantità di ciascun ingrediente presente nel prodotto, in genere è meglio evitare i prodotti che hanno aggiunto zuccheri elencati nei primi tre ingredienti".
Quando si tratta di acquistare prodotti per l'infanzia, Burrell dice di cercare quelli che dichiarano "senza zuccheri aggiunti" sulla parte anteriore del pacco.
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Per i più piccoli e i bambini più grandi, alcune alternative di zucchero inferiore agli alimenti più comunemente usati possono aiutare. Per colazione, aggiungere Weetbix e zucchero con uova su pane tostato. Per spuntini, sostituisci le barrette al muesli con le fave arrostite e scambia i muffin e il pane alla banana per il sushi.
Per il dessert raggiungere yogurt e bacche greche al posto del gelato, e sempre offrire acqua su succo e latte aromatizzato su frappè e frullati.
Solo questi semplici cambiamenti possono ridurre l'assunzione di zuccheri da 125 grammi al giorno a 47, e questo è un buon punto di partenza.
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