Speranza per le vittime di condizioni di gravidanza mortale
Una delle principali cause di morte materna, la pre-eclampsia di solito colpisce solo le prime madri. Ma Kristy Herd ha sopportato la condizione traumatica, in cui il sistema immunitario della madre respinge il feto, in tutte e tre le sue gravidanze.
La figlia di cinque settimane della signora Herd, Hayley, si trova nell'unità neonatale dell'ospedale Nepean dopo la sua nascita. La madre di Werrington soffrì anche di pre-eclampsia quando lei aspettava il figlio Declan, che ora è un sano di otto anni, e la figlia Breana, che morì di cancro al cervello a 14 mesi.
"[La pre-eclampsia] è una condizione veramente traumatica", ha detto la signora Herd. "Con Hayley, mi sono svegliato con un po 'di dolore nella mia pancia a 29 settimane, sono andato in ospedale, e circa 40 minuti dopo ho ricevuto un cesareo di emergenza.Il mio compagno non era lì con me, la mia placenta si è rotta, io ha perso molto sangue e finito in terapia intensiva.
"Penso che sto appena iniziando a superare tutto."
La pre-eclampsia colpisce ogni anno fino a 10.000 donne Worldn e può essere fatale per madre e figlio. Può portare a paralisi cerebrale, visione e problemi di apprendimento nel bambino, e convulsioni o coma nella madre.
I sintomi includono gonfiore e ipertensione e l'unico rimedio per la malattia è di consegnare il bambino, di solito prematuramente.
Ma ora c'è speranza di scoprire la condizione prima che i sintomi si manifestino.
Uno studio condotto da un gruppo dell'Università di Sydney, pubblicato nel Journal of Reproductive Immunology di questo mese, ha scoperto che il timo - un organo del sistema immunitario che si trova dietro lo sterno - era "significativamente" più piccolo nei feti le cui madri continuavano a sviluppare pre-eclampsia.
L'autore senior dello studio, Ralph Nanan, ha detto che i medici non hanno modo di predire chi otterrà la condizione, anche se le prime gravidanze e l'obesità sono fattori di rischio.
"Riteniamo che la pre-eclampsia sia una malattia immunitaria, in quanto il sistema immunitario della madre respinge il feto per ragioni sconosciute", ha affermato il professor Nanan, della Sydney Medical School Nepean.
"Quindi è piuttosto eccitante scoprire che il timo, l'organo immunitario centrale del feto, è molto più piccolo nei bambini pre-eclampsia rispetto ai bambini da gravidanze sane, ma non sappiamo ancora quale sia la causa del minore timo in alcuni bambini ".
Lo studio ha esaminato 53 gravidanze con pre-eclampsia e 120 gravidanze sane, misurando la dimensione del timo fetale tra le 17 e le 21 settimane di gestazione.
Il professor Nanan spera che ulteriori studi consentiranno ai medici di prevenire la malattia. "Questo sarebbe particolarmente importante per le donne nelle aree regionali che potrebbero non essere vicine agli ospedali che possono affrontare nascite complicate", ha detto. "I medici potrebbero mettere in atto un piano di gestione ad alto rischio da una fase precedente della gravidanza".
I ricercatori stanno ora conducendo uno studio prospettico su 1200 donne in gravidanza per rafforzare i risultati e sperare di sviluppare un test per la pre-eclampsia. Esamineranno anche la relazione tra il timo in via di sviluppo e le malattie immunitarie e le allergie.