Alimentatori di formula senza paura
Incontra le madri che combattono il messaggio "il seno è il migliore".
I rivoluzionari non dovrebbero assomigliare a questo. Le persone che cambiano il mondo hanno mascelle cesellate, occhi d'acciaio e un'aerea di potere elusivo su cui si basano generose condanne di convinzione. Gli occhi di Lisa Watson non potevano essere descritti come d'acciaio. Sono luccicanti e accoglienti, e increspano quando ride, cosa che fa molto. Ha morbide curve e un perma-tan da una vita passata a caccia di tre bambini all'aperto. Non è una laurea di Oxbridge ma una mamma casalinga, che ha lavorato nel marketing prima di avere il suo primo bambino a 24 anni. Ma dalla sua camera da letto a Curra, sulla Sunshine Coast del Queensland, Watson sta tranquillamente lavorando per diffondere un messaggio radicale che potrebbe cambiare il mondo per milioni di donne. La sua convinzione? Che va bene non allattare al seno tuo figlio.
Per chi non ha avuto figli negli ultimi 30 anni, il significato di una tale affermazione potrebbe non essere ovvio. Eppure in una società in cui l'unica cosa che tutti i nuovi genitori conoscono a memoria è che "il seno è il migliore", suggerendo che non c'è niente di sbagliato nell'allattarlo è socialmente accettabile come dare sigarette ai tuoi figli.
L'allattamento al seno ha fatto uno spettacolare ritorno dai giorni bui degli anni '50, quando alle madri fu detto che il miglior inizio per il loro bambino si trovava in un barattolo di latte. Più di 19 su 20 donne Worldn ora provano ad allattare almeno una volta, il doppio rispetto a 50 anni fa. E non è una sorpresa che lo facciano - il messaggio del seno-migliore è condotto a casa dal momento in cui una donna concepisce. "La spinta arriva da ogni parte", ride Watson.
Alla sua prima visita prenatale, una donna incinta verrà informata dei benefici: meno infezioni alle orecchie, al torace e alla pancia, un minor rischio di SIDS, diabete e obesità, più un QI più alto. Dopo aver partorito, le infermiere la incoraggeranno a allattare e allattare i consulenti per l'allattamento saranno a disposizione per aiutare con quei primi fumble difficili fino a quando non si raggiungerà un successo "latch-on". Una volta a casa, avrà il numero di una hotline per l'allattamento al seno di 24 ore, e la sua copia di Cosa aspettarsi quando ti aspetti ti informerà che l'infermiera brucerà circa 2100 kilojoule al giorno, aiuta a prevenire il seno e le ovaie cancro e sviluppare quel legame fondamentale con il suo bambino. Se lei Googles "supporto per l'allattamento al seno", troverà 41.900.000 siti che convalidano la sua scelta, e migliaia di gruppi di supporto e blog dedicati alla cura al seno. Ad ogni bebè, i poster sul muro le ricorderanno che "il seno è il migliore".
Secondo la dottoressa Nicole Highet, la direttrice del programma di salute mentale perinatale di Beyond Blue, il messaggio ben intenzionato è ora diventato una pressione sulle nuove madri. Di recente ha condotto una ricerca rivoluzionaria che ha scoperto che questa pressione è diventata un fattore significativo che contribuisce alla depressione postnatale.
"Le donne studiate hanno parlato del ritratto di madri perfette nei media che stanno allattando e di come li hanno fatti sentire come un fallimento quando hanno avuto problemi", dice. "Un'incapacità all'allattamento al seno sarebbe vista come un'altra indicazione che non sei una madre" naturale "o" buona ", perché l'allattamento al seno è diventato sinonimo di essere una" buona "madre nella nostra cultura".
Di default, se non per impostazione, l'atto dell'allattamento al seno è diventato un indicatore chiave di una buona maternità; quello che tutte le madri misurano se stesse e gli altri L'alternativa - usando la formula - è caratterizzata da un'unica emozione dominante: il senso di colpa.
È in questo contesto che, l'anno scorso, Lisa Watson ha lanciato Bottlebabies.org, la prima organizzazione no-profit al mondo dedicata a fornire supporto e informazioni ai genitori che allattano artificialmente. Sebbene, a livello globale, la maggior parte dei genitori utilizzi la formula in qualche momento, Bottle Babies gestisce uno dei due soli siti web indipendenti dedicati a fornire supporto e informazioni alle madri che allattano al seno. "Questo dimostra solo la mancanza di supporto", dice Watson.
Eppure Bottle Babies sta catturando una marea di cambiamenti che ha iniziato a gironzolare ai margini del discorso pubblico sull'alimentazione infantile. Nelle pubblicazioni di The Spectator ("Scelgo di nutrire il mio bambino con il biberon"), The Atlantic ("Il caso di un padre contro l'allattamento al seno") e il sito web di Fairfax Media dailylife.com.au ("Odiavo l'allattamento al seno"), i commentatori osano suggerire che mentre il latte materno è senza dubbio migliore della formula, forse l'allattamento al seno non è sempre il migliore per la madre e il bambino.
Femministe come Jessica Valenti ed Elisabeth Badinter vogliono che i bisogni delle donne contino di più nel dibattito sull'allattamento al seno. Anche il comico americano Tiny Fey ha pesato, sbattendo le donne che lei chiama "Teat Nazis" nel suo libro di memorie, Bossypants . Aggiungete a ciò il numero crescente di gruppi di supporto di Facebook per l'allattamento artificiale, e il risultato è quello che può essere descritto come un contraccolpo, non contro l'allattamento ma contro quello che alcuni considerano il dogma di "seno è il migliore".
Il backlash non è una parola che Watson ama usare. "Voglio solo assicurarmi che le altre mamme non debbano lottare come ho fatto io", dice. Avendo sempre pianificato di allattare, è stata devastata quando non riusciva a produrre abbastanza latte a causa di una precedente riduzione del seno.
"Ero così sconvolto dal fatto che dovevo nutrirmi di biberon, che il primo paio di volte, il mio compagno ha dovuto consegnare la bottiglia al mio bambino", ricorda. Sentendo un enorme bisogno di supporto, si mise al lavoro. Sette anni e centinaia di ricerche tardive in seguito, è nato Bottle Babies. Nel suo cuore c'è la convinzione che una buona genitorialità non provenga dal seno o dalle bottiglie: "Viene dal cuore, e abbiamo bisogno di sostenerci l'un l'altro come mamme, non importa quanto noi genitori i nostri figli".
Nella sua casa in un quartiere da basso a Los Angeles, la donna che, negli ultimi tre anni, è stata quasi da sola "in piedi per gli alimentatori di formula, senza essere una tetta", come sottotitolo del suo blog proclama, sta lottando per trovare un posto tranquillo in cui parlare. Suzanne Barston, una piccola madre vegana di due, è l'altra leader del pushback contro "il seno è il migliore". Dal suo debutto tre anni fa, il suo blog Fearless Formula Feeder ora arriva a 3000 visite al giorno da dozzine di paesi e ha generato un libro pubblicato di recente, Bottled Up: come il modo in cui nutriamo i bambini è venuto a definire la maternità, e perché non dovrebbe.
Per ora, però, questo powerbroker di mamma-blog sta cacciando uno spazio dove suo figlio di quattro anni, Leo, che sta sfidando l'ora di andare a letto, non la distrarrà da questa intervista su Skype. Era, spiega, il rifiuto di Leo di aggrapparsi a quella prima volta che Barston entrava nel mondo della formula. ("Agganciarsi" è una parola medica per il sigillo che forma una bocca del bambino attorno al capezzolo.Un buon sigillo è essenziale per un buon allattamento.) Come la stragrande maggioranza delle madri, aveva sempre avuto intenzione di allattare, ma quando Leo non volle t succhiare, ha finito per pompare per mesi a dargli il suo latte materno. Anche allora ha avuto eruzioni cutanee, pannolini insanguinati e si è ammalato "22 su 24 ore al giorno".
Dopo che a Leo venne finalmente diagnosticata un'allergia ai latticini, l'unica opzione di Barston fu di portarlo a una formula ipoallergenica. "Entro 12 ore, abbiamo avuto un figlio diverso", dice. "Ma quando sono passato, non trovavo assolutamente alcun supporto là fuori, ero davvero frustrato dalla natura limitata del discorso". Come molte madri del 21 ° secolo con qualcosa da dire, ha iniziato a scrivere sul blog. Inizia così Fearless Formula Feeder (FFF). Con post come "Suggerimenti per l'alimentazione della formula - dal momento che è difficile trovarli altrove", il suo blog è un misto di scienza scettica, polemica arrabbiata, pubblico confessionale e cheerleader. Le donne che pubblicano su FFF e Bottle Babies spesso dichiarano di piangere di sollievo nel trovare un paradiso online per coloro che non possono o non vogliono allattare. "GRAZIE GRAZIE GRAZIE" è un tipico commento su FFF.
Ma ci sono anche molti detrattori, in particolare Barston e il suo stile più aggressivo. "Sono stato definito stupido, la parola-c, la parola-b", dice in tono pratico. "Ma per ogni pezzo di posta di odio, ricevo 10 email da persone che sono state aiutate ascoltando le storie di altre donne che si trovano sul blog."
Per molti, la strada per la bottiglia è traumatica, piena di capezzoli screpolati, notti insonni e consulenti per l'allattamento. Forse diffidenti nell'affermare che le madri che allattano le biberon sono pigre e ignoranti, le donne spesso cercano di giustificare la decisione piuttosto che semplicemente spiegarla.
Ma Kimberly Morgan, 36 anni, un frequente poster sulla pagina Facebook di Bottle Babies, non ha tentato di allattare Madeline di 11 mesi, neanche una volta. Per riportare il punto a casa, si legò i seni con due reggiseni sportivi dopo il parto, con grande stupore del suo ostetrico. Morgan spiega, in un'intervista di Facebook dalla sua casa in Giappone, che come sopravvissuta all'assalto sessuale, l'allattamento al seno avrebbe scatenato un'orda di ricordi sgraditi.
"Per essere la madre più sana possibile per mio figlio, sapevo che avevo bisogno di nutrirmi di biberon.L'autonomia corporale è una cosa enorme per me, così come il controllo sulle scelte che riguardano il mio corpo. Penso che ci siano molte donne che si sentono in questo modo, ma sono troppo imbarazzati per parlare, c'è una tale pressione con il messaggio "seno è meglio", ma che ne è della madre e che cosa è meglio per la sua salute mentale? "
Non ci sono stati eventi traumatici che hanno portato Sasha Orhan, 28 anni, a nutrire artificialmente i suoi tre figli: lei dice semplicemente che non era per lei. "Volevo il mio corpo indietro e non mi piaceva la sensazione di farlo", dice al telefono da casa sua nella Gold Coast.
Dando alla luce il suo primo figlio a 24 anni, Orhan si adatta ai dati demografici per i mangiatori di biberon: le donne più giovani hanno meno probabilità di allattare rispetto alle madri più anziane. A differenza di molte donne che descrivono problemi con l'allattamento al seno come ragione per usare la formula, è stata facilmente in grado di curare il suo primo figlio. "Andava tutto bene, potevo nutrirmi, avevo un sacco di latte, ma era solo qualcosa che non volevo fare."
Dice di averlo tenuto per cinque settimane a causa delle pressioni da parte dei consiglieri dell'allattamento al seno, ma si sentì immediatamente meglio quando si fermò e non tentò di allattare i suoi figli successivi. "Sono stato ridicolizzato dagli amici per non averlo fatto, ma ho sempre tenuto duro per tutto il tempo", dice. "Penso che l'intera esperienza mi abbia reso una persona più forte."
"Mi è stato detto che sono una persona orribile, che nutro il mio cibo per cani e che sono molto egoista", afferma Kimberly Morgan. "Uno dei miei amici giapponesi mi ha visto sconvolto dopo che una donna mi ha fatto il commento del cibo per cani e mi ha detto: 'Non preoccuparti per loro, sono irrilevanti come i ravanelli'. Quindi, ora immagino un mucchio di ravanelli parlanti quando le persone fanno commenti o giudizi pazzi ".
L'allattamento al seno era in supporto vitale a metà del secolo scorso. Un sistema medico paternalistico, la pubblicità della formula predatoria e il crescente numero di donne che si uniscono alla forza lavoro hanno fatto sì che, secondo le statistiche della Worldn Breastfeeding Association (ABA), negli anni '70 meno della metà di tutte le madri di Worldn si allattassero dopo aver lasciato l'ospedale. La sua rinascita è dovuta a una campagna internazionale guidata dall'Organizzazione mondiale della sanità, dall'UNICEF, dai governi e dai gruppi di sostegno all'allattamento al seno.
Al cuore del drive ci sono letteralmente migliaia di studi che dimostrano che i bambini allattati al seno sono più sani, più intelligenti e più magri rispetto ai loro omologhi nutriti con biberon. Ma secondo i leader della reazione contraria al seno, le prove non sono così concrete come i primi sguardi ci indurranno a credere. "Abbiamo una ricerca molto ampia che dimostra che i bambini allattati al seno hanno meno possibilità di un numero di malattie, meno possibilità di obesità infantile, maggiore possibilità di un QI più elevato. Tuttavia, nessuno degli studi può mostrarci se è il latte materno a fare questo, l'atto dell'allattamento al seno o semplicemente l'associazione di essere un bambino ... che è allattato esclusivamente [da sua madre] ", dice Barston.
È l'argomentazione della giornalista Hanna Rosin, il cui infame articolo del 2009 per The Atlantic, "Il caso contro l'allattamento al seno", ha messo in discussione la qualità delle prove e ha piantato il seme dell'attuale respingimento contro "il seno è il migliore" . Il suo saggio argomentava che mentre alle donne viene insegnata una montagna di prove solide e rocciose a favore dell'allattamento al seno, "la letteratura medica non assomiglia alla letteratura popolare, mostra che l'allattamento al seno è probabilmente, forse, un po ' meglio ... A un paio di studi mostreranno meno allergie e quindi il prossimo non presenterà alcuna differenza. Lo stesso vale per legame madre-bambino, QI, leucemia, colesterolo, diabete. "
Al centro dell'argomentazione di Rosin, così come quella di Barston e l'accademico americano Joan Wolf, il cui libro è Breast Best? sollevato l'ira dei "lactivisti" ovunque, è che le madri che allattano sono fondamentalmente diverse dalle madri che allattano al biberon. I ricercatori cercano di spiegare le differenze demografiche note - le mamme che allattano tendono ad essere più ricche, più istruite e più sane - ma non possono spiegare quello che potrebbe essere il più grande fattore di confusione di tutti, che è la decisione di una donna di allattare, e continuare l'allattamento al seno di fronte alle difficoltà, può mostrare un impegno supremo per il benessere del bambino che potrebbe ridursi a tutti gli aspetti della salute e dello sviluppo del bambino. In altre parole, l'allattamento al seno è un sintomo di una migliore maternità, piuttosto che un bambino più sano che è il risultato dell'allattamento al seno.
È un'idea molto controversa, e che riceve pochi pareri dagli esperti di allattamento al seno in tutto il mondo. Uno è il dott. Karleen Gribble, un membro aggiunto della School of Nursing and Midwifery presso l'Università di Western Sydney, che crede che mettere in discussione i benefici dell'allattamento al seno sia un meccanismo di coping per le donne che lottano contro la colpa dell'uso della formula. "E penso che sia tutto a posto, è un meccanismo di coping decente, il problema è che altri hanno raccolto su questo, persone come Joan Wolf e Hanna Rosin e ora Suzanne Barston che si sono nutriti, hanno esaminato la ricerca in un modo superficiale con un occhio non esperto e ha prestato legittimità all'idea che non vi è alcuna reale differenza nei risultati di salute tra i bambini allattati al seno e alimentati con formula. "
Quando ha iniziato per la prima volta il suo blog, Barston ha spesso scovato la ricerca nella convinzione che mostrare alcune delle carenze potrebbe convincere le madri che l'alimentazione infantile non è un'area di studio incontestata. Ora, non è sicura che ne valga la pena. "Semplicemente non sento che arrivi da nessuna parte perché la gente si rifiuta semplicemente di vederlo, ed è davvero frustrante, ma l'altro lato di questo è ... l'allattamento al seno può essere un'esperienza estremamente piacevole, gratificante, fantastica. paura di concentrarsi così tanto su 'Il seno è davvero il migliore?' che stiamo dando alla società e alle aziende una ragione per non sostenere l'allattamento al seno e penso sia estremamente importante promuoverlo e proteggerlo, è solo il modo in cui lo facciamo ".
Nel mondo, le donne incontrano spesso momenti di fanatismo quando si tratta di allattare al seno contro l'alimentazione artificiale. Ad esempio, un educatore di Worldn Breastfeeding Association è stato segretamente registrato in una formula paragonabile all'Aids. Secondo quanto riferito, il consigliere anonimo ha detto a una classe: "L'AIDS distrugge il tuo sistema immunitario e poi muori di tutto e questo è quello che succede con la formula ... Ogni 30 secondi, un bambino muore per infezioni a causa della mancanza di allattamento al seno e dell'uso delle bottiglie ". (L'ABA ha chiarito che non erano le sue opinioni, e ha inviato il consigliere per la riqualificazione.)
Per Lisa Watson e il team Bottle Babies, il problema più preoccupante è un tentativo di rafforzare l'etichettatura sulle lattine in formula per includere avvertenze sui rischi per la salute di non allattare al seno. Gli scatoloni già riportano la dichiarazione obbligatoria "Il latte materno è il migliore per i bambini" e Food Standards World New Zealand, l'ente nazionale per la sicurezza alimentare, si sta sottomettendo se aggiungere ulteriori avvertimenti espliciti.
"Riteniamo che mettere le etichette di avvertimento sui lattoni causi solo stress emotivo e non aiuti affatto i tassi di allattamento al seno", afferma Watson. "Uno degli intervistati in un sondaggio che abbiamo dichiarato ha semplicemente una dichiarazione in proposito, non ha intenzione di far sì che le sue tette funzionino meglio".
Ma sempre ottimista, vede anche scoperte rivoluzionarie in World per genitori che allattano artificialmente. Uno è uno studio pilota recentemente annunciato dalla Queensland University of Technology e dall'Università di Cambridge per dare alle madri che stanno già utilizzando consultazioni senza formula con un dietologo pediatrico. Secondo il Worldn National Infant Feeding Survey del 2010, all'età di appena un mese, il 40 per cento dei neonati avrà avuto almeno qualche formula e quasi l'80 per cento ne avrà 12 mesi. Nonostante la sua diffusione, ci sono pochissime informazioni e supporto su come farlo in sicurezza. Quando la formula è formulata in modo errato, i possibili rischi includono l'infezione, la malnutrizione e, in casi estremi, la morte. "Il consiglio sullo stagno non è davvero sufficiente", afferma la ricercatrice del QUT, la dottoressa Kimberley Mallan. Lisa Watson stima che al 90% delle donne che visitano Bottle Babies non sia mai stato insegnato come nutrirsi artificialmente, nonostante i potenziali rischi.
Quindi, la promozione dell'allattamento al seno in World ha bisogno di un rinnovamento? Renee Kam, portavoce della sezione vittoriana dell'ABA, non crede: "Perché il governo mondiale dovrebbe finanziare il nostro allattamento al seno, perché finanziare una strategia nazionale per l'allattamento al seno, perché metterebbero soldi per promuovere l'allattamento al seno se non fosse nella nazione? i migliori interessi? Se non parliamo mai dei rischi di non allattare al seno, priviamo le madri di importanti informazioni decisionali. "
Secondo Watson, la versione polarizzata del dibattito seno-bottiglia, come il resto delle "guerre della mummia" guidate dai media, non è confermata nella vita reale: "Penso che la maggior parte della gente voglia vedere le mamme felici e sani e bambini felici e sani. C'è una piccola minoranza di persone che stanno spingendo per un particolare modo ".
Sopra la sua scrivania ci sono due cornici. In una è una foto del suo primo figlio, Jakob, quando aveva tre giorni. Nell'altro, il certificato di costituzione per Bottle Babies. La foto è per ricordarle la sua lotta con l'allattamento al seno e il senso di colpa opprimente di dover usare la formula. Il certificato è per ricordarle di quanto è arrivata. "È imbarazzante, ma prima dei miei problemi di allattamento al seno avevo decisamente un atteggiamento giudizioso, 'Se ci provi abbastanza.' Ecco perché non incolpo le persone che sono appassionate ... perché è così che ho sentito. " Quando le viene chiesto che cosa il suo sé di 24 anni, che ha sempre desiderato essere una mamma che allatta al seno, penserebbe alla Lisa di 31 anni, l'attivista che allatta le biberon. "Non sai mai dove ti condurrà la tua vita, in quel momento in cui stavo attraversando tutto questo dubbio su di me e mi sentivo come un fallimento, non avrei mai pensato che mi avrebbe portato dove siamo ora".
- Dal buon fine settimana .