Le etichette di salute mentale materna sono sempre di aiuto?

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Dopo il parto, potresti provare un numero qualsiasi di emozioni: Euforia e gioia nell'incontrare il tuo bambino, per esempio. O completamente esaurimento, non volendo nient'altro che dormire per giorni. Potresti sentirti disconnesso dal tuo bambino. Potresti anche sentirti risentito. Questi sentimenti possono fluttuare durante il periodo postpartum e spesso sono solo la parte del corso. Altre volte, questi stati d'animo potrebbero indicare una situazione più seria. Molte nuove mamme che lottano evitano di cercare aiuto a causa dello stigma che circonda i problemi di salute mentale, ma cosa accadrebbe se ci fosse un modo per ridurlo? Quando si tratta di salute mentale materna, le etichette sono sempre necessarie o potrebbero causare più danni che benefici?

La risposta è più complessa di un semplice sì o no. Il Centro MGH per la salute mentale delle donne a Boston afferma che circa il 50-80% di tutte le neomamme sperimenta quello che viene spesso chiamato "baby blues". Vale a dire, la maggior parte delle nuove mamme affronta sfide psicologiche ed emotive (scioccante, lo so). Ma secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, solo il 13% delle nuove mamme vive una malattia mentale in tutto il mondo. Questo ci dice che solo una piccola percentuale di nuove madri avrà probabilmente bisogno di una diagnosi specifica al di là delle solite lotte (come la privazione del sonno, il potenziale di malnutrizione, lo stress generale, ecc.). Ci sono certamente momenti in cui una corretta diagnosi può aiutare un individuo a ottenere un trattamento adeguato, sia attraverso terapie specifiche, farmaci, o entrambi. Resta il fatto, tuttavia, che secondo l'Alleanza nazionale sulle malattie mentali, quasi il 60 per cento degli adulti che vivono con una malattia mentale non ha cercato aiuto nell'ultimo anno - e questo include nuove mamme. Queste statistiche indicano che abbiamo un disperato bisogno di un cambiamento per ottenere aiuto a tutte le madri bisognose (che abbiano una depressione post partum o semplicemente abbiano bisogno di qualcuno con cui parlare mentre si adattano al loro nuovo stile di vita).

Prendiamo per esempio lo stratega dei social media di 30 anni, Nikki Harmon. Prima di diventare madre, Harmon si sentiva meglio che mai in termini di salute mentale. Era stata curata per la depressione solo una volta, causata da pillole anticoncezionali di cui aveva bisogno per curare la sua endometriosi. Dopo aver subito un intervento chirurgico per le sue condizioni, è stata in grado di abbandonare le sue medicine mentre la sua depressione si attenuava. Poi ha avuto un bambino e si è trovata inspiegabilmente arrabbiata con tutti, tranne suo figlio. Harmon ha lottato con queste emozioni per mesi prima che alla fine si assottigliassero. Ha poi combattuto l'ansia costante e pensieri intrusivi dopo la nascita di sua figlia, che ha trascorso un po 'di tempo in terapia intensiva.

"Continuavo a preoccuparmi che sarebbe stata la bambina a soffrire la peggiore malattia infantile possibile, altrimenti il ​​suo corpo avrebbe smesso di funzionare. Era una bambina sana e vivace ... Anche così, era una voce urlante, ossessiva e spaventosa nella parte posteriore della mia testa ", dice Harmon.

Mentre ora crede che potrebbe aver sperimentato diversi livelli di depressione postpartum e ansia postpartum, non ha mai cercato aiuto da un professionista della salute mentale.

"I problemi di salute mentale sono stati altamente stigmatizzati nella mia famiglia, che è probabilmente uno dei motivi principali per cui non ho contattato", afferma la madre di tre in Florida.

Harmon non è solo. Ho parlato con molte altre madri che condividevano preoccupazioni simili, come la venticinquenne Holly Perkins. La madre di Denver ha lottato con la depressione e l'ansia in vari momenti della sua vita e riconosce che lo stigma le ha impedito di sottoporsi a trattamento, compresi i farmaci che in seguito si è resa conto di aver bisogno.

Molti professionisti della salute mentale tendono a patologizzare quelle che sono esperienze piuttosto standard - specialmente per le nuove mamme.

"Le persone non vogliono essere etichettate come" pazze "o devono dipendere dalle pillole per esistere nella vita. È visto come debole. Penso che sia ridicolo ora, ma ho sicuramente avuto pensieri simili ", dice Perkins.

"Ho questa ... paura irrazionale che un'etichetta possa essere usata contro di me quando si tratta di fare da genitore ai miei figli. Come se diventasse un'arma. Quella paura è il motivo per cui non ho mai cercato una diagnosi ", aggiunge Harmon.

Fortunatamente, i professionisti della salute mentale stanno iniziando a esaminare il problema con lo stigma della salute mentale più da vicino. Prendi la psicologa comportamentale Dr. Lara Fielding, per esempio. Autore di Mastering Adulthood: Go Beyond Adulting per diventare un adulto cresciuto, Dr. Fielding crede che mentre etichette e diagnosi hanno sicuramente il loro posto, possono essere causa di un disservizio sia per coloro che cercano aiuto sia per coloro che stanno ancora soffrendo silenzio.

"Le etichette diagnostiche sono una scorciatoia importante per comunicare", afferma, sottolineando che possono essere necessarie a fini assicurativi. Tuttavia, il dott. Fielding sottolinea che molti professionisti della salute mentale tendono a patologizzare quelle che sono esperienze piuttosto standard - specialmente per le nuove mamme.

"Le etichette categoriali raggruppano gli individui con un certo numero di sintomi (cinque su nove, di solito) nello stesso gruppo e ricevono lo stesso trattamento", afferma il dott. Fielding. Ciò significa che qualcuno che ha solo determinati indicatori di una condizione come la depressione postpartum riceverà un trattamento simile a qualcuno che sta esibendo ogni sintomo - qualcuno che potrebbe richiedere un trattamento più aggressivo. Viceversa, qualcuno con pochi sintomi potrebbe finire per essere overmedicato o diagnosticato erroneamente (potrebbero, ad esempio, essere prescritti antidepressivi quando ciò di cui hanno bisogno sono stabilizzatori dell'umore).

Ci identifichiamo con l'etichetta come se fosse noi, piuttosto che un'esperienza che abbiamo in un momento, o una serie di momenti.

Una volta il supervisore psicologo presso il Dipartimento di Psicologia Clinica dell'UCLA, il dott. Fielding preferisce un approccio più individualizzato per i suoi pazienti. Inoltre, mette in guardia contro la diagnosi rapida a causa di ciò che definisce "eccessiva identificazione con il sé concettualizzato". Questo è quando un individuo rimane bloccato sulle etichette che gli vengono date, come riferirsi a se stesso come "ansioso" o "ansioso" o " depresso."

"Ci identifichiamo con l'etichetta come se fossimo noi, piuttosto che un'esperienza che abbiamo in un momento, o una serie di momenti", afferma il dott. Fielding.

Poiché così tante persone finiscono col prendere la loro etichetta come una parte importante della loro identità, coloro che ancora non ricevono aiuto a causa dello stigma rimangono spesso evitanti. Potrebbero credere che ricevere aiuto significherà anche che dovranno annunciare pubblicamente le loro diagnosi, o che saranno immediatamente accontentati di chiunque altro stia affrontando ansia, tendenze OCD e così via. La realtà, tuttavia, è che un'etichetta è proprio questo: un'etichetta. Se avere l'etichetta aiuta un paziente a relazionarsi meglio e trattare i loro sintomi e condizioni, è fantastico. Ma una persona che vive con ansia o depressione continuerà a farlo indipendentemente dal fatto che gli venga data o meno l'etichetta, ed è più importante che cerchino e ottengano aiuto, la diagnosi sia dannata.

La dott.ssa Alexandra Sacks è una psichiatra riproduttiva il cui lavoro comporta l'allontanamento dalla patologizzazione delle esperienze delle neo mamme al fine di garantire che tutte le madri possano trovare il sostegno di cui hanno bisogno. Si riferisce al periodo post-partum come "matrescenza", un periodo di cambiamenti mentali, fisici ed emotivi significativi simili all'adolescenza. I crescenti dolori della nuova maternità possono a volte indicare un problema di salute mentale più ampio, ma le madri non hanno sempre bisogno di una diagnosi per aiutarli a superare questo periodo.

"Quando spiego a [pazienti] ciò che capisco ed esperienza sono i principali pilastri della matrescenza, provano un sollievo enorme ei loro sintomi scompaiono spesso", ha detto il dottor Sacks alla folla in un pannello ospitato da Plum Organics l'anno scorso. Ci sono molti casi, quindi, in cui un'etichetta diagnostica specifica può alienare l'80 percento delle madri che vivono una gamma di stati d'animo normale, ma fluttuante, e scoraggiarli dal cercare aiuto.

È chiaro che la maggior parte delle nuove madri potrebbe usare un piccolo aiuto. Mentre le ragioni per cui le nuove mamme non cercano o ottengono aiuto per la salute mentale variano (l'accessibilità è un intero elefante nella stanza), coloro che sono in grado di resistere continuano a ricevere qualsiasi tipo di aiuto a causa dello stigma sociale.

Alcuni fornitori di servizi di salute mentale, tra cui il Motherhood Center di New York, si sono allontanati da etichette esplicite come la depressione postpartum e verso termini onnicomprensivi come "disturbi dell'ansia e dell'ansia perinatale" (PMAD) per ridurre il fuzz. Forse se iniziamo a riformulare il modo in cui guardiamo alla salute mentale materna, facendo meno affidamento sulle etichette se non necessario e più enfasi nell'ottenere cure, non importa quale, potremmo iniziare ad aiutare le mamme (e i bambini) a provare a prosperare nei primi pochi mesi.

Se voi o qualcuno che conoscete sta sperimentando depressione o ansia prenatale o postpartum, contattate la linea di assistenza postpartum Health Alliance al numero (888) 724-7240 o Postpartum Support International al numero (800) 944-4773. Se stai pensando di far del male a te stesso o al tuo bambino, chiedi aiuto chiamando la National Suicide Prevention Lifeline al numero 1-800-273-8255 o chiamando il 911. Per ulteriori risorse, puoi visitare Postpartum Support International .