Gli scienziati australiani scoprono nuove cure per la pre-eclampsia
Gli scienziati australiani sono fiduciosi di aver scoperto un trattamento per la pre-eclampsia, una condizione che uccide 60.000 donne in gravidanza a livello globale ogni anno e molti altri bambini.
In una svolta significativa, un team di ricercatori di Melbourne ha scoperto che un farmaco economico già utilizzato per il trattamento del diabete - metformina - può bloccare il rilascio di tossine dalla placenta quando è presente la pre-eclampsia.
Il farmaco sembra anche guarire i vasi sanguigni feriti - un altro effetto della malattia che colpisce circa 15.000 donne in gravidanza nel mondo ogni anno, causando a molti bambini prematuri.
I ricercatori del Translational Obstetrics Group del Mercy Hospital for Women e dell'Università di Melbourne hanno scoperto l'effetto degli studi di laboratorio sulle placente da gravidanze sane e da quelli con pre-eclampsia.
Ora sperano di testare la metformina come mezzo per prevenire la malattia e curarla. Se i finanziamenti per ulteriori ricerche sono garantiti, le prove potrebbero iniziare già nel prossimo anno.
La dottoressa Fiona Brownfoot, autrice principale dello studio in corso di pubblicazione sull'American Journal of Obstetrics and Gynecology, ha dichiarato che si tratta di una scoperta interessante perché la metformina è già stata ritenuta sicura per le donne incinte e per i loro bambini a causa del suo uso per il diabete. Il farmaco è anche fuori brevetto, il che significa che potrebbe essere utilizzato nei paesi poveri in cui si verificano la maggior parte delle morti dalla preeclampsia.
"È molto economico ed è un tablet quindi non è necessario un frigorifero per conservarlo, il che significa che potrebbe essere la droga perfetta per il terzo mondo", ha detto.
Il professor Stephen Tong, capo del gruppo, ha detto che non ci sono farmaci per il trattamento della pre-eclampsia che colpisce il 3-8 per cento delle donne in gravidanza dalla gestazione di 20 settimane. Coinvolge le molecole distruttive che vengono rilasciate dalla placenta nel flusso sanguigno della madre che danneggia i vasi sanguigni. Ciò causa l'ipertensione e danni agli organi vitali tra cui il fegato, i reni, il cervello, i polmoni e il sistema di coagulazione del sangue. Nei casi più gravi, può causare convulsioni e morte.
Al momento, i medici che si prendono cura delle donne con pre-eclampsia camminano sul filo del rasoio, bilanciando i rischi sia alla madre che al bambino perché l'unica cura per la condizione è la nascita. Questo significa che le donne sono spesso ricoverate in ospedale per il monitoraggio e quando la condizione diventa troppo rischiosa per lei, il bambino viene consegnato, spesso prematuramente. La prematurità mette i bambini a rischio di morte, disabilità e paralisi cerebrale.
Il dott. Brownfoot ha dichiarato che l'unico altro trattamento testato per la pre-eclampsia è la pravastatina, un farmaco in trattamento nel Regno Unito e negli Stati Uniti.
Tuttavia, ha detto che la pravastatina può comportare rischi per le donne incinte e i loro bambini.
La metformina è diventata un punto focale per i ricercatori negli ultimi anni perché si ritiene che prevenga la diffusione di alcuni tumori e aumenti la durata della vita. Un altro gruppo di ricercatori di Melbourne sta attualmente testando se previene il cancro uterino nelle donne con cancro al seno.
La nuova madre Bianca Rotar, 31 anni, ha detto di essere entusiasta della ricerca dopo aver partorito prematuramente a Lexi a quasi 28 settimane a causa della pre-eclampsia.
Dopo la sua diagnosi, la sig.ra Rotar è stata monitorata in ospedale per quattro giorni prima che diventasse troppo rischioso per continuare la gravidanza. Sua figlia, che pesava appena 623 grammi alla nascita, è stata nel reparto di terapia intensiva neonatale per due mesi.
"È un'ottima notizia ... spero di poter provare questo farmaco la prossima volta perché mi è stato detto che sono ad alto rischio per altre gravidanze", ha detto.
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