6 domande sulla ricerca sull'allattamento al seno
La maternità, come ben sa l'autore Joan Wolfe, è uno degli argomenti più polarizzanti del nostro tempo. Eppure sembriamo tutti d'accordo sul fatto che, quando si tratta di nutrire i bambini, il seno è il migliore. Almeno fino ad ora.
Nel suo nuovo libro, "Is Breast Best? Affrontare gli esperti dell'allattamento al seno e le nuove alte poste della maternità ", Joan B. Wolfe, professore alla Texas A&M, sostiene che la scienza dietro questa" verità "universale è fragile. "Il messaggio che le donne stanno superando questi confini isterici", afferma. Wolfe sottolinea che alle donne è stato detto che "questa è la decisione più significativa che tu abbia mai preso per tuo figlio, che l'allattamento al seno è il dono più grande che tu possa mai fare al tuo bambino, e se non allatti al seno, ci sono gravi ripercussioni. "Dando una nuova occhiata ai dati sull'allattamento al seno e al biberon, Wolfe conclude che affermazioni del tutto o niente come" il miglior cibo "e" la migliore esperienza di legame "sono inverosimili. A suo avviso, la maggior parte delle madri sono impegnate a fare - e hanno paura di non fare - tutto ciò che è in loro potere per aiutare i propri figli; ma, dice, "Probabilmente non importa molto quale metodo scegli."
Nel tuo libro si discute con l'evidenza scientifica che l'allattamento al seno fornisce una serie di benefici per la salute sia per il bambino che per la madre. La ricerca è sbagliata?
Diamo alle donne molte informazioni inequivocabili sui meriti dell'allattamento al seno e le donne le prendono molto sul serio. Quando dici a qualcuno che se allatti al seno, il tuo bambino sarà più intelligente e malato meno spesso, avrà meno attacchi di cuore e non riceverà la leucemia, è un consiglio piuttosto serio. Ma la verità è che la scienza che fonda quel consiglio è molto più problematica di quanto siamo portati a credere. Molte donne stanno prendendo una decisione su come nutrire il loro bambino sulla base di informazioni errate.
L'allattamento al seno è promosso come qualcosa che protegge da leucemia, infezioni dell'orecchio e obesità e protegge le madri dal cancro al seno e dal carcinoma ovarico. Queste sono affermazioni oltraggiose. L'allattamento al seno riduce il tratto gastrointestinale. Ma una cosa è dire che il tuo bambino potrebbe contrarre una minore infezione da diarrea quest'anno ed è un'altra cosa dire che il tuo bambino potrebbe avere la leucemia se non allatti - e il chirurgo generale ha detto questo. (The Surgeon General's Call to Action to Support Breastfeeding, 20 gennaio 2011).
Cosa hai visto nei dati che ti portano a credere che queste affermazioni siano false?
I bambini allattati al seno tendono ad avere meno infezioni alle orecchie, diventano meno obesi e con le misure che abbiamo escogitato, sono più strettamente legati alle loro madri. È difficile sostenere che non esiste alcuna associazione tra questi risultati e l'allattamento. Ma non è chiaro che l'allattamento al seno in realtà causa questi risultati. Se sei una madre che sceglie di allattare, è probabile che tu abbia scelto di allattare perché ritieni che sia più salutare per il tuo bambino. La ricerca afferma che anche le donne a basso reddito scelgono di allattare non perché fa risparmiare denaro, ma perché vogliono ciò che è meglio per il bambino.
La mia tesi è che le madri che fanno questa scelta fanno anche una serie di altre scelte, durante la vita dei loro bambini e dei loro figli, che hanno benefici per la salute dei bambini. È del tutto possibile che una madre che allatta al seno incoraggi anche un'alimentazione sana, l'esercizio fisico ecc. Quindi, se esiste un'associazione tra essere stato allattato al seno ed essere meno obeso, non è affatto chiaro che l'associazione sia dovuta all'allattamento. È la stessa cosa con il QI. C'è una connessione tra l'allattamento al seno e un QI più elevato, ma forse è il risultato dell'ambiente che una madre che ha scelto di allattare crea per il suo bambino; se coinvolgi il tuo bambino e lo leggi, stai per crescere un bambino più intelligente. Quindi ci sono benefici che sembrano provenire dall'allattamento al seno che potrebbero altrettanto facilmente derivare dal comportamento che circonda l'allattamento al seno - comportamenti che chiunque, inclusi coloro che allattano la formula, potrebbero adottare.
E il legame emotivo?
Non abbiamo prove convincenti che l'allattamento al seno faccia sì che i bambini siano emotivamente più sani. È aneddotico. Il presupposto è che c'è qualcosa nel latte materno o nel processo di allattamento che stabilisce la salute emotiva. Questo non è stato dimostrato. È del tutto plausibile che si tratti di qualcos'altro che porta alla salute emotiva - che è il comportamento che circonda l'allattamento.
Hai detto che sei interessato a come l'allattamento al seno ostacola il livellamento del campo di gioco tra uomini e donne e come si mette in mezzo semplicemente perché supponiamo che sia meglio. Ma qual è il rovescio della medaglia?
La verità è che in termini di decisione di allattare al seno, non tutti i guadagni. Ci sono costi per l'allattamento - i costi sono il tempo di una madre, le madri hanno la propria salute emotiva e fisica, le conseguenze economiche a lungo termine che derivano dal non lavorare o dalla scelta di avere un lavoro più marginale in modo da poter allattare. Nessuno di questi costi viene discusso. Quello che sentiamo è che l'allattamento al seno è gratuito. E dal punto di vista di una donna, penso che questo sia offensivo. Se gli uomini avessero ghiandole mammarie funzionanti, la mia sensazione è che avremmo un discorso molto diverso sull'allattamento al seno. Avremmo un'idea di quanto piccoli siano probabilmente i benefici e diremmo che l'alimentazione con formula va bene.
Perché l'establishment medico - e molti genitori stessi - sopravvaluterebbero il caso dell'allattamento?
Siamo una società ossessionata dal rischio. Siamo consumati dall'idea che dovremmo prevenire qualsiasi rischio che possiamo identificare e siamo particolarmente concentrati sui rischi per la salute. Siamo anche una società che crede che le madri abbiano una certa responsabilità di fare qualsiasi cosa per i loro figli. Le madri sono responsabili dell'eliminazione di qualsiasi rischio per il loro bambino, non importa quanto piccolo, improbabile o mal compreso; non importa quale sia il costo per la madre. Ci preoccupiamo per i bambini ma definiamo ciò che è meglio per i bambini spesso in base a ciò che le madri possono fare per alleviare il rischio. D'altra parte, siamo disposti a consentire ai nostri figli di trovarsi in situazioni rischiose, quando eliminare tale rischio richiederebbe sacrificio da parte di padri o comunità o governi.
Nel libro parlo di "maternità totale", che è l'idea che ci aspettiamo che le madri scompaiano essenzialmente - quando si tratta di prendersi cura dei loro figli - come esseri autonomi individuali. Tutti i loro bisogni, desideri e desideri sono sottomessi al loro bambino.
Perché l'establishment medico - e molti genitori stessi - sopravvaluterebbero il caso dell'allattamento?
Siamo una società ossessionata dal rischio. Siamo consumati dall'idea che dovremmo prevenire qualsiasi rischio che possiamo identificare e siamo particolarmente concentrati sui rischi per la salute. Siamo anche una società che crede che le madri abbiano una certa responsabilità di fare qualsiasi cosa per i loro figli. Le madri sono responsabili dell'eliminazione di qualsiasi rischio per il loro bambino, non importa quanto piccolo, improbabile o mal compreso; non importa quale sia il costo per la madre. Ci preoccupiamo per i bambini ma definiamo ciò che è meglio per i bambini spesso in base a ciò che le madri possono fare per alleviare il rischio. D'altra parte, siamo disposti a consentire ai nostri figli di trovarsi in situazioni rischiose, quando eliminare tale rischio richiederebbe sacrificio da parte di padri o comunità o governi.
Nel libro parlo di "maternità totale", che è l'idea che ci aspettiamo che le madri scompaiano essenzialmente - quando si tratta di prendersi cura dei loro figli - come esseri autonomi individuali. Tutti i loro bisogni, desideri e desideri sono sottomessi al loro bambino.