"I peggiori tre giorni della nostra vita": la battaglia quasi letale di Baby Callie con il virus
Charlie e Tam Hutchins erano stati a casa con la loro neonata figlia Callie solo per una settimana, quando fu colpita da un virus potenzialmente letale.
La coppia Mt St Thomas non aveva mai sentito parlare di parechovirus umano, ma è una malattia in aumento nel mondo, con epidemie che si verificano ogni due anni dal 2013.
E mentre la maggior parte delle infezioni causa una lieve malattia respiratoria o gastrointestinale, può avere implicazioni serie - anche minacciose per la vita - per i bambini piccoli.
Per la piccola Callie, nata il 24 ottobre 2017, si è rivelata quasi fatale.
"Non c'erano problemi alla nascita e poi a sette giorni l'ho portata al pronto soccorso dell'ospedale di Wollongong perché era diventata estremamente irritabile e si rifiutava di dare da mangiare", ha detto la signora Hutchins.
"Si è deteriorata rapidamente ed è scoppiata in uno sfogo rosso brillante su tutto il corpo, poi ha iniziato ad avere apnea - dove avrebbe smesso di respirare - e il suo battito cardiaco è aumentato".
Callie è stata portata di corsa all'unità di terapia intensiva del Sydney Children's Hospital, ma è diventata sempre più letargica e poi ha iniziato ad avere crisi epilettiche.
"È stata incubata e ha trascorso tre giorni in supporto alla vita - che sono stati i peggiori tre giorni della nostra vita", ha detto la signora Hutchins.
"I pensieri mi passavano per la testa che non avrei dovuto pensare a un bambino di una settimana, non sapevo se avremmo portato il nostro bambino a casa o no."
I risultati dei test sono risultati positivi per il parechovirus poco conosciuto. Le scansioni hanno confermato i peggiori timori della coppia: il virus ha causato danni cerebrali estesi a causa dell'encefalite (infiammazione del cervello).
"Non c'era niente che qualcuno potesse fare se non sostenere Callie e aspettare che il suo corpo combattesse l'infezione", ha detto la signora Hutchins.
"Alla fine ha iniziato a migliorare ea tre settimane siamo stati in grado di portarla a casa con un sondino nasogastrico ancora al suo posto e controlli quotidiani all'ospedale".
Da allora a Callie è stata diagnosticata paralisi cerebrale, deficit visivo corticale e ritardo dello sviluppo globale. Subisce una gamma di terapie diverse ma la coppia non sa cosa riserva il suo futuro.
Quello che sanno è che i primi anni di vita sono vitali per il suo sviluppo, quindi assicurano che lei ottenga il miglior supporto disponibile.
Sono già stati al centro di terapia della Napa di fama mondiale a Los Angeles e porteranno Callie al centro di Sydney Napa due volte nel 2019. Il prossimo agosto, viaggeranno anche a Panama per la terapia con cellule staminali.
"Queste non sono cure, sono trattamenti che speriamo possano migliorare la sua visione, aiutare con il suo movimento, il tono e la cognizione", ha detto la signora Hutchins. "Alla fine della giornata non sappiamo quanto lei farà bene, vogliamo solo che lei un giorno sia indipendente e felice e funzioni come membro della società e non della lotta".
Sfortunatamente, le terapie non costano poco, ma un gruppo di amici è venuto in soccorso, organizzando una raccolta fondi online per aiutare con i costi. Stanno organizzando anche una serata a quiz l'8 dicembre al Wollongong Collegians club, che è stato supportato da una serie di attività commerciali locali.
E mercoledì 28 novembre, Bostons Espresso a Wollongong donerà $ 1 per ogni caffè venduto verso la causa.
Non esiste un vaccino per il parechovirus, con NSW Health che raccomanda la buona igiene e il lavaggio delle mani come la migliore protezione. Le persone che non stanno bene con raffreddori, malattie simil-influenzali o gastro-gastriche dovrebbero stare lontano dai bambini piccoli.
Illawarra Mercury