Perché Zika è più spaventoso di quanto pensi e le precauzioni sono necessarie
Finora, il virus Zika è sembrato una minaccia vuota per i residenti negli Stati Uniti. Ci sono stati 350 casi negli Stati Uniti, ma sono stati tutti collegati per recarsi in un paese colpito da Zika. Le organizzazioni sanitarie degli Stati Uniti che chiedono al Congresso finanziamenti per combattere Zika, tuttavia, dovrebbero dare qualche indicazione su quanto possa diventare serio nei prossimi mesi. Ecco perché Zika è più spaventoso di quanto pensi.
Innanzitutto, ci sono ancora così tante incognite sugli effetti e sulla trasmissione del virus. Solo recentemente è stato confermato dal Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) che esiste un nesso definito tra il virus Zika e la microcefalia del difetto di sviluppo. Ma restano ancora molte domande sul pericolo che il virus rappresenta per le donne incinte o future in gravidanza. Secondo CBS News, nessuno sa quanto è probabile che un bambino possa essere danneggiato se una madre è infetta. Uno studio in Polinesia francese ha riportato che l'1% dei bambini con madri infette avrebbe una microcefalia. Ma poi un altro studio ha mostrato segni di anomalie dello sviluppo in quasi il 30% delle donne che erano state infettate durante la gravidanza.
Attualmente, i ricercatori stanno dicendo che le madri e i loro bambini sono più vulnerabili durante il primo trimestre perché è quando si sviluppano gli organi, ma i bambini sono stati colpiti anche in seguito in gravidanza. Quel tasso del 30 percento è incredibilmente spaventoso e spiega il panico del Brasile - e di altri paesi infetti. Parte del motivo per cui ci sono così tante incognite quando si tratta di Zika è che è in continua evoluzione. Secondo TIME, ha più tensioni di variazioni e può mutare incredibilmente rapidamente, rendendo difficile il combattimento.
Il motivo principale per cui gli Stati Uniti non sono stati più colpiti finora è perché è più lontano dall'equatore e dai climi tropicali dove prosperano i principali portatori di Zika: le zanzare. Ma l'inverno è decisamente finito e il 2016 sta già assistendo a picchi record di temperatura. Ben presto, le zanzare affluiranno in gran parte degli Stati Uniti, rendendo possibile lo scoppio di Zika. Tutto ciò che serve è una persona infettata dal virus che viene morso, e poi quella zanzara che morde qualcun altro. I funzionari stanno prevedendo focolai nelle zone meridionali e costiere. New Orleans sta già prendendo precauzioni per controllare la popolazione di zanzare quest'estate. Secondo il New York Times, altre città ad alto rischio includono Miami, Houston, Biloxi e Mobile.
Ma le zanzare non sono l'unico metodo di trasmissione. Il CDC ha confermato che il virus può essere trasmesso sessualmente, il che allarga la portata della minaccia in modo esponenziale. Funzionari del CDC hanno anche affermato che la capacità di Zika di essere trasmessa sessualmente "potrebbe contribuire a una maggiore malattia di quanto non fosse previsto quando l'epidemia fu prima riconosciuta", secondo ABC News.
Nonostante la gravità delle epidemie all'estero e l'imminente diffusione del virus negli Stati Uniti, un vaccino o una cura per Zika è solo nelle fasi iniziali dello sviluppo. Secondo il New York Times, gli esperti dicono che potrebbero volerci anni. Quindi, per ora, il CDC sta consigliando zanzariere e repellenti, testando chiunque mostri i sintomi per aiutare a rintracciare la malattia e l'estrema cautela da parte delle donne incinte o future in gravidanza.
Secondo il New York Times, il Congresso sta negoziando lungo il corridoio per approvare i finanziamenti per aiutare a combattere Zika. Il presidente Barak Obama ha richiesto $ 1, 8 miliardi a febbraio, ma quella richiesta era stata bloccata per mesi dai membri del Congresso repubblicani. Ora, sembra che i finanziamenti, almeno in parte, saranno disponibili più rapidamente per combattere Zika con l'aumento delle temperature nei prossimi mesi.