Perché la settimana mondiale per l'allattamento al seno è importante
L'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda l'allattamento al seno esclusivo per i primi sei mesi, seguito dall'introduzione di solidi insieme al continuo allattamento al seno "fino ai due anni e oltre". Citano numerosi benefici per la salute, ma onestamente, se allattare al seno il mio bambino non avesse più un unico beneficio per la salute misurabile, lo farei comunque. Per noi è stato un salvavita.
Sono fortunato che ho avuto il supporto giusto per superare le difficoltà e i dubbi nelle prime settimane. Di conseguenza, godiamo ancora dei benefici due anni dopo.
Questo fatto mi viene in mente di nuovo questa settimana, poiché la Settimana mondiale per l'allattamento al seno viene celebrata in oltre 170 paesi dal 1 ° agosto al 7 agosto.
Il tema di quest'anno è il "supporto", e ritengo che sia un obiettivo adatto.
Mentre abbiamo molto da celebrare nel mondo, con grandi risultati di salute materna per la maggior parte delle madri e dei bambini, c'è ancora un modo per fornire un sostegno adeguato a molte mamme che allattano. L'inchiesta sull'alimentazione infantile del 2010 del Worldn Institute of Health and Welfare ha rilevato che sebbene il 96% dei bambini sia stato inizialmente introdotto nel latte materno, il 61% è stato allattato esclusivamente per meno di un mese. Questo progressivamente è sceso a un basso 15% a circa sei mesi di età - meno della metà della media mondiale (38%).
In particolare, la maggior parte delle madri ha riferito di aver lasciato l'allattamento prima di volerlo. Uno dei principali fattori era la mancanza di un adeguato supporto.
La scelta di una madre su come nutrire il proprio bambino deve essere rispettata. Lei è quella che fa l'allattamento. Il resto di noi può essere di supporto alla sua scelta. Dal mio punto di vista, spesso non c'è abbastanza sostegno o rispetto, e ciò si manifesta nei nostri tassi di allattamento al seno e anche nella divisione delle discussioni pubbliche sull'allattamento al seno.
Riparare questa mancanza di supporto è nel nostro migliore interesse. Uno studio dopo uno studio internazionale continua a mostrare benefici significativi per la salute di madri e bambini che possono allattare, e anche un moderato aumento dei tassi di allattamento al seno potrebbe alleviare il carico sul sistema sanitario nazionale, ridurre gli sprechi, aumentare la produttività del posto di lavoro, con i genitori che richiedono meno tempo dal lavoro per prendersi cura dei bambini malati, e alleviare la linea di fondo delle singole famiglie che non avrebbero bisogno di spendere per sostituti del latte artificiale.
In parole povere, se i genitori vogliono che i loro figli siano allattati al seno e la stragrande maggioranza afferma che lo fanno, dovremmo assicurarci che abbiano tutte le opportunità per farlo accadere.
Quindi cosa possiamo fare?
• Supporto nella comunità. È vitale che le madri vivano in una comunità dove non sono mai fatti sentire a disagio nel nutrire i loro figli in modo naturale. Alle donne è consentito legalmente l'allattamento al seno in tutti i luoghi pubblici (inclusi ristoranti, aziende, autobus, ecc.) Con o senza copertura, indipendentemente dall'età del bambino o da ciò che gli altri pensano di esso. In realtà, abbiamo bisogno di abbandonare l'idea che l'allattamento al seno sia tutt'altro che una normale parte della vita. (E davvero, qualcuno immagina che una madre possa seguire le linee guida della salute mondiale sull'allattamento esclusivo per sei mesi senza lasciare la casa con il suo bambino affamato?)
• Supporto al lavoro. Per alcune donne che allattano, il ritorno al lavoro rimane una barriera. I luoghi di lavoro possono aderire all'iniziativa Workplace sul posto di lavoro per l'allattamento al seno e raccogliere i frutti di "maggiori risparmi sui costi", "riduzione dell'assenteismo" e altro ancora. E ricorda, discriminare un lavoratore per l'allattamento è sempre contro la legge.
• Supporto da parte di professionisti della salute. Un buon consiglio e assistenza sono fondamentali, e a tale scopo, l'OMS e l'UNICEF hanno sviluppato la Baby Friendly Health Initiative, di cui sono orgoglioso di patrocinare dal 2011. Gli ospedali accreditati BFHI hanno ottimi tassi di successo nell'allattamento al seno e implementano le migliori pratiche di cura per madri e bambini, che scelgano l'allattamento al seno o meno. Se vuoi saperne di più, vai su babyfriendly.org.au. Se pianifichi di allattare al seno, scopri cosa aspettarti e dì ai tuoi operatori sanitari i tuoi desideri.
• Supporto a casa. Ogni mamma ha bisogno del sostegno dei propri cari. La ricerca ha dimostrato che avere un partner di supporto può essere uno dei maggiori impatti sul successo dell'allattamento al seno, così come i familiari di supporto e gli amici che comprendono i benefici e rispettano la scelta della madre di allattare al seno.
Ogni giorno di allattamento al seno ha i suoi benefici, sia per sei settimane, sei mesi o sei anni. Speriamo che più famiglie possano goderne.
Tara Moss è Patrono mondiale per l'allattamento al seno UNICEF e Patron per l'iniziativa Baby Friendly Health. Visitala su taramoss.com.