Perché abbiamo bisogno di parlare della fertilità maschile più spesso
Anche gli uomini hanno orologi biologici, si scopre. Ma poiché viviamo in una società ossessionata dalla virilità maschile, è un argomento tabù.
Questi sono i risultati di un progetto di ricerca di sei anni del sociologo dell'Università di Cambridge, Liberty Walther Barnes.
Ha trascorso più di 100 ore assistendo gli specialisti in infertilità e intervistando 24 coppie che avevano difficoltà a concepire. Ha concluso che i trattamenti di fertilità tendevano ad essere diretti alle donne, mentre gli uomini tendevano a negare il loro possibile ruolo in esso.
Nonostante tutti gli uomini che ha intervistato presentando conteggi di sperma bassi o nulli, più della metà di loro non si considerava sterile.
Sostenere l'idea che l'aumento dell'infertilità sia una questione femminile è che, almeno negli Stati Uniti, esiste un solo specialista di sesso maschile per ogni cinque endocrinologi riproduttivi.
"In definitiva, è la donna che deve rimanere incinta e portare il bambino, quindi la medicina riproduttiva si è concentrata storicamente principalmente sul corpo delle donne", ha detto Barnes in un'intervista con The Atlantic.
Non è stato per incolpare gli uomini, ha detto, ma per evidenziare una posizione socialmente radicata che doveva cambiare.
"Se guardiamo alla storia della biomedicina riproduttiva e alle rappresentazioni dell'infertilità nei media, nella cultura popolare e nel discorso pubblico, è come se l'infertilità maschile non esistesse nel nostro mondo sociale", ha detto.
"Il fenomeno dell'invisibilità del maschio infertilità si è riflesso negli atteggiamenti, nelle vite e nelle identità degli uomini che stavo intervistando.
"Si presume che l'infertilità maschile sia terribilmente demoralizzante per gli uomini, ed è un tabù sociale discuterne.
"I medici si sforzano di proteggere la mascolinità dei loro pazienti usando un linguaggio morbido.Le mogli calpestano delicatamente i problemi di fertilità del marito e qualcosa sulla disponibilità di trattamenti di infertilità rassicura gli uomini che un problema che può essere risolto non è un problema."
È interessante notare che, mentre gli uomini spesso non erano nemmeno offerti trattamenti o considerati nel processo, quando erano disposti a partecipare.
"Quando le coppie hanno avuto la scelta di seguire un trattamento incentrato sulla donna, come la fecondazione in vitro, o un trattamento focalizzato sul maschio, come la chirurgia, hanno scelto all'unanimità il trattamento maschile per primo", ha detto Barnes nell'intervista completa.
"C'era un forte senso tra le donne e gli uomini che i trattamenti incentrati sul maschio fossero una soluzione più" naturale "per raggiungere la gravidanza e che la partecipazione fisica ai trattamenti fosse un modo virile per gli uomini di proteggere le loro mogli".
Nell'esplorare questi argomenti nel suo libro in arrivo Conceiving Masculinity: Male Infertility, Medicine and Identity, Barnes sostiene che due grandi miti di genere devono essere rivalutati: che le donne faranno qualsiasi cosa per rimanere incinta e che gli uomini faranno qualsiasi cosa per evitare il trattamento della fertilità .
Nel mondo, oltre un terzo degli uomini di età superiore ai 40 anni riferisce di avere uno o più problemi di salute riproduttiva.
Circa uno su 20 uomini nel mondo sono sterili, e circa uno su 200 soffre di bassi livelli di testosterone.
Mentre ci sono varie possibili ragioni per questo, nel suo libro The Male Biological Clock, l'urologo Harry Fisch sottolinea che dopo i 35 anni, gli uomini hanno tassi più alti di infertilità , possono contribuire alla probabilità di un aborto spontaneo, e sono più probabili per generare un figlio con sindrome di Down.
Proprio come le donne, gli uomini devono prendersi cura dei loro corpi, prima o poi, dice.
Rendere gli uomini consapevoli di avere anche un orologio biologico è importante per spostare gli atteggiamenti sociali, ma Barnes ritiene anche che il gioco della vergogna si fermi quando non si identifica più la mascolinità con la fertilità .
"Uno dei grandi enigmi dell'infertilità maschile è il motivo per cui continua ad essere avvolto nella segretezza e nello stigma in un'epoca in cui [la disfunzione erettile] e il Viagra sono parole familiari", ha affermato. Era importante, ha aggiunto, aumentare "la consapevolezza che questi problemi esistono, che sono questioni mediche e che anche gli uomini virili si occupano di loro".